हिवाळी ऑलिम्पिक सनसनाटी ॲलिसा लिऊ आग्रह करते की ती तिच्या फिगर-स्केटिंग कारकीर्दीपेक्षा मित्रांसोबत वेळ घालवण्याला नेहमीच प्राधान्य देईल – जरी त्याचा बर्फावरील तिच्या फॉर्मवर परिणाम झाला तरीही.
20 वर्षीय युनायटेड स्टेट्सला सांघिक स्पर्धेत अव्वल स्थानावर येण्यास मदत करताना फिगर स्केटिंगमध्ये वैयक्तिक सुवर्ण जिंकणारी 24 वर्षांतील पहिली अमेरिकन महिला ठरल्यानंतर गेल्या महिन्यात मिलान-कॉर्टिना गेम्समध्ये इतिहास घडवला.
त्याने या खेळातून थोडक्यात निवृत्ती घेतल्यानंतर चार वर्षांहून कमी कालावधीत, इटलीतील दुहेरी सुवर्णपदक जिंकणे हे लिऊच्या कारकिर्दीचे शिखर ठरले आणि सर्वोत्तम कामगिरी अजून बाकी होती.
जरी तिने 2030 मध्ये फ्रान्समधील खेळांमध्ये भाग घेण्याची इच्छा व्यक्त केली असली तरी, ऑलिम्पिक चॅम्पियनने सांगितले की ती स्केटिंगच्या गौरवासाठी तिच्या सामाजिक जीवनाचा कधीही त्याग करणार नाही.
‘मी एका सत्रात माझ्या मित्रांसोबत हँग आउट करणे निवडते, आणि जर ते मला वाईट स्केटर बनवते, तर ते असो,’ तिने प्रकाशनाच्या मुखपृष्ठावर अभिनय केल्यानंतर टीन वोगला दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले. ‘मला पर्वा नाही. असो, मी ते धोक्यात घालीन.’
वयाच्या १६ व्या वर्षी 2022 बीजिंग ऑलिंपिकमध्ये भाग घेण्यापूर्वी केवळ 13 वर्षांचा, लिऊ इतिहासातील सर्वात तरुण यूएस राष्ट्रीय चॅम्पियन बनला.
यूएस स्टार ॲलिसा लिऊ आग्रह करते की ती नेहमी फिगर स्केटिंगपेक्षा मित्रांसह हँग आउटला प्राधान्य देईल
तिच्या ऑलिम्पिक यशानंतर सुमारे एक आठवड्यानंतर लिऊने टीन वोगशी बोलले
त्या वर्षाच्या उत्तरार्धात जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये कांस्यपदक जिंकल्यानंतर, कॅलिफोर्नियामध्ये जन्मलेल्या स्टारने 2022 मध्ये अचानक फिगर स्केटिंग सोडले.
तो शेवटी 2024 मध्ये स्पर्धेत परतला आणि इटलीमध्ये 2026 च्या ऑलिम्पिकमध्ये दोन सुवर्णपदके जिंकण्यापूर्वी फक्त एक वर्षानंतर जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये विजयाचा दावा केला.
‘मी कोणत्याही प्रकारे बरा झालो असतो,’ लिऊने या वर्षीच्या गेम्समध्ये जाण्याच्या त्याच्या मानसिकतेबद्दल सांगितले.
‘मला स्केटिंगच्या बाहेरचे जीवन तितकेच आवडते (सुवर्णपदक जिंकण्याइतके). पण हो, माझे आयुष्य आता ज्या पद्धतीने चालले आहे त्यावर मी खरोखरच आनंदी आहे.’
‘मी जिंकल्यानंतर झोप आली नाही… मी घरी गेलो आणि मी अक्षरशः पाच दिवस मला हवे ते केले,’ तो आठवतो. ‘माझ्याकडे कोणतेही माध्यम नव्हते आणि माझ्याकडे कोणतीही वचनबद्धता नव्हती, त्यामुळे ते खरोखर छान होते.
‘मी माझ्या अनेक मित्रांना पुन्हा पाहिले, आणि आराम करून झोपी गेलो. मला हवे होते म्हणून मी दोनदा स्केटिंग केले.’
एका आठवड्यानंतर तिच्या अविश्वसनीय विनामूल्य स्केटने, ज्याने वैयक्तिक महिला सुवर्णपदकासाठी अमेरिकेची प्रदीर्घ प्रतीक्षा संपवली, लिऊने सोमवारी टुडे शोमध्ये बॅकस्टेज असताना डॅनियल रॅडक्लिफसह मार्ग ओलांडला.
20 वर्षीय तरुण म्हणाला की तो ऑलिम्पिक जिंकला नसता तर ‘कोणत्याही मार्गाने बरे झाले असते’
पण तिने महिला फिगर-स्केटिंग सुवर्णपदकासाठी अमेरिकेची २४ वर्षांची प्रतीक्षा संपवली
हॅरी पॉटर स्टार एक द्रुत फोटो काढण्यापूर्वी हृदयस्पर्शी क्षणात लिऊला मिठी मारताना दिसला.
जेव्हा त्यांनी स्नॅप घेण्याची तयारी केली, तेव्हा त्याने रॅडक्लिफला त्याच्या एका पदकावर प्रयत्न करण्याची संधी दिली, परंतु त्याने त्याऐवजी ते टिकवून ठेवणे निवडले.
‘नाही मी ते घालू शकत नाही, मी धरून ठेवेन,’ तिने त्याला सांगितले. ‘हे परिधान केल्याने चोरलेल्या शौर्यासारखे वाटते.’
रॅडक्लिफने फिगर स्केटरला देखील सांगितले की तिची मिलानमधील सुवर्णपदक जिंकणारी कामगिरी ‘मी पाहिलेली सर्वात आनंदाची गोष्ट आहे.’
