डेट्रॉईट – स्पेन्सर टॉर्केलसनच्या बॅटच्या एका फटक्याने डेट्रॉईट टायगर्सने शुक्रवारी रात्री जेफ हॉफमन अभ्यागतांच्या डगआउटमध्ये परतल्यावर त्यांचा विजय साजरा करण्यासाठी मध्यभागी मैदानात उतरवले.
नवव्या डावात टॉर्केलसनच्या मारामुळे टायगर्सचा 3-2 असा विजय झाला आणि टोरंटो ब्लू जेस संघासाठी एक निश्चित क्षण प्रदान केला ज्याने या हंगामात आतापर्यंत त्यांचा वाटा टिकवून ठेवला आहे. आता, 19-25, ब्लू जेस .500 च्या खाली सहा गेमवर आले आहेत, जे त्यांच्या सीझनमधील सर्वात कमी पॉइंटपर्यंत पोहोचले आहेत.
ट्रे येसॅव्हेजच्या प्रदर्शनासह एकत्रित, या रिंगच्या पोकळ सारख्या नुकसानानंतर चांदीचे अस्तर शोधत आहे. तथापि, मालिका सुरू होताच, मुख्य प्रशिक्षक एजे हिंच यांनी टायगर्सबद्दल काही दृष्टीकोन ऑफर केले – जे शब्द या दोन कमी कामगिरी करणाऱ्या संघांना समानपणे लागू होतात.
“एक पाय दुसऱ्याच्या पुढे,” हिंच म्हणाला. “तिमाहीच्या शेवटी, म्हणून बोलायचे झाल्यास, ते विभागीय चॅम्पियन्सचा मुकुट बनवणार नाहीत. त्यांनी संघांना देखील काढून टाकू नये. आम्ही गेल्या काही वर्षांमध्ये धडे आणि धडे शिकलो आहोत, ज्याचा अर्थ असा आहे की प्रत्येकाने संबंधित नसलेल्या निष्कर्षापर्यंत जाण्याची वेळ आली आहे.”
हिंच म्हणाले की, जेव्हा संघ लवकर हरतो तेव्हा दिवसेंदिवस चांगले होण्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे. आणि जेव्हा एखादा संघ लवकर जिंकतो, तेव्हा कोणतीही हमी नसते, कारण गेल्या वर्षी टायगर्सने 59-34 अशी सुरुवात केली तेव्हा त्यांनी फक्त सेंट्रलला हरवायला सुरुवात केली होती.
“धडे सर्वत्र संपले आहेत,” हिंच पुढे म्हणाला. “(परंतु) स्पष्टतेवर मानसिकदृष्ट्या लक्ष केंद्रित करणे खूप कठीण आहे, कारण भावनांचे हे सर्व रोलरकोस्टर आहे.”
हिंचचे रूपक घेण्यासाठी शुक्रवारची राइड येसावगेवर उत्साहाने सुरू झाली. या आउटिंगने 22 वर्षांच्या मुलासाठी काही महत्त्वाची पावले टाकली, आणि केवळ त्याच्या कारकिर्दीतील सीझन नंतरच्या भूमिकांपेक्षा त्याला अधिक नियमित नियमित सीझन भूमिका मिळाल्यामुळे नाही. येसावेजने सहा डाव आणि ८८ खेळपट्ट्यांसह मोसमातील उच्चांक गाठला, जे घडणार आहे त्यासाठी महत्त्वाचे घटक आहेत.
“तो पूर्णपणे कार्यरत आहे,” ब्लू जेसचे व्यवस्थापक जॉन श्नाइडर म्हणाले. “मला नाटकांची संख्या किंवा ओव्हररन्स किंवा अशा गोष्टींबद्दल खरोखर काळजी नाही… प्रशिक्षणाची चाके बंद आहेत.”
वस्तुस्थितीवरून, येसावगेला तो कुठे असावा असे वाटत होते. त्याचा फास्टबॉल सुमारे 94 mph च्या वेगाने बसला आणि त्याचे स्प्लिटर आणि स्लाइडर दोन्ही प्रभावी होते, परिणामी एकूण 18 स्विंगिंग स्ट्राइकआउट आणि सहा स्ट्राइकआउट झाले.
पण नंतर, येसावगेने त्याच्या सामग्रीचे कठोर मूल्यमापन केले.
“ते छान नव्हते,” तो म्हणाला. “हीटरचा प्रकार फवारला आणि स्प्लिटर बाउन्स झाला. स्लाइडर ही एकमेव खेळपट्टी होती ज्यावर मी विश्वास ठेवू शकतो.”
येसावेज विरुद्ध फक्त चार हिट्स मिळवण्याच्या मार्गावर टायगर्सने कोणताही ठोस संपर्क साधला नाही, त्यापैकी सर्वात महत्वाची म्हणजे सहाव्या डावात रिले ग्रीनने आरबीआयची दुहेरी खेळी केली. तथापि, उजव्या हाताच्या फलंदाजाच्या आदेशाने काही वेळा त्याचा विश्वासघात केला जेव्हा त्याने तीन चालले आणि तीन जंगली खेळपट्ट्या फेकल्या, ज्यापैकी एकाने टायगर्सची पहिली धाव केली.
तो म्हणाला, “मी फेकलेल्या कोणत्याही गोष्टीवर माझा आत्मविश्वास कधीच कमी होत नाही, म्हणून मी ते काम करेपर्यंत टाकतो,” तो म्हणाला.
जेव्हा तो त्याच्या सर्वोत्तम कामगिरीवर नसतो त्या दिवशी चांगली सुरुवात करण्यात सक्षम होण्याचा अर्थ काय असे विचारले असता, त्याचे उत्तर संक्षिप्त होते.
“ते म्हणतात की मी सर्वात वाईट स्थितीत असतानाही, माझी सामग्री कार्यात येते.”
परंतु ब्लू जेससाठी पिचिंग उत्कृष्ट असताना, काही इतर निराशाजनक ट्रेंड चालू आहेत. प्लेटवर, ब्लू जेसने संघर्ष केला, टाय मॅडनने त्याच्या हातातून एक ओळ घेतल्यावर टायगर्ससाठी एक व्यस्त दिवस ठरला तेव्हा फक्त दोन धावा केल्या.
चार आउटिंगमध्ये हिटलेस नाईट केल्यानंतर, व्लादिमीर ग्युरेरो जूनियरने या महिन्यात त्याच्या पहिल्या अतिरिक्त बेस हिटचा शोध सुरू ठेवला आहे. पहिल्या डावात बाहेर पडण्यासाठी त्याने प्लेटच्या बाहेर स्लाइडरचा पाठलाग केला आणि तिसऱ्या डावात 3-0 अशी आघाडी घेतली आणि नंतर त्याच्या गुडघ्यावर बॅट मारली.
“तो पीसत आहे,” श्नाइडर म्हणाला. “मला ते समजले. मला माहित आहे की त्याने 3-0 ने खेळपट्टीवर काही निराशा दाखवली होती, पण (फक्त) त्याच्यासाठी एक खेळ लागतो (ते योग्य होण्यासाठी). त्याला फटके मारावे लागतात. स्विंग आणि व्लाड लागतो, त्याला असे वाटत नाही की त्याला संघ घेऊन जावे लागेल.”
दरम्यान, बचावावर, एर्नी क्लेमेंटचा अनैतिक खेळ चालू राहिला. सामान्यत: एलिट डिफेंडरला कोल्टच्या कीथवर सुरुवातीला बचाव करण्याची संधी होती, परंतु तो एका गोलसाठी विस्तृत झाला. नंतर, क्लेमेंटने डिलन डिंगलर सिंगल फेकताना चूक केली, ज्यामुळे कॅचरला शेवटी टाईंग रन काय होईल यावर आघाडी घेता आली.
तीन डावांनंतर, ब्लू जेसने जाणूनबुजून झॅक मॅककिंस्ट्रीला टोर्केलसनला ग्राउंड आऊट केले, ज्याने गेम-एंडिंग हिट मारला. त्यानंतर, श्नाइडरने त्याच्या शेवटच्या दोन डावांमध्ये हॉफमनने परवानगी दिलेल्या तीन चोरलेल्या तळांकडे लक्ष वेधले आणि सांगितले की त्याला धावपटूंना अधिक चांगल्या प्रकारे पकडायला बघायचे आहे.
“गोष्ट अशी आहे की, तुम्हाला चोरीचे अड्डे मर्यादित करावे लागतील,” श्नाइडर म्हणाला. “हफच्या शेवटच्या दोन गेममध्ये, संघांनी त्याचा फायदा घेतला आहे.”
हिंचने आज आधी म्हटल्याप्रमाणे, एका विजयाने सर्व काही सुटत नाही आणि दुसऱ्या पराभवाने हंगाम संपत नाही. संघर्ष करणाऱ्या संघांसाठी आव्हान आहे ते क्षणोक्षणी कार्यावर लक्ष केंद्रित करणे, हे कार्य ज्यासाठी मोठ्या प्रमाणात शिस्त लागते.
“बेसबॉलचे पद्धतशीर स्वरूप तुम्हाला दररोज आव्हान देते,” तो म्हणाला. “आणि घरे आणि रोड ट्रिप आणि महिने आणि ऋतू संपल्यावर तुम्ही कुठे पोहोचता ते पहा.”
