युगांडाचे बंडखोर-अध्यक्ष जे सातव्यांदा पदासाठी इच्छुक आहेत

40 वर्षांखालील युगांडाचे लोक – आणि ते लोकसंख्येच्या तीन चतुर्थांशपेक्षा जास्त आहे – फक्त एक राष्ट्रपती ओळखतात.

योवेरी मुसेवेनी यांनी 1986 मध्ये सशस्त्र उठावानंतर पदभार स्वीकारला आणि 81 व्या वर्षी तो कमी होण्याची चिन्हे दाखवत नाही.

त्यांच्या नेतृत्वाखालील कालावधी दीर्घकाळ शांतता आणि उल्लेखनीय विकासासह होता, ज्यासाठी अनेक कृतज्ञ आहेत. परंतु त्यांचे टीकाकार म्हणतात की त्यांनी विरोधकांना बाजूला सारून आणि स्वतंत्र संस्थांशी तडजोड करून सत्तेवर आपली पकड कायम ठेवली आहे.

“आम्ही (अध्यक्षीय) टर्म मर्यादेवर विश्वास ठेवत नाही,” त्यांनी एकदा बीबीसीला सांगितले, पाचव्या निवडणुकीत जिंकल्यानंतर त्यांच्या भूमिकेत सुरक्षित आहे.

एका वर्षानंतर, राष्ट्रपती पदाच्या उमेदवारांची वयोमर्यादा काढून टाकण्यात आली – मुसेवेनी यांना आयुष्यभर अध्यक्ष होण्याचा मार्ग मोकळा झाला, अनेकांचा विश्वास आहे.

मुसेवेनीचा प्रवास 1944 मध्ये सुरू झाला, जेव्हा त्याचा जन्म पश्चिम युगांडातील अंकोले येथे गुरेढोरे पाळणाऱ्या कुटुंबात झाला.

युगांडाच्या यूकेपासून स्वातंत्र्याच्या लढ्यादरम्यान तो वयात आला, ज्यानंतर मिल्टन ओबोटे आणि इदी अमीन यांच्या नेतृत्वाखाली क्रूरता आणि अशांतता आली.

अनेक वर्षांपासून, मुसेवेनी यांना त्यांची जन्मतारीख माहित नव्हती, त्यांच्या आठवणींमध्ये लिहितात: “आमच्याकडे न्यायबाह्य हत्या आणि लूटमार यांसारखी खरी जीवघेणी आव्हाने होती… आमच्या जन्मतारीखसारख्या तपशिलांची काळजी करायला आमच्याकडे वेळ नव्हता.”

1967 मध्ये, मुसेवेनी शेजारच्या टांझानियामधील दार एस सलाम विद्यापीठात शिक्षण घेण्यासाठी युगांडा सोडले. तेथे, त्यांनी अर्थशास्त्र आणि राज्यशास्त्राचा अभ्यास केला आणि प्रदेशातील राजकीयदृष्ट्या सक्रिय विद्यार्थ्यांशी युती केली.

1970 च्या दशकात कुख्यात अमीन उठावानंतर मुसेवेनीचे नाव चलनात आले.

मुसेवेनीने नॅशनल सॅल्व्हेशनसाठी आघाडी तयार करण्यास मदत केली – टांझानियनच्या मदतीने अमीनला बेदखल करणाऱ्या बंडखोर गटांपैकी एक. असंतोष दडपण्यासाठी आणि देशातील आशियाई समुदायाला बाहेर काढण्यासाठी अमीन कुख्यात होता. त्याच्या आठ वर्षांच्या कारकिर्दीत अंदाजे 400,000 लोक मारले गेले.

“तो वसाहतवादी व्यवस्थेचा एक भाग होता,” मुसेवेनी यांनी अलीकडील मुलाखतीत ग्लोबल इंडियन नेटवर्कला सांगितले. “इदी अमीन अज्ञानी होता… थोडा अराजकतावादी” होता.

अमीन यांच्या पतनानंतर, माजी अध्यक्ष मिल्टन ओबोटे सार्वत्रिक निवडणुकीद्वारे सत्तेवर परतले. तथापि, मुसेवेनी यांनी मतदानात हेराफेरी झाल्याचा दावा करत ओबोटे यांचे नेतृत्व स्वीकारण्यास नकार दिला.

त्यांनी 1981 मध्ये गनिमी संघर्ष सुरू केला आणि पाच वर्षांनंतर, त्यांचा बंडखोर गट, नॅशनल रेझिस्टन्स मूव्हमेंट (NRM) ने सत्ता काबीज केली आणि मुसेवेनी नेता बनला.

युगांडाची अर्थव्यवस्था हळूहळू वाढू लागली आणि 10 वर्षांहून अधिक काळ, देशाची वार्षिक सरासरी वाढ 6% पेक्षा जास्त होती. राष्ट्रपतींच्या नेतृत्वाखालील एड्सविरोधी मोहिमेमुळे प्राथमिक शाळेतील नोंदणी दुप्पट झाली आणि एचआयव्हीचे प्रमाण कमी झाले.

मुसेवेनी हा पश्चिमेचा प्रिय बनला, परंतु 1998 मध्ये त्याच्या प्रतिष्ठेला मोठा फटका बसला, जेव्हा युगांडा आणि रवांडाने शेजारच्या डेमोक्रॅटिक रिपब्लिक ऑफ काँगोवर आक्रमण करून सरकार उलथून टाकण्यासाठी लढणाऱ्या बंडखोरांच्या समर्थनार्थ हल्ला केला.

या वेळी, टीकाकारांनी असेही केले की अध्यक्ष विरोधी विचारांना कमी सहनशील बनत आहेत. सत्ता सोपवण्याचा त्यांचा कोणताही विचार नसल्याचेही स्पष्ट झाले.

मुसेवेनी 1986 च्या लेखन संग्रहात म्हणाले: “सर्वसाधारणपणे आफ्रिकेतील आणि विशेषतः युगांडातील समस्या ही लोकांची नसून, ज्या नेत्यांना सत्तेत राहायचे आहे ते आहे.”

पण 2005 पर्यंत त्यांचा दृष्टिकोन बदलला होता आणि युगांडाच्या घटनेत सुधारणा करण्यात आली, ज्याने अध्यक्ष सेवा देऊ शकणाऱ्या पदांच्या संख्येवरील मर्यादा काढून टाकल्या.

2017 मध्ये, राष्ट्रपती पदाच्या उमेदवारांसाठी वयोमर्यादा देखील वगळण्यात आली होती – अशा हालचालीमुळे खासदारांनी गोंधळलेल्या संसदीय भांडणात खुर्च्या फेकल्या.

मुसेवेनी यांच्यावर देखील आरोप आहेत की त्यांनी प्रमुख संस्थांचे स्वातंत्र्य कमी केले आहे.

विशेषतः, युगांडाच्या न्यायव्यवस्थेवर तथाकथित “केडर न्यायाधीश” नियुक्त केल्याचा आरोप आहे ज्यांची निष्ठा सरकारशी आहे.

न्यायमूर्ती सरकारच्या विरोधात गेले, तर कधी अधिकाऱ्यांशी त्यांचा संघर्ष झाला.

उदाहरणार्थ, डिसेंबर 2005 मध्ये, सशस्त्र सुरक्षा कार्यकर्त्यांनी राजधानी कंपाला येथील उच्च न्यायालयावर छापा टाकला, ज्यांना देशद्रोहाच्या आरोपातून नुकतेच निर्दोष मुक्त करण्यात आले होते अशा संशयित बंडखोर गटाच्या सदस्यांना पुन्हा अटक केली.

माध्यमांचे स्वातंत्र्यही धोक्यात आले आहे. पृष्ठभागावर, युगांडामध्ये एक दोलायमान मीडिया उद्योग आहे, परंतु असंख्य आउटलेटवर छापे टाकण्यात आले आहेत आणि पत्रकारांना ताब्यात घेण्यात आले आहे.

मुसेवेनीच्या दीर्घायुष्यातील कदाचित सर्वात महत्त्वाचा घटक म्हणजे संभाव्य विरोधी शक्तींचे तटस्थीकरण.

जेव्हा हे स्पष्ट झाले की मुसेवेनी सत्ता सोडू इच्छित नाही, तेव्हा त्याचे काही माजी सहयोगी तुटायला लागले. त्यांनी तसे केल्याने सुरक्षा यंत्रणांचे त्यांच्याकडे लक्ष गेले.

उदाहरणार्थ, विरोधी मंच फॉर डेमोक्रॅटिक चेंजचे किझा बेसिग्ये, जे एके काळी मुसेवेनीचे डॉक्टर होते, 2001 मध्ये पहिल्यांदा अध्यक्षांच्या विरोधात धावले. तेव्हापासून, त्यांना अनेक वेळा अटक करण्यात आली आणि त्यांच्यावर खटला चालवला गेला. 2024 मध्ये, तो गूढपणे नैरोबीमध्ये गायब झाला, फक्त चार दिवसांनंतर युगांडाच्या लष्करी न्यायालयात हजर झाला. तो देशद्रोहाच्या आरोपाखाली तुरुंगात आहे, ज्याचा त्याने इन्कार केला.

पॉप स्टार-राजकारणी बनलेले बॉबी वाईन हे राज्याच्या रोषाला सामोरे जाणारे नवीनतम मुसेवेनी समीक्षक आहेत.

43 वर्षीय विरोधी पक्षनेता, ज्यांची स्टार पॉवर तरुण लोकांच्या मोठ्या गर्दीला आकर्षित करते, त्यांना अटक करण्यात आली आहे, तुरुंगात टाकण्यात आले आहे आणि देशद्रोहासह गुन्ह्यांचा आरोप ठेवण्यात आला आहे. तेव्हापासून हे वगळण्यात आले आहेत.

2021 मध्ये, पोलिसांनी बॉबी वाइन आणि त्याच्या समर्थकांवर अश्रूधुराचा मारा केला आणि गोळ्या झाडल्या, ज्यांनी ते म्हणाले की मोठ्या मेळाव्यांवरील कोरोनाव्हायरस निर्बंधांचे उल्लंघन केले.

सध्याच्या मोहिमेदरम्यान, सुरक्षा दलांनी “शांततापूर्ण रॅली पांगवण्यासाठी बंदुक आणि जिवंत दारुगोळा वापरला आहे” आणि विरोधी पक्षाच्या सदस्यांचे अचिन्हांकित व्हॅनमध्ये अपहरण केले आहे, असे संयुक्त राष्ट्राच्या अहवालात म्हटले आहे.

या वातावरणात, मुसेवेनी लोकांना अपशकुन सांगितले की “एक सैनिक 120 गोळ्या वाहून नेतो”. मात्र त्यांनी पोलिसांना विरोधी समर्थकांना मारहाण न करण्याचे आणि अश्रूधुराचा वापर करण्याचे आदेश दिले.

मुसेवेनी यांचे समर्थक युगांडाने त्यांच्या दशकांच्या सत्तेत असलेल्या सापेक्ष स्थिरतेकडे लक्ष वेधले.

एनआरएमचे प्रवक्ते, इमॅन्युएल लुमाला डोंबो यांनी नमूद केले की 1.7 दशलक्षाहून अधिक लोक त्यांच्या स्वत: च्या देशांमधील संघर्षातून पळून गेल्यानंतर युगांडात पळून गेले आहेत.

डोंबो यांनी बीबीसीला सांगितले, “चाळीस वर्षांपूर्वी, आम्ही आमच्या आजूबाजूच्या शेजारी देशांमधील निर्वासितांची सर्वात मोठी निर्यातदार होतो.” “युगांडा सध्या आफ्रिकेतील निर्वासितांचे सर्वात मोठे यजमान आहे.”

ही भावना मुसेवेनी समर्थकाने प्रतिध्वनी केली, ज्याने आश्चर्यकारकपणे, बॉबी वाईन रॅलीमध्ये भाग घेतला.

एनडियासिमा पॅट्रिक यांनी बीबीसीला सांगितले की ते मुसेवेनीला मत देतील कारण “त्याने आम्हाला इतकी वर्षे जिवंत ठेवले आहे”.

तो मुसेवेनीच्या वयाचा देखील आदर करतो आणि त्याला वाटते की बॉबी वाईन 50 वर्षांपर्यंत पोहोचल्यावरच युगांडाचे नेतृत्व करण्यास तयार होईल.

मुसेवेनीचे सरकार अलीकडेच चीन, युनायटेड किंग्डम आणि संयुक्त अरब अमिराती यांसारख्या देशांशी करार करून परदेशी गुंतवणुकीला प्रोत्साहन देत आहे. 2040 पर्यंत युगांडा हा मध्यम उत्पन्नाचा देश बनवायचा आहे असे ते म्हणाले.

मुसेवेनी स्वत:ला केवळ एक स्थिर, महत्त्वाकांक्षी उपस्थिती म्हणून पाहत नाही, तर युगांडाच्या तरुणांना पोषण देणारी व्यक्ती म्हणूनही पाहते. तो त्याच्या तरुण अनुयायांना प्रेमाने बाजुकुलू (म्हणजे लुगांडामध्ये नातवंड) म्हणतो आणि ते त्याला M7 किंवा Sevo म्हणतात.

पण मुसेवेनी वयाच्या जवळपास निम्म्या असलेल्या बॉबी वाईनवर डोळा ठेवून, अध्यक्ष आपला जीवंतपणा दाखवण्यास उत्सुक आहेत.

2020 मध्ये, लॉकडाऊन दरम्यान व्यायामाला प्रोत्साहन देण्यासाठी प्रेस-अप करत असताना त्याचे चित्रीकरण करण्यात आले आणि त्यानंतर उत्साही विद्यार्थ्यांसमोर या तंत्राची अनेक वेळा पुनरावृत्ती केली.

त्याने अनेक प्रसंगी त्याच्या तब्येतीकडे लक्ष वेधले आहे, गेल्या वर्षी उशिरा म्हणाला: “मी येथे 40 वर्षांपासून तुमच्याबरोबर आहे. तुम्ही कधी ऐकले आहे का की मी हॉस्पिटलमध्ये होतो? मी 21 दिवसांचा होतो (कोरोनाव्हायरस) वगळता.”

मुसेवेनी जसजसे मोठे होत जातात, तसतसे समीक्षकांना काळजी वाटते की तो देशाला आपल्या कुटुंबाच्या गडामध्ये बदलत आहे.

त्यांनी नमूद केले की राष्ट्रपतींच्या पत्नी जेनेट या शिक्षण मंत्री आहेत आणि त्यांचा मुलगा जनरल मुहुझी कैनेरुगाबा लष्कर प्रमुख आहेत. मुसेवेनीच्या नातवाने जुलैमध्ये सैन्यात भरतीही केली, ज्याला कौटुंबिक राजवंश कायमस्वरूपी ठेवण्यासाठी एक पाऊल म्हणून पाहिले जाते.

एनआरएमने मुसेवेनीचा उत्तराधिकार कसा हाताळला जाईल याबद्दल थोडेसे सांगितले आहे, परंतु 51 वर्षीय जनरल कैनेरुगाबा पाऊल टाकतील अशी अटकळ पसरली आहे.

असे झाल्यास, यामुळे मुसेवेनीच्या स्थिरतेचा वारसा धोक्यात येऊ शकतो. जनरल कैनेरुगाबा अप्रत्याशित आणि प्रक्षोभक म्हणून ओळखले जातात, विशेषतः सोशल मीडियावर. त्याने केनियावर आक्रमण करण्याबद्दल विनोद करण्यासाठी X चा वापर केला, दोन देशांमधील वादाच्या वेळी इजिप्तच्या समर्थनार्थ इथिओपियाला उडवले आणि बॉबी वाईनच्या अंगरक्षकाला त्याच्या तळघरात बंद ठेवल्याचे कबूल केले.

या टप्प्यावर, तथापि, त्याच्या मागे जवळपास चार दशकांचा अनुभव असल्याने, मुसेवेनीला खात्री आहे की तो सातवा जिंकेल.

“युगांडा सुरक्षित आहे. बाहेर जा आणि मतदान करा,” त्यांनी नवीन वर्षाच्या संध्याकाळच्या भाषणात लोकांना सांगितले. “युगांडाचा NRM न थांबवता येणारा.”

सामी अवामी द्वारे अतिरिक्त अहवाल