वाढत्या पाण्यापासून बचावकर्ते म्हणतात ‘जिवंत स्मृतीतील सर्वात वाईट’

मोझांबिकमध्ये हजारो लोकांची सुटका केली जात आहे कारण वाढत्या पाण्याने दक्षिण आफ्रिकन देशाचा नाश सुरू ठेवला आहे – एका पिढीतील सर्वात वाईट पूर.

ब्राझील, दक्षिण आफ्रिका आणि ब्रिटनमधील संघ जीव वाचवणाऱ्या बचाव कार्यात मदत करत आहेत.

24 वर्षीय मेकॅनिक टोमाझ अँटोनियो म्लाऊ म्हणाले, “माझ्यासाठी, मी पहिल्यांदाच इतक्या तीव्रतेच्या आपत्तीचा सामना केला आहे.” 1990 च्या दशकात अशीच आपत्ती घडल्याचे वडील सांगतात.

राजधानी मापुटोच्या उत्तरेस 30 किलोमीटर (19 मैल) अंतरावर असलेले माराकुएन जवळ राहणारे म्लाऊ आणि त्याचे कुटुंब – इंकोमाती नदीचा किनारा फुटल्यानंतर त्यांचे घर पूर आल्याचे पाहून जागे झाले.

“जेव्हा एक बचाव बोट काही तासांनंतर आली, तेव्हा आम्ही त्यावर चढण्यास आणि मॅराक्वेन शहरात सुरक्षितपणे येण्यास संकोच केला नाही,” ते म्हणाले, त्यांना त्यांचे सर्व सामान सोडून द्यावे लागले आणि ते फक्त कपडे बदलू शकले.

Mlau, त्याची पत्नी आणि दोन मुलांना सहा केंद्रांपैकी एका केंद्रात आश्रय दिला गेला आहे – शाळा आणि चर्च – जे सध्या सुमारे 4,000 लोकांना आश्रय देत आहेत.

ग्वाजमुतिनी माध्यमिक विद्यालयात जमलेल्यांपैकी बरेच लोक हे पशुधन आणि भातशेती असलेले सखल शेतकरी आहेत.

“आम्ही पुराच्या पाण्यात घरे, टीव्ही सेट, फ्रीज, कपडे आणि पशुधन – गुरेढोरे, शेळ्या आणि डुकरांसह सर्वकाही गमावले. आमची शेतं पाण्याखाली गेली आहेत. मी एक शेतकरी आहे. मी दर्जेदार भात पिकवतो,” 67 वर्षीय फ्रान्सिस्को फर्नांडो चिविंदझी यांनी मला सांगितले.

त्याचे घर होबजाना येथे आहे, जो इनकोमाती नदीच्या डाव्या तीरावर असलेल्या काही पूरग्रस्त परिसरांपैकी एक आहे आणि मकानेटा किनारपट्टीवरील पर्यटन रिसॉर्ट आहे. नदीच्या उजव्या तीरावर मॅरेक्युएन शहर वसले आहे.

“पुराचे पाणी आम्हाला अपेक्षित नसल्या उंचीवर पोहोचले आहे. एवढ्या तीव्रतेचा पूर आम्ही माझ्या हयातीत कधीच अनुभवला नाही,” चिविंदजी म्हणाले.

“आम्ही इथे उंच जमिनीवर आलो आहोत याचा आम्हाला आनंद आहे. पण आमचे सर्व सामान मागे ठेवून आम्हाला खूप काळजी वाटते.”

शेतकऱ्याने बोट मालकांबद्दल कृतज्ञता व्यक्त केली जे त्याला आणि त्याच्या शेजाऱ्यांना विनामूल्य मदत करण्यासाठी आले – आणि त्याने इतरांना स्वतःला वाचवण्याचे आवाहन केले.

“आम्ही ऐकले आहे की अजूनही काही लोक प्रतिकार करत आहेत – झाडाच्या फांद्या आणि छताला चिकटून आहेत. माझी इच्छा आहे की त्यांनी बचावकर्त्यांचे ऐकावे आणि या तात्पुरत्या आश्रयस्थानात आम्हाला सामील व्हावे. आपण जीवनाला सामानापेक्षा जास्त महत्त्व दिले पाहिजे,” नऊ मुलांचे वडील म्हणाले.

माराकुएन नगरपालिकेचे महापौर शफी सिडात यांनी शनिवारी ग्वाजामुतीनी माध्यमिक शाळेला भेट दिली तेव्हा त्यांनी हे मत व्यक्त केले.

“आमच्याकडे अजूनही बचावासाठी लोक आहेत, त्यापैकी काहींनी जोखीम क्षेत्र सोडण्यास नकार दिला आहे. हे एक आव्हान आहे. आम्हाला वाटते की एकूण 10,000 पेक्षा जास्त लोक मॅराक्यूनने प्रभावित झाले आहेत,” त्याने मला सांगितले.

नॅशनल इन्स्टिट्यूट फॉर डिझास्टर रिस्क मॅनेजमेंट अँड रिडक्शनच्या तात्पुरत्या आकडेवारीनुसार, 7 जानेवारीपासून कमीत कमी 642,122 लोक पुरामुळे प्रभावित झाले आहेत – मुख्यतः दक्षिण आणि मध्य प्रदेशात, आतापर्यंत 12 जणांचा मृत्यू झाला आहे.

ऑक्टोबरमध्ये पावसाळा सुरू झाल्यापासून मोझांबिकमध्ये एकूण 125 लोकांचा मृत्यू झाला आहे.

इन्कोमाती नदीचा उगम असलेल्या शेजारच्या दक्षिण आफ्रिकेत मुसळधार पावसामुळे परिस्थिती आणखी बिकट होण्याची भीती महापौर सिडात यांनी व्यक्त केली आहे.

“आम्ही दक्षिण आफ्रिकेतील इंकोमाटी नदीवरील धरणातील गाळ काढल्याबद्दल चिंतित आहोत. आमचे शहर प्रवाहाच्या शेवटी आहे,” महापौर म्हणाले.

“हिंद महासागरात पाणी वाहून जाण्यापूर्वी, ते सखल भागात असलेल्या ‘मचंबा’ (शेतजमीन), घरे आणि कुरणांना पूर देतात.”

काही हवाई दृश्ये डोळ्यांपर्यंत पाणी दाखवतात. शेकडो कुटुंबे अलिप्त आहेत.

उत्तरेकडील मापुतो आणि गाझा प्रांतादरम्यानच्या रस्त्यावर आता सर्व वाहतूक बंदी आहे.

परिवहन मंत्री जोआओ मातलोम्बे म्हणाले की, प्रमुख रस्ते, विशेषत: N1 महामार्ग जो देशाच्या लांबीपर्यंत चालतो आणि उत्तरेकडे जाणारा एकमेव दुवा आहे.

स्थगन आधीच मूलभूत अन्नपदार्थ, नारळ आणि इंधनासह टंचाई आणि वाढत्या किंमतींना कारणीभूत ठरत आहे – अगदी मापुटोपासून 1,500 किलोमीटरहून अधिक दूर असलेल्या टेटे शहरापर्यंत.

मॅराक्विनमध्ये आश्रय घेतलेल्यांसाठी अन्न देखील एक आव्हान आहे.

“अजूनही खायला पुरेसे अन्न नाही,” अनिन्हा व्हिसेंट मिविंगा म्हणाली, ज्यांची दोन मुले दोन आणि पाच वर्षांची आहेत.

“या शुक्रवारी पहिल्या दिवशी काहीही खायला मिळाले नाही. मुले बिस्किटांशिवाय काहीही घेऊन झोपलेली पाहून वेदनादायक होते. आज परिस्थिती सुधारली आहे,” तो म्हणाला.

मिविंगा, जो एक पोलिस अधिकारी आहे आणि आपल्या फावल्या वेळेत शेती करतो, त्याने होबझाना येथे त्याच्या घराला पूर आला तेव्हा तो माराकवेन शहरात कसे काम करत होता हे सांगितले.

संततधार पावसामुळे उंच जमिनीवर राहणाऱ्या कुटुंबातील सदस्यांसह 32 वर्षीय महिलेने खबरदारी घेतली होती, परंतु वाढत्या पाण्याचा त्यांनाही फटका बसला.

“माझी मुले आणि कुटुंबातील इतर सदस्य पुराच्या पाण्यात होते आणि त्यांचा मृत्यू होण्याचा धोका होता हे जाणून घेणे खूप भयानक होते. मी उद्ध्वस्त झालो आणि पूर्णपणे हादरलो,” अधिकारी म्हणाला.

“शेवटी माझ्या नातेवाईकांना सुरक्षित ठिकाणी आणण्यात आले.

“माझ्या जन्मापासून एवढ्या मोठ्या प्रमाणात पूर येण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.”

मिविंगा म्हणाले की विद्यार्थ्यांनी लवकरच वर्ग पुन्हा सुरू केले पाहिजेत – आणि अधिकाऱ्यांनी त्यांच्यासाठी कायमस्वरूपी पर्यायी निवास शोधण्याची त्यांची इच्छा आहे.

शेकडो लोक सध्या वर्गखोल्यांमध्ये झोपतात ज्यावर झोपावे म्हणून पारंपारिक ओघ वापरतात.

“एकदा पुराचे पाणी ओसरले की, मला विश्वास आहे की प्रत्येकजण घरी परत जाणे पसंत करेल, परंतु ते खूप धोकादायक आहे. जर अधिकाऱ्यांनी आम्हाला आणखी एक सुरक्षित ठिकाणी जागा दिली असती तर. आम्ही केवळ शेतीच्या उद्देशाने जोखमीच्या भागात परतलो असतो पण सुरक्षित जमिनीत राहिलो असतो,” असे पोलिस अधिकारी म्हणाले.

शिक्षण मंत्री सामरिया टोवेला यांनी आधीच सूचित केले आहे की मंत्रिमंडळ 2026 शैक्षणिक वर्षाच्या सुरूवातीस पुन्हा शेड्यूल करण्याचा विचार करेल, जे मूळत: पुढील आठवड्यात सुरू करण्याचे नियोजित होते, “पूरग्रस्तांना निवास केंद्रे म्हणून वापरणे सुरू ठेवण्यासाठी, विशेषत: मापुटो आणि गाझा प्रांतांमध्ये, या क्षणी सर्वात जास्त प्रभावित”.

शाळा सुरू होण्यापूर्वी पुराचे पाणी ओसरेल की नाही याची खात्री नसलेल्या चिविंदजींनी घरी परतण्याचा निर्धार केला.

“आम्ही आयुष्याला सुरवातीपासून सुरुवात करू,” शेतकरी म्हणाला.

Mlau, जो तो काम करतो त्या गॅरेजमध्ये जाऊ शकत नाही, तो भविष्याबद्दल कमी निश्चित आहे आणि त्याच ठिकाणी पुन्हा सुरू होण्याची शक्यता कमी आहे.

“पाणी कमी झाले तरी, मी तिथे परत जाईन याची मला खात्री नाही.”