कॅरोलिना, पोर्तो रिको – जोश नेलर एक मोठा माणूस आहे.
तो ऍरिझोना डायमंडबॅकसोबत असताना, उदाहरणार्थ, एका मित्राने त्याला एनएल वेस्ट क्लबचा लोगो असलेली एक सानुकूल हॉकी जर्सी बनवली जी तो अनेकदा वॉर्मअप दरम्यान परिधान करत असे. आता तो सिएटल मरिनर्स सोबत आहे, त्याचा संग्रह PWHL च्या Torrent आणि WNBA च्या Storm पासून ते लेट SuperSonics पर्यंतच्या स्वदेशी संघाच्या तुकड्याने भरलेला आहे.
वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिकमध्ये, मिसिसॉगा, ओंट. येथील राष्ट्रीय संघाचा कर्णधार, कॅनेडियन हॉकी जर्सीचा काळजीपूर्वक क्युरेट केलेला संग्रह परिधान करतो, ज्यात रॉबर्टो क्लेमेंट एरिना येथे शुक्रवारी सराव करताना वेन ग्रेट्स्कीने घातलेला 1987 कॅनडा कप समाविष्ट आहे.
“मला महान खेळाडू, सध्याचे खेळाडू आणि माजी विद्यार्थ्यांचे प्रतिनिधित्व करणे आवडते, म्हणून मी घरी असलेल्या अनेक जर्सी आणल्या,” नेलरने शनिवारी कोलंबियाविरुद्धच्या सलामीच्या सरावानंतर सांगितले. “मला अद्याप माझ्याकडे असलेले खेळाडू उघड करायचे नाहीत. हा त्यापैकी एक होता. माझ्याकडे, इतर पाच जण आहेत, सर्व कॅनेडियन हॉकीमध्ये आहेत. मला ही जर्सी आवडते. ती खरोखरच मस्त आहे. मी कॅनडातील तीन किंवा चार वेगवेगळ्या युगांमध्ये, क्लासिक किंवा (वेगळ्या) लीगमध्ये भाग घेण्याचा प्रयत्न केला.”
त्याने शुक्रवारी परिधान केलेल्या 99 क्रमांकाच्या जर्सीप्रमाणे, त्याच्या WBC राष्ट्रीय संघाच्या जर्सीवर देखील कर्णधारासाठी C असेल, ज्याची नियुक्ती व्यवस्थापक एर्नी व्हिट आणि कॅनेडियन बेसबॉल असोसिएशनने केली होती. स्पर्धेतील बहुतेक संघांनी मेजर लीग बेसबॉलच्या सूचनेनुसार त्यांच्या कर्णधारांची निवड केली आणि नेलरची आग, धैर्य आणि आक्रमक खेळामुळे नैसर्गिक निवड झाली.
तिसरे बेस कोच म्हणून स्टबी क्लॅप म्हणाले: “माझ्या इंग्रजीला माफ करा, पण तो दररोज माझ्याकडे येतो. तुम्हाला लीडरमध्ये तेच हवे आहे. कारण तो काहीही करेल, प्रत्येकजण त्याचे पालन करेल.”
विट, जो अक्षम्य इंग्रजीत बोलतो, सहमत आहे की, क्लबचा नेतृत्व गट 28 वर्षांच्या वयाच्या पलीकडे असला तरीही, मैदानावर नेलरचा दृष्टीकोन “नक्कीच आम्हाला हवा आहे” आहे.
“मी टायलर (ओ’नील) शी देखील बोललो, आणि मी त्याला सांगितले, ‘तू आउटफिल्डर्सशी व्यवहार करत आहेस,’ ‘जोश, तू आउटफिल्डर्स आणि संपूर्ण टीमशी व्यवहार करत आहेस,’ आणि (जेम्स) पॅक्स्टन, तू खेळपट्टी करणाऱ्या कर्मचाऱ्यांशी वागत आहेस. ‘आम्हाला तुमच्यासाठी सर्व प्रकारचे ज्ञान आहे, त्यांच्यापर्यंत पोहोचण्याची भीती बाळगू नका. पशुवैद्यकांवर झुकण्यासाठी संघातील तरुण खेळाडू.
ज्युनियर राष्ट्रीय संघात खेळून आणि कॅनेडियन संघातील खेळाडू ब्यू आणि भविष्यातील क्लबसाठी ॲथलेटिक्स सिस्टीममधील आशावादी माईल्स, त्याच्या पावलावर पाऊल ठेवून आता दुसऱ्या जागतिक बॉक्सिंग चॅम्पियनशिपसाठी तयारी करत असलेल्या माईल्सला कॅनडाच्या संघात खेळून, कर्णधार म्हणून निवडून आल्याने मी “नम्र” असल्याचे नेलरने सांगितले.
“माझ्या बालपणाचे अशाप्रकारे प्रतिनिधित्व केल्याबद्दल आणि नंतर माझ्या आधी आलेल्यांचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी मी खूप आभारी आहे,” नेलर म्हणाला. “पण माझा विश्वास आहे की प्रत्येकजण आपापल्या पद्धतीने नेता बनू शकतो. कोणीही व्यक्ती म्हणून नेतृत्व करू शकतो. स्वतःला जबाबदार धरा. कठोर परिश्रम करा, कठोर खेळा, कठोर प्रशिक्षण घ्या. फक्त माझ्याकडे सी आहे याचा अर्थ असा नाही की इतर कोणाचीही स्वतःहून नेता बनण्याची जबाबदारी किंवा जबाबदारी नाही.”
विट या भावनेशी पूर्णपणे सहमत आहे, म्हणूनच बेसबॉलमध्ये कर्णधारपदाच्या मोहिमा अनावश्यक आहेत असा त्याचा विश्वास आहे.
“तुम्हाला प्रेरित करण्यासाठी एखाद्या नेत्याची गरज असल्यास, काहीतरी चुकीचे आहे,” त्याने स्पष्ट केले. “हॉकीमध्ये, मला माहित आहे की ते नेहमीच ते करतात आणि त्यांच्याकडे तो माणूस आहे. परंतु एक व्यक्ती म्हणून, तुम्हाला दिवसाच्या शेवटी आरशात पहावे लागेल आणि म्हणावे लागेल, ‘मी माझे सर्वोत्तम केले का?’ मला माहित आहे की जोश करतो.
विनिपेगमधील 1999 च्या पॅन अमेरिकन गेम्समध्ये खेळल्यापासून राष्ट्रीय संघाच्या कार्यक्रमाचा भाग असलेल्या क्लॅपने बेसबॉलमध्ये सी परिधान करणे “अभौतिक” असल्याचे वर्णन केले.
त्याने स्पष्ट केले: “क्लबमध्ये नेहमीच एक नेता असतो, शर्टवर वास्तविक अक्षर असो वा नसो, प्रत्येकाला माहित आहे की तो माणूस कोण आहे.” “सर्वांनी पाहण्यासाठी तुम्ही जर्सीवर C लावलात आणि मला वाटतं, ते अधिक दृश्यमान आहे. अर्थातच, हॉकीसाठी C पाहणे अधिक पारंपारिक आहे आणि जर आपण जोशच्या जर्सीवर C आणि इतर प्रत्येकाच्या वर A A घातला तर ते छान होईल. ते छान होईल. पण ते फायदेशीर आहे.”
“तो आपले खरोखर चांगले प्रतिनिधित्व करतो.”
कॅनडाने शुक्रवारी फलंदाजी सराव आणि बुलपेनच्या नेहमीच्या फेऱ्यांच्या वर मूलभूत कवायतींची मालिका आयोजित केली आणि सलामीवीराच्या पुढे मैदान घट्ट करण्याचा प्रयत्न केला.
त्यांनी आउटफिल्डपासून रिले थ्रो हाताळण्यापासून ते बॉलवर व्हीलिंग खेळण्यापासून ते संभाव्य उशीरा दुहेरी चोरी हाताळण्यापर्यंत सर्व गोष्टींवर काम केले आहे, कृतीत एकसमानता शोधणे जे संस्थेनुसार बदलू शकते.
“आम्ही एक सराव केला होता (सोमवार) जिथे आम्ही काही गोष्टींवर गेलो आणि नंतर आम्ही काही प्रदर्शन खेळ खेळलो आणि काही गोष्टी गडबड केल्या, म्हणून मी म्हणालो, ‘ठीक आहे, थोड्याशा गोष्टी साफ करण्यासाठी हा एक परिपूर्ण दिवस असेल’,” एर्नी विट म्हणाली. “ती नाटके घडवणे किती महत्त्वाचे आहे हे प्रत्येकाला माहित आहे आणि इतर संघाला अतिरिक्त गुण देऊ नयेत. तुम्ही इतर संघाला अतिरिक्त गुण देता, त्यांना गोल करण्याची संधी मिळते, त्यामुळे नेमबाजांची संख्या वाढते आणि या सर्व गोष्टी प्रत्यक्षात येतात. त्यामुळे या स्पर्धांमध्ये हे खूप महत्त्वाचे आहे.”
गुरूवारी मैदानात उतरण्यापूर्वी पनामाचा क्युबाकडून 3-1 असा पराभव पत्करावा लागला होता. आता 24 वर्षांचा आहे, तो 17 मे रोजी 25 वर्षांचा होईल आणि तो आता टोरंटो ब्लू जेसच्या रोस्टरवर आहे, ही महत्त्वपूर्ण प्रगती आहे जी अद्याप खेळाडूवर गमावलेली नाही.
“जगातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंविरुद्ध पनामाचे सर्वात मोठ्या जागतिक मंचावर प्रतिनिधित्व करताना मी रोमांचित आहे,” तो 2-0-2 असा पुढे गेल्यानंतर म्हणाला. “१५ वर्षांच्या वयापासून ते आत्तापर्यंत ही खूप मोठी उडी आहे, पण एक खेळाडू म्हणून माझ्या वाढीचा हा एक भाग आहे आणि तो विलक्षण आहे. मी या सर्वाचा आनंद घेत आहे.”
एका दशकापूर्वीच्या त्या संघातील इतर कोणीही आता त्याच्यासोबत सॅन जुआनमध्ये आहे असे त्याला वाटत नाही, परंतु त्याने वयाच्या १२व्या वर्षी एनरिक ब्रॅडफिल्ड ज्युनियरसोबत ट्रॅव्हल बॉल खेळला. शुक्रवारी त्याला एकही फटका बसला नाही, तर जिमेनेझने उजव्या बाजूने ग्राउंड बॉल मारला ज्यामुळे लिओ बर्नालला पनामाच्या एकमेव धावांसाठी जोहान कॅमार्गोच्या सिंगलच्या पुढे तिसऱ्या क्रमांकावर ढकलले.
जिमेनेझला ब्लू जेसचा संघ सहकारी यारिएल रॉड्रिग्जचा सामना करावा लागला नाही, ज्याने क्यूबन स्टार्टर लेव्हन मोइनिलोला 2.1 इनिंग्ससह फॉलो केले होते, ज्याने 27 खेळपट्ट्यांमध्ये तीन धावा केल्या होत्या. रॉड्रिग्जने 96.6 मैल प्रतितास मारले
“तिथे असणे आणि त्याला खेळताना पाहणे मजेदार होते,” जिमेनेझ म्हणाले. “मी त्याला ड्युनेडिनमध्ये म्हणालो: जेव्हा आपण एकमेकांविरुद्ध खेळतो, तेव्हा आपण शत्रू बनतो, तुम्हाला माहिती आहे? मी त्या दिवशी तुझ्याशी बोललोही नाही, मी ‘हॅलो’ देखील बोललो नाही.” दिवसाच्या शेवटी, मी त्याला एक मजकूर पाठवला: “छान खेळ, चालू ठेवा.” त्याने पुन्हा तेच पाठवले. बेसबॉल हेच आहे. मैदानावर शत्रू बनणे आणि जेव्हा सामना संपेल तेव्हा सामान्य स्थितीत परतणे.
