एका नवीन अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की अंटार्क्टिकामधील पेंग्विनला वाढत्या तापमानामुळे लवकर प्रजनन करण्यास भाग पाडले जाते, ही घटना या शतकाच्या अखेरीस नामशेष होण्याच्या मार्गावर असलेल्या दोन प्रजातींसाठी एक मोठा धोका आहे.
2012 आणि 2022 दरम्यान प्रजनन क्षेत्रामध्ये तापमानात 5.4 अंश फॅ (3 अंश से) ची लक्षणीय वाढ झाली. तापमानवाढीच्या या प्रवृत्तीमुळे पेंग्विनच्या तीन वेगवेगळ्या प्रजातींनी त्यांचे प्रजनन चक्र एक दशकापूर्वी सुरू केले होते, असे ॲनिमल इकॉलॉजी जर्नलमध्ये मंगळवारी प्रकाशित झालेल्या संशोधनानुसार झाले. वेळेत या बदलामुळे लहान पिलांना अन्नाची तीव्र टंचाई निर्माण होऊ शकते.
यूकेमधील ऑक्सफर्ड विद्यापीठातील जीवशास्त्रज्ञ इग्नासिओ जुआरेझ मार्टिनेझ यांनी सांगितले की, “पेंग्विन विक्रमी गतीने पुनरुत्पादन करण्याची वेळ इतर कोणत्याही पृष्ठवंशीय प्राण्यांपेक्षा वेगाने बदलतात.” “हे महत्वाचे आहे कारण तुम्ही प्रजनन करत असलेल्या वेळेचा कालावधी पर्यावरणातील सर्वाधिक संसाधने असलेल्या वेळेशी जुळला पाहिजे आणि तेच तुमच्या पिलांसाठी अन्न आहे त्यामुळे त्यांना वाढण्यास पुरेसे आहे.”
काही दृष्टीकोनातून, शास्त्रज्ञांनी ग्रेट टिट, युरोपियन पक्ष्याच्या जीवन चक्रातील बदलांचा अभ्यास केला आहे. संशोधकांना दोन आठवड्यांचा असाच बदल आढळला, परंतु या तीन पेंग्विन प्रजातींसाठी 75 वर्षे विरुद्ध फक्त 10 वर्षे लागली, असे अभ्यास सह-लेखिका फिओना सटल यांनी सांगितले, ऑक्सफर्ड विद्यापीठातील आणखी एक जीवशास्त्रज्ञ.
संशोधकांनी 2011 ते 2021 पर्यंत डझनभर वसाहतींमध्ये पेंग्विनच्या प्रजननाचे चित्रण करण्यासाठी रिमोट-नियंत्रित कॅमेऱ्यांचा वापर केला. ते म्हणतात की त्यांनी पाहिलेल्या कोणत्याही पृष्ठवंशाच्या जीवन चक्राच्या वेळेत हा सर्वात वेगवान बदल होता. तिन्ही प्रजाती ब्रश-शेपटी आहेत, त्यांना हे नाव देण्यात आले आहे कारण त्यांच्या शेपटी बर्फावर खेचतात: कार्टून-डोळ्यांची ॲडेली, काळ्या-पट्टे असलेला चिनस्ट्रॅप आणि जलद-पोहणारा जेंटू.
हवामान बदलामुळे या तीन पेंग्विन प्रजातींमध्ये विजेते आणि पराभूत होत आहेत, सटल म्हणाले, आणि पेंग्विनच्या जीवनचक्रात अशा वेळी घडत आहे जेव्हा जगण्यासाठी अन्न आणि स्पर्धा महत्त्वाची असते.
ॲडेली आणि चिनस्ट्रॅप पेंग्विन हे विशेषज्ञ आहेत आणि मुख्यतः क्रिल खातात. जेंटूचा आहार अधिक वैविध्यपूर्ण असतो. ते वेगवेगळ्या वेळी प्रजननासाठी वापरले गेले होते, त्यामुळे कोणतेही ओव्हरलॅप किंवा स्पर्धा नव्हती. परंतु जेंटूचे प्रजनन पूर्वी इतर दोन प्रजातींपेक्षा वेगाने होते आणि आता तेथे ओव्हरलॅप आहे. ही एक समस्या आहे कारण जेंटू, जे इतर दोन प्रजातींइतके स्थलांतरित होत नाहीत, ते अन्न शोधण्यात आणि घरटे बांधण्यासाठी अधिक आक्रमक असतात, मार्टिनेझ आणि सटल म्हणाले.
ऑक्टोबर आणि नोव्हेंबरमध्ये, सटल म्हणाली, ती वसाहतीतील त्याच भागात परत आली जिथे तिने मागील वर्षांमध्ये ॲडेलीला पाहिले होते की त्यांच्या घरट्यांऐवजी जेंटूने घेतले होते. तिने सांगितले की डेटा तिने स्वतःच्या डोळ्यांनी पाहिलेल्या बदलांना समर्थन देतो.
मार्टिनेझ म्हणाले, “जागतिक स्तरावर चिन स्ट्रॅप्स कमी होत आहेत. “मॉडेल्स सूचित करतात की ते या दराने शतकाच्या अखेरीपूर्वी नामशेष होऊ शकतात. ॲडेली प्राणी अंटार्क्टिक द्वीपकल्पात फारच खराब कामगिरी करत आहेत आणि शतकाच्या अखेरीस ते अंटार्क्टिक द्वीपकल्पातून नामशेष होण्याची दाट शक्यता आहे.”
मार्टिनेझने असे गृहीत धरले की पश्चिम अंटार्क्टिका – उत्तर अटलांटिक आर्क्टिक नंतर पृथ्वीवरील दुसरे सर्वात जलद तापमान वाढणारे ठिकाण – याचा अर्थ समुद्रातील बर्फ कमी होईल. समुद्रातील बर्फ कमी होणे म्हणजे अंटार्क्टिक वसंत ऋतूमध्ये अधिक बीजाणू दिसतात, आणि नंतर “तुमच्याकडे फायटोप्लँक्टनचे हे आश्चर्यकारक तजेल आहे,” अन्नसाखळीचा पाया जो शेवटी पेंग्विनकडे नेतो. हे दरवर्षी आधी घडते.
तापमानवाढीमुळे आणि प्लँक्टन आणि क्रिलमधील बदलांमुळे चिनस्ट्रॅप आणि ॲडली पेंग्विन यांना केवळ जेंटूजच्या अन्नासाठी अधिक स्पर्धेचा सामना करावा लागत नाही, असे सटल म्हणाले, परंतु या बदलांमुळे पेंग्विनचा पुरवठा कमी होऊन अधिक व्यावसायिक मासेमारी झाली आहे.
पुनरुत्पादक वेळेतील हा बदल “बदलाचा एक मनोरंजक संकेत आहे आणि या बदलांचा त्यांच्या लोकसंख्येवर नकारात्मक प्रभाव पडतो का हे पाहण्यासाठी पेंग्विनच्या लोकसंख्येवर लक्ष ठेवणे आता महत्त्वाचे आहे,” न्यूझीलंडमधील कँटरबरी विद्यापीठातील अंटार्क्टिक सागरी विज्ञानाच्या प्राध्यापक मिशेल लारू यांनी सांगितले. तो ऑक्सफर्ड अभ्यासाचा भाग नव्हता.
लाखो प्रतिमा वापरून – 10 वर्षांसाठी 77 कॅमेऱ्यांद्वारे दर तासाला घेतलेल्या – शास्त्रज्ञांनी पेंग्विन वॉच वेबसाइट वापरून प्रजनन क्रियाकलापांना टॅग करण्यासाठी मदत करण्यासाठी सामान्य लोकांना सूचीबद्ध केले.
“आमच्याकडे 9 दशलक्षाहून अधिक प्रतिमा आहेत ज्या आम्ही पेंग्विन वॉचद्वारे भाष्य केल्या आहेत,” सॅटेल म्हणाले. “लोक पेंग्विनवर खूप प्रेम करतात. ते खूप गोंडस आहेत. ते सर्व ख्रिसमस कार्ड्सवर आहेत. लोक म्हणतात, ‘अरे, ते टक्सिडोमध्ये लहान वेटर्ससारखे दिसतात.’
“मला वाटतं ॲडेलच्या कुटुंबाचं पात्रही त्याच बरोबर आहे,” सटल म्हणाला, “कदाचित त्यांच्याबद्दल एक प्रकारचा चुट्झपाह असावा — आणि हे व्यंगचित्रासारखे डोळा जे नुकतेच काढले आहे असे दिसते.”
