वालपरिसो, चिली — सुरुवातीला, तुरुंगाच्या कठोर जगात टॅकल, रॅक आणि स्टूल हे केवळ जगण्याची युक्ती होती. पण काटेरी तारांमागे एक कार्यशाळा म्हणून जे सुरू झाले ते वालपरिसो पेनिटेंशरी कॉम्प्लेक्सच्या भिंतींच्या पलीकडे चिलीच्या पहिल्या अधिकृत रग्बी संघात वाढले आहे.
दिनचर्या तीव्र आहे. तीन दिवस फील्ड ट्रेनिंग, दोन दिवस जिममध्ये आणि प्रत्येक वीकेंडला सामने. हे व्यावसायिक लीगचे वेळापत्रक प्रतिबिंबित करते, परंतु हे रग्बी युनियन लिबर्टॅड आहे – एक क्रीडा क्लब अधिकृतपणे जानेवारीच्या मध्यात खेळपट्टीच्या पलीकडे जाणाऱ्या मिशनसह नोंदणीकृत आहे: कैद्यांना त्यांची शिक्षा भोगल्यानंतर सामाजिक पुनर्एकीकरणासाठी तयार करणे.
“रग्बीने मला मुक्त केले; त्याने माझ्या आत्म्याला बरे केले,” ॲलेक्स जेव्हियर सिल्वा, 48, जो 1999 पासून तुरुंगात आहे, यांनी असोसिएटेड प्रेसला सांगितले. “येथे तुला हृदय नाही, मन नाही – तुला अजिबात शांती नाही. तू एखाद्या प्राण्यासारखा आहेस.”
तुरुंगाच्या भिंतींच्या आत कार्यशाळेचा भाग म्हणून रग्बी युनियन लिबर्टॅडने 2016 मध्ये आकार घेण्यास सुरुवात केली. व्यसनमुक्ती उपचार केंद्राच्या नेतृत्वाखाली, वर्गांनी सुरुवातीला सुमारे 50 कैद्यांची आवड निर्माण केली, ज्यांनी वेळ घालवण्याचा मार्ग म्हणून “मोठ्या” — रग्बीच्या ओव्हल बॉल — खेळायला सुरुवात केली.
वर्षानुवर्षे, कार्यशाळा रग्बी युनियन लिबर्टॅडमध्ये विकसित झाली आहे, ज्याने 2024 मध्ये चिलीच्या राष्ट्रीय संघ, लॉस कॉन्डोरेसचा सामना करण्यासाठी पुरेसा वेग मिळवला आहे.
मैदानाबाहेर, संघ Fundación Libertad किंवा Freedom Foundation चा आधारशिला बनला. नो-फॉर-प्रॉफिट संस्थेची स्थापना नोव्हेंबरमध्ये माजी कैदी, शिक्षक, मानसशास्त्रज्ञ आणि प्रशिक्षक यांनी केली होती आणि रग्बी, प्रशिक्षण, समुपदेशन आणि थेरपीच्या मिश्रणाद्वारे मुक्त झालेल्या कैद्यांना मदत केली जाते.
आठवड्यातून तीन वेळा, युनियन लिबर्टॅडसाठी प्रशिक्षण सत्राचे नेतृत्व करण्यासाठी दोन प्रशिक्षक – राजधानी सँटियागोपासून सुमारे 120 किलोमीटर (75 मैल) – व्हॅल्परायसो तुरुंगात प्रवेश करतात. दोन तास संघाच्या 27 खेळाडूंनी खेळाच्या वैशिष्ट्यपूर्ण युक्त्या, पास आणि किकचा सराव केला.
हा मौल्यवान वेळ काटेरी तारांच्या कुंपणात आणि चौकस रक्षकांमध्येही स्वातंत्र्याचा आस्वाद घेण्यात घालवला जातो. येथे, संरक्षक टॉवर्सने वेढलेल्या एका लहान घाणीच्या मैदानात, खेळाडू त्यांचा राग आणि निराशा सोडतात ज्यामुळे तुरुंगात जीव येतो.
“येथे खूप हिंसाचार आहे,” जॉर्ज हेन्रिकेझ, 42 म्हणाले. “येथे खूप राग आहे; काहीवेळा तुम्ही विनाकारण स्फोट करता, आणि म्हणून (रग्बीसह) तुम्ही त्यावर नियंत्रण ठेवता, तुम्ही स्वतःला संघर्षापासून दूर ठेवता जेणेकरून राग पुन्हा दिसून येऊ नये.”
चिलीमधील इतर अनेक सुधारात्मक सुविधांप्रमाणेच, वालपरिसोमध्येही गर्दी आहे. 1,919 साठी बांधलेल्या सुविधेमध्ये 3,351 कैद्यांना धरून, ते त्याच्या क्षमतेच्या जवळजवळ दुप्पट वेगाने कार्य करते, ज्यामुळे असुरक्षित स्वच्छता आणि आरोग्य स्थिती निर्माण होते आणि शेवटी अंतर्गत हिंसाचारात वाढ होते.
प्रशिक्षक लिओपोल्डो सेर्डा, शिक्षक आणि स्वयंसेवक ज्याने प्रकल्पाच्या सुरुवातीपासूनच या प्रकल्पाचे नेतृत्व केले आहे, ते स्पष्ट करतात की रग्बी खेळणे – स्वभावाने एक मागणी करणारा खेळ – तुरुंगात विशेषतः कठीण आहे.
“लोक खराब झोपतात, खराब खातात, आणि तरीही या खेळात येणाऱ्या अनेक अडथळ्यांवर मात करण्यासाठी त्यांच्याकडे शारीरिक आणि मानसिक ताकद आहे,” त्याने नमूद केले, खेळाडूंच्या वृत्तीतील बदल उल्लेखनीय आहेत.
“पहिली गोष्ट म्हणजे शिस्त, आत्म-नियंत्रण आणि राग व्यवस्थापन कौशल्ये, कारण रग्बीमध्ये भरपूर शारीरिक संपर्क असतो,” सेर्डा म्हणाले. “आणि ते त्यावर मात करण्यास सक्षम आहेत.”
युनियन लिबर्टॅडमध्ये सामील होऊ इच्छिणाऱ्या इतर कैद्यांसाठी हा गट एक आदर्श बनला. “नवीन लोक येतच राहतात. ते सेलब्लॉकवरून पाहतात की ते कसे प्रशिक्षण देतात आणि तयारी सुरू करतात, अगदी त्यांच्या वर्तनात सुधारणा करतात जेणेकरून ते प्रशिक्षण घेऊ शकतील,” गोन्झालो डेलगाडो, दुसरे प्रशिक्षक म्हणाले.
प्रकल्पाचा भाग होण्यासाठी, कैद्यांनी चांगले वागणे आणि संघात काम करणे आवश्यक आहे.
“बरेच गुन्हे केले जातात कारण लोकांना त्यांच्या मोकळ्या वेळेचा योग्य वापर कसा करायचा हे माहित नसते,” असे व्हॅलपरिसो पेनिटेंशरी कॉम्प्लेक्सचे प्रमुख आयझॅक फाल्कन एस्पिनस म्हणाले. अशा प्रकारे, रग्बी कैद्यांना “मुक्त झाल्यावर समाजाच्या विरोधात जाणाऱ्या क्रियाकलापांसाठी त्याचा वापर करू नये” अशी परवानगी देते.
गिलेर्मो वेलास्क्वेझ, 42, एका दशकापूर्वी पहिल्या रग्बी कार्यशाळेत सहभागी झालेल्या सुमारे 50 कैद्यांपैकी एक होता, त्वरीत अपरिचित खेळाचा चाहता बनला.
थोड्या काळातील स्वातंत्र्यानंतर, वाईट निवडींनी त्याला 2019 मध्ये पुन्हा तुरुंगात पाठवले. ड्रग्ज आणि सततच्या मारामारीला सामोरे जाण्यासाठी, वेलास्क्वेझने तुरुंगात रग्बी टीम तयार करण्याची कल्पना विकसित करण्यास सुरुवात केली.
अनेक अयशस्वी प्रयत्नांनंतर त्याला आणि अर्धा डझन सहकारी कैद्यांना तुरुंगातील व्यायामशाळा वापरण्याची परवानगी मिळाल्यानंतर 2022 मध्ये हे स्वप्न प्रत्यक्षात आले.
रग्बी युनियन लिबर्टॅडचा जन्म झाला.
पहिले व्यायाम अतिशय प्राथमिक होते, परंतु या गटाने हळूहळू इतर कैद्यांचा पाठिंबा आणि तुरुंगाच्या रक्षकांचा विश्वास मिळवला. सत्रे निघाली, खेळाडूंनी स्वतःचे रग्बी फील्ड घेतले आणि स्वयंसेवकांनी प्रकल्प हाती घेतला.
सात महिन्यांपूर्वी तुरुंगातून बाहेर पडलेल्या वेलास्क्वेझ म्हणाले, “रग्बीने माझे प्राण वाचवले. “जर लिबर्टॅड गट तुरुंगात नसता तर समाजात आणखी एक गुन्हेगार असेल.”
त्याची स्थापना झाली त्याच वर्षी, Unión Libertad ने त्याच्या पहिल्या टूर्नामेंटमध्ये प्रवेश केला, परंतु 2024 मध्ये ते खरोखरच आकाशाला भिडले: 2027 रग्बी विश्वचषक स्पर्धेत ऑस्ट्रेलियामध्ये स्पर्धा करणा-या चिलीच्या राष्ट्रीय संघ लॉस कॉन्डोरेसचा सामना करण्यासाठी खेळाडूंनी प्रथमच वाल्पराइसो तुरुंग सोडला.
“ही एक महाकाव्य लढाई होती,” सिल्वा आठवते. “चिलीमध्ये हे कोणीही केले नव्हते. आणि तिथे आम्ही काही फक्त कैदी होतो, त्यांच्या विरुद्ध खेळत होतो. प्रत्येकजण पाहत होतो, आम्ही टीव्हीवर होतो.”
सँटियागोच्या उत्तरेकडील दुसऱ्या तुरुंगात आयोजित केलेला सामना एक टर्निंग पॉइंट होता. प्रकल्पाला वाव, दृश्यमानता आणि अधिक समर्थक मिळाले.
त्याच्या स्थापनेपासून, फ्रीडम फाउंडेशनने सामाजिक पुनर्एकीकरणासाठी रग्बीचा उत्प्रेरक म्हणून वापर केला आहे, थेरपी, व्यावसायिक प्रशिक्षण आणि प्रक्रियेत मदत करण्यासाठी संभाव्य नियोक्त्यांसोबत भागीदारी यासह समर्थन प्रदान केले आहे.
“त्यांना बदलायचे आहे,” मानसशास्त्रज्ञ आणि माजी राष्ट्रीय रग्बी खेळाडू सिंथिया कॅनालेस, फाउंडेशनच्या अध्यक्षा म्हणतात. “आम्हाला हे देखील दाखवायचे आहे की संधीची कमतरता आहे, आम्हाला कलंक दूर करणे आवश्यक आहे.”
पुनर्एकीकरण जटिल असू शकते, कारण ते केवळ वैयक्तिक इच्छेवरच नाही तर तुरुंगाबाहेरील संधींच्या उपलब्धतेवर देखील अवलंबून असते. बऱ्याचदा, गुन्हेगारी रेकॉर्डचा कलंक बदलण्याच्या प्रयत्नांना कमी करते.
“बऱ्याचदा, यातील पुष्कळ पुरुषांना बदलण्याची इच्छा असते, परंतु त्यांना जे आढळते ते बंद दार असते,” प्रशिक्षक सेर्डा म्हणतात. “समाज खोलवर पूर्वग्रहदूषित आहे.”
फ्रीडम फाऊंडेशनच्या कार्याबद्दल धन्यवाद, माजी कैदी एकदा कारागृहातून बाहेर पडल्यानंतर त्यांची तीव्र प्रशिक्षण दिनचर्या चालू ठेवू शकतात. आता, सतत देखरेखीखाली असलेल्या एका लहान, घाणीच्या मैदानाऐवजी, पुरुष वालपरिसोच्या विस्तीर्ण गवताच्या मैदानावर प्रशिक्षण घेतात. ते यापुढे तुरुंगांच्या मागे खेळत नाहीत तर “ऑल फ्री” – युनियन लिबर्टॅड्सची माजी कैदी शाखा.
___
https://apnews.com/hub/latin-america येथे AP च्या लॅटिन अमेरिका आणि कॅरिबियन कव्हरेजचे अनुसरण करा
