अलाना किंगसाठी, वैयक्तिक तेज ही केवळ सामूहिक यशाची पायरी आहे

अलाना किंगच्या कारकिर्दीत अशी आकडेवारी जोडली गेली आहे जी इतर तयार करू शकतात आणि साजरी करू शकतात – विश्वचषक सामन्यात सात विकेट आणि मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) येथे एक अद्वितीय कसोटी पाच विकेट मारणे ज्यामुळे ऍशेस व्हाईटवॉशवर शिक्कामोर्तब झाले. मात्र, तो त्यांना हलकेच सांभाळतो.

त्याला एका उत्कृष्ट दिवसाबद्दल किंवा मनाला आनंद देणाऱ्या स्पेलबद्दल विचारा आणि तो लगेच गट, कार्य आणि सामायिक केलेल्या परिणामांवर लक्ष केंद्रित करतो. हा एक दृष्टीकोन आहे जो केवळ तो कसा खेळतो याची माहिती देत ​​नाही, तर तो यशाची प्रक्रिया कशी करतो, तो प्रत्येक सामन्यापर्यंत कसा पोहोचतो आणि प्रत्येक योगदानाचे मूल्य कसे मोजतो याचे मार्गदर्शन करतो.

ऑस्ट्रेलियासाठी किती वेगळ्या गोष्टी झाल्या असत्या आणि त्याने स्वतः त्या फोन कॉलचे उत्तर दिले नसते, तर त्याच्या शांत परिश्रमाचे बक्षीस हे विचारात घेणे मनोरंजक आहे. राष्ट्रीय संघाने एक नवीन लेग-स्पिन प्रतिभा घेऊन किंगला सर्वात मोठ्या टप्प्यावर पोहोचवले.

त्या कॉलने सगळंच बदलून टाकलं

मोसमाच्या सुरुवातीला व्हिक्टोरिया ते वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियाला एक धाडसी चाल, मजबूत महिला बिग बॅश लीग (WBBL) मोहिमेने राजाला रडारवर घट्टपणे ठेवले आहे. आणि तो करिअर बदलणारा क्षण २०२२ च्या महिला ऍशेस मालिकेपूर्वी आला.

“तो फोन कॉल कायमचा माझ्या डोक्यात राहील. मला वाटते की मी कॅम्पमध्ये पोहोचताच संपूर्ण गटाने माझे खरोखर स्वागत केले. मला असे वाटले की मी आपलाच आहे. त्या क्षणापासून गोष्टी खूप बदलल्या आहेत,” त्याने एका मुलाखतीत सांगितले. क्रीडा स्टार.

दुखापतग्रस्त जॉर्जिया वेअरहॅमची बदली म्हणून आलेल्या किंगला खेळण्याची कोणतीही अपेक्षा नव्हती आणि तो संघाभोवती लटकण्यात समाधानी होता, शक्य तितके आत्मसात करत होता. पण त्याची पहिली टोपी अपेक्षेपेक्षा खूप जवळ होती हे त्याला फारसे माहीत नव्हते.

“पहिला T20 सामना आणि त्यानंतर त्या मालिकेतील तिन्ही पदार्पण खूपच आश्चर्यकारक होते. तो पहिला ॲशेस सामना, ॲडलेड ओव्हलवरील पहिला T20, जेव्हा मी माझ्या सहकाऱ्यांसोबत गाणे म्हणत होतो, तेव्हा मला वाटत नाही की तो खरोखर हिट झाला.

वयाच्या 26 व्या वर्षी पदार्पण करताना, त्याच्या अनेक समवयस्कांपेक्षा किंचित उशिराने, किंगला त्याच्या सदैव आधार देणाऱ्या कुटुंबासह स्टँडवरून पाहत असलेले बालपणीचे स्वप्न साकार झाले. “मी नंतरच्या वयात ऑस्ट्रेलियन संघात आलो, पण मला वाटते की मी एक क्रिकेटपटू आणि एक व्यक्ती म्हणून जास्त परिपक्व झालो होतो. माझ्याकडे इतर कोणत्याही प्रकारे ते झाले नसते,” तो आठवतो.

फास्ट लेन

ऑस्ट्रेलियाने संपूर्ण ऍशेसमध्ये आपल्या नवीन प्रवेशकर्त्याला पाठिंबा दिला आणि किंगने एका सामन्याशिवाय सर्व सामन्यांमध्ये विकेट्स घेऊन, घरच्या मालिकेत वर्चस्व राखण्यात आपली भूमिका बजावली आणि परिणामी, प्रथमच विश्वचषक कॉल-अप मिळवून विश्वासाची परतफेड केली.

न्यूझीलंडमधील 2022 महिला एकदिवसीय विश्वचषक हा एक विशेष अध्याय आहे. किंगने गतविजेत्या इंग्लंडविरुद्धच्या अंतिम सामन्यात महत्त्वपूर्ण तीन विकेट्ससह नऊ सामन्यांमध्ये 12 विकेट्ससह संघाचा दुसरा-सर्वाधिक बळी घेणारा गोलंदाज म्हणून पूर्ण केले.

त्याच्या आंतरराष्ट्रीय कारकीर्दीच्या अवघ्या दोन महिन्यांत, किंगने सर्वोच्च सिंहासनावर आरूढ झाला – ऑस्ट्रेलियासह विश्वचषक जिंकला. तिथून, मार्ग फक्त वरच्या दिशेने चालू राहिला, एका साध्या मंत्राने चालना: “या संघाला जिंकण्यासाठी काहीतरी करा.”

निर्णायक संपत्ती म्हणून उदयास येणारी कोणतीही भूमिका घेण्याच्या त्याच्या अष्टपैलुत्व आणि इच्छेने त्याने सतत ग्रीन आणि गोल्ड जुगरनॉटसाठी एक घातक शस्त्र म्हणून विकसित केले आहे. धावांचा प्रवाह मर्यादित करणे, फलंदाजांना अस्वस्थ करणे किंवा त्याच्या पसंतीच्या विकेट-टेकिंग मोडमध्ये अखंडपणे संक्रमण करणे असो, त्याने प्रत्येक वेळी चेंडू दिला.

आयुष्यभराची राख

जर किंग हे महिलांच्या खेळात आधीपासून घरगुती नाव नसले तर, ती निश्चितच ऐतिहासिक 2025 महिला ॲशेस दरम्यान होती—अलाना किंग्ज ॲशेस म्हणून लवकरच लक्षात ठेवली जाणारी मालिका.

त्याने तीन एकदिवसीय सामन्यांमध्ये 11 विकेट्ससह सुरुवात केली, ज्यामध्ये एका शानदार पाचने ठळक केले – ज्याने घरच्या संघाचे नेतृत्व केले. त्यानंतर आणखी तीन T20 स्कॅल्प्स MCG येथे मालिका-परिभाषित कसोटीसाठी स्टेज सेट केले.

किंगने पहिल्या डावात 23 षटकांच्या मॅरेथॉन स्पेलसह चार गडी बाद केले. त्याने दुस-यांदा ते जुळवले, पण त्याला आणखी एक हवे होते – मैलाच्या दगडासाठी नव्हे, तर ऑस्ट्रेलियाला ओलांडण्यासाठी.

ॲलेना किंगने इंग्लंडविरुद्धच्या एकमेव कसोटीत नऊ विकेट्स घेत गेल्या वर्षी महिलांच्या ऍशेसमध्ये ऑस्ट्रेलियाचा अचूक विक्रम केला. | फोटो क्रेडिट: Getty Images

इंग्लंडच्या अंतिम जोडीने जिद्दीने प्रतिकार केला, तरीही किंगने निर्णायक झटका मारला, डावाने विजय मिळवला आणि पाच बळी मिळवून त्याची पहिली कसोटी जिंकली. या प्रयत्नामुळे तिचे नाव MCG ऑनर बोर्डवर कोरले गेले आणि पेगी अँटोनियो नंतर असे करणारी ती दुसरी महिला बनली.

त्याने 23 विकेट्स पूर्ण करून ऍशले गार्डनरच्या ऍशेस विक्रमाशी बरोबरी केली, परंतु 16-0 असा क्लीन स्वीप सर्वात महत्त्वाचा होता. “एकत्रितपणे ही एक अविश्वसनीय मालिका आहे. त्यात मोठी भूमिका बजावल्याचा मला खूप अभिमान आहे. आम्ही विजय साजरा केला कारण ते ॲशेसमध्ये सहसा येत नाहीत.”

जेव्हा जिंकण्याची खात्री नसते

ऑस्ट्रेलियाच्या सर्व वर्चस्वासाठी, गेल्या दोन वर्षांनी एलिट क्रिकेट किती अक्षम्य असू शकते याची स्पष्ट आठवण करून दिली आहे. एकेकाळी संघाची व्याख्या करणारी अजिंक्यता सलग विश्वचषक उपांत्य फेरीत पंक्चर झाली होती—पहिल्यांदा 2024 महिला टी-20 विश्वचषक आणि नंतर पुन्हा 2025 महिला एकदिवसीय विश्वचषक स्पर्धेत.

“उपांत्य फेरीत अडखळताना आम्ही निराश झालो होतो. दुर्दैवाने, गेल्या काही वर्षांत आम्ही विश्वचषकातील दोन महत्त्वाचे सामने गमावले,” असे त्याने कबूल केले.

अवघ्या दोन महिन्यांपूर्वी अंतिम चॅम्पियन भारताने गतविजेत्याला धक्का दिला होता. “हे दुखावते, यात काही शंका नाही. हे नेहमीच चांगले असते कारण तुम्ही नेहमी म्हणू शकता, ‘आम्ही हे करायला हवे होते किंवा आम्ही ते करू शकलो असतो.’ पण दिवसाच्या शेवटी श्रेय भारताचेच आहे.

“त्यांनी आम्हाला पराभूत केले. हा खरोखरच महत्त्वाचा खेळ होता. त्यांच्यासाठी विश्वचषक जिंकणे, ते संपूर्ण भारताला अभिमानास्पद वाटतील यात शंका नाही. यामुळे महिलांच्या खेळासाठी सर्वत्र चांगली कामगिरी होणार आहे,” ती म्हणाली.

त्या एकट्याच्या पराभवाने, जेवढे क्रूर होते, त्यामुळे ऑस्ट्रेलियाच्या मोहिमेचे व्यापक चित्र ढासळले नाही. सात सामन्यांमधून सहा विजय आणि एक वॉशआउट म्हणजे पुन्हा एकदा निर्दोष गट स्टेज पूर्ण झाला.

राजा यांच्यासाठी आणखी एका मुकुटाच्या क्षणाने ही धाव योग्यप्रकारे रोखली गेली – ही दुर्मिळ सात विकेट्स, विश्वचषक इतिहासातील अशी पहिलीच कामगिरी. “ते त्या दिवसांपैकी एक होते, आणि ते खरोखरच पटकन घडले. मी स्पष्टपणे त्या वेळी ते स्वीकारले नाही,” किंग म्हणाले, ज्याने दक्षिण आफ्रिकेला झटपट उखडून टाकले.

किंग्सच्या ७/१८ च्या विक्रमाने गेल्या वर्षी महिला एकदिवसीय विश्वचषकात दक्षिण आफ्रिकेचा ९७ धावांनी पराभव केला. | फोटो क्रेडिट: आरव्ही मूर्ती

“मी काही गोष्टींबद्दल बोललो आहे, ज्याबद्दल मला थोडी लाज वाटते. माझे आई आणि बाबा ते पाहण्यासाठी तिथे होते हे खूप छान होते. ते सहसा येत नाही. मी माझ्या उर्वरित कारकिर्दीसाठी ते लक्षात ठेवेन आणि माझे करिअर पोस्ट देखील करेन.”

कामगिरीचा अभिमान होता, परंतु त्याने कबूल केले की जर संघ उच्च पातळीवर संपला असता तर ते अधिक फायद्याचे ठरले असते. “मी खरंच वैयक्तिक प्रशंसाकडे फारसे पाहत नाही. मला विश्वचषक जिंकण्याबरोबर ते समाविष्ट करायला आवडले असते, परंतु ते व्हायचे नव्हते.”

धार धारदार करा

किंगसाठी, वैयक्तिक यशाची उंची कधीही अंतिम बिंदू नसून पुढील आव्हानाचा पाया आहे. त्याचे लेग-स्पिन, नेहमीच त्याचे गो-टू-अस्त्र, अथकपणे सन्मानित केले जाते, भिन्नता सुधारण्यात आणि त्याच्या कौशल्यांचा सन्मान करण्यात तास घालवतात.

“जेव्हा तुम्ही दडपणाखाली असाल, तेव्हा तुम्ही त्या चेंडूवर जाल ज्यात तुम्हाला सर्वात सोयीस्कर वाटेल,” त्याने स्पष्ट केले. “मी यात बराच वेळ घालवतो. यात काही शंका नाही की, तुम्ही खेळाच्या पुढे आणि फलंदाजांपेक्षा पुढे आहात याची खात्री करण्यासाठी तुम्हाला काही भिन्नतांवर काम करावे लागेल.”

तो फोकस, कुतूहल आणि सुधारण्याच्या मोहिमेसह प्रत्येक गेमकडे जातो. “मला विविधता असो किंवा फक्त रणनीतिकखेळ, मला वाटते की मी माझ्या स्वत:च्या समवयस्कांकडून, माझ्या सहकाऱ्यांकडून आणि माझ्या आजूबाजूला असलेल्या प्रशिक्षक आणि मार्गदर्शकांकडून खूप काही शिकलो आहे.

“मला माहित असलेल्या लोकांशी प्रामाणिक संभाषण सुरू ठेवले आहे जे मला सत्य सांगणार आहेत आणि मला कुठे अधिक चांगले करण्याची आवश्यकता आहे याबद्दल बोलणार नाही. मी निश्चितपणे या वर्षी आव्हानाची वाट पाहत आहे,” किंग म्हणाले.

घरच्या भूमीवर भारताची आगामी मालिका एक नवीन कसोटी सादर करते. पुनरुज्जीवित आणि प्रेरीत फळीतून निर्माण होणाऱ्या धोक्याची त्याला चांगली जाणीव आहे. तो म्हणाला, “खेळाच्या सर्व फॉरमॅटमध्ये भारताला मोठा धोका असणार आहे. ही एक अतिशय रोमांचक मालिका असणार आहे,” तो म्हणाला.

पुढचे आव्हान

परंतु बहु-स्वरूपाचे वेळापत्रक आणि सर्व-महत्त्वाच्या T20 विश्वचषकापूर्वी, किंगने सहकारी ऑसी ॲनाबेले सदरलँडच्या जागी दिल्ली कॅपिटल्सची जर्सी परिधान केलेली महिला प्रीमियर लीग आहे.

या वर्षीच्या मेगा लिलावात सुरुवातीला न विकला गेला आणि त्याच्या मागील फ्रँचायझी, यूपी वॉरियर्स, किंगसोबत खेळण्यासाठी फारच कमी वेळ मिळत आहे, जे काही घडणार आहे त्यासाठी सज्ज आहे. “मी डोळे मिचकावल्यासारखे आहे आणि मी भारतात परतले आहे,” ती म्हणाली. “साहजिकच, मला गेल्या वर्षी थोडा जास्त वेळ खेळायला आवडेल, पण क्रिकेट असेच चालते, विशेषत: फ्रँचायझी क्रिकेट.

“परंतु मला वाटते की येथे येण्याचा हा एक रोमांचक काळ आहे. मी येथील युवा पिढीला, स्वदेशी खेळाडूंना काही ज्ञान देऊ शकतो आणि त्यांच्याकडून शिकू शकतो. मी काही नवीन आंतरराष्ट्रीय खेळाडूंसोबत खेळत आहे ज्यांच्यासोबत मी यापूर्वी खेळलो नाही. मी यापूर्वी कधीही जोनाथन बॅटीसोबत काम केले नाही, त्यामुळे मी त्याबद्दल उत्साहित आहे.

“जर मी अव्वल 11 मध्ये असेन, तर मी अव्वल 11 मध्ये आहे. मी जाईन आणि माझी भूमिका बजावेन. मी त्याचा आनंद घेण्यासाठी, संघासाठी योगदान देण्यासाठी आणि माझ्याकडून शक्य तितके शिकण्यासाठी येथे आहे.”

किंगसाठी, स्वतःला अधिक चांगले बनवण्याचा सतत प्रयत्न असतो, नेहमी मोठे चित्र लक्षात ठेवून. त्याची नम्रता आणि सामूहिक यशाची बांधिलकी त्याला खेळाच्या आणि पुढे एक पाऊल पुढे ठेवते. आणि तो नेहमी जसा असतो तसाच पुढे जात राहील — नोकरीवर लक्ष केंद्रित करणे, संघाचे अँकरिंग करणे आणि त्याचे कौशल्य त्याच्यासाठी बोलू देण्यासाठी सामग्री.

09 जानेवारी 2026 रोजी प्रकाशित