बेन शेल्टनने सांगितले की, आंद्रे अगासीने २००२ रोम मास्टर्स जिंकल्यानंतर एटीपी २५० पातळीच्या वरच्या स्पर्धेत दावा करणारा पहिला अमेरिकन जागतिक सहाव्या क्रमांकाचा खेळाडू बनल्यानंतर रविवारी म्युनिक ओपन जिंकून त्याने यूएस पुरुषांसाठी क्लेकोर्ट मार्कर सेट केले.
शेल्टनच्या फ्लॅव्हियो कोबोलीवर 6-2, 7-5 असा विजय मिळविल्याने अगासी, अँडी रॉडिक, सॅम क्वेरी आणि सेबॅस्टियन कोर्डा यांच्यासोबत युनायटेड स्टेट्सबाहेर क्लेकोर्ट विजेतेपद जिंकणारा तो या शतकातील पाचवा अमेरिकन ठरला.
23 वर्षीय तरुणाच्या “प्रचंड” विजयाने 24 मेपासून सुरू होणाऱ्या फ्रेंच ओपनपूर्वीच्या त्याच्या महत्त्वाकांक्षा अधोरेखित केल्या.
“क्लेकोर्ट पुढे जाण्यासाठी माझी मोठी महत्त्वाकांक्षा आहे, एक असा पृष्ठभाग जो मला दरवर्षी अधिक चांगला व्हायचा आहे. खेळण्यासाठी तो माझ्या आवडत्या पृष्ठभागांपैकी एक बनला आहे,” शेल्टन म्हणाला.
गेल्या वर्षी कोको गॉफने फ्रेंच ओपनचा मुकुट जिंकल्यानंतर अमेरिकन महिलांनी खेळाच्या संथ गतीत बरीच प्रगती केली आहे, परंतु आता अमेरिकन पुरुष पॅरिसमध्ये स्वतःची छाप सोडू शकतात की नाही यावर लक्ष केंद्रित केले जाईल.
टॉमी पॉल आणि फ्रान्सिस टियाफो गेल्या वर्षी रोलँड गॅरोस उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचल्यामुळे, रॉडिकने हार्डकोर्ट यूएस ओपन जिंकले तेव्हा अमेरिकन पुरुष 2003 मध्ये ग्रँड स्लॅमचा दुष्काळ संपवण्याचे ध्येय बाळगत होते.
“यश परत जमिनीवर येत आहे,” तो पुढे म्हणाला. “मी मातीवरील यूएस पुरुष टेनिसच्या या प्रगतीचा एक भाग होण्यासाठी उत्सुक आहे.
“महिलांच्या बाजूने, त्यांनी गेल्या वर्षी फ्रेंच ओपन जिंकल्यामुळे त्यांना लॉकडाउन आहे. पुरुष म्हणून आम्हाला आणखी काही करायचे आहे परंतु आम्ही योग्य दिशेने जात आहोत.”
20 एप्रिल 2026 रोजी प्रकाशित
