हे फक्त एक चाचणी उड्डाण होते, परंतु ते युगांसाठी एक चाचणी उड्डाण होते.
सहा मिनिटांच्या संप्रेषणाच्या ब्लॅकआउटनंतर, ज्या दरम्यान आर्टेमिस II ओरियन अंतराळयान पृथ्वीच्या वातावरणात 25,000 मैल प्रति तास पेक्षा जास्त वेगाने घसरले – तापमान 4,000 डिग्री फॅरेनहाइट पेक्षा जास्त पोहोचले – आर्टेमिस II क्रू शुक्रवारी पॅसिफिक महासागरात सुरक्षितपणे उतरले.
कमांडर रीड वायझमन, पायलट व्हिक्टर ग्लोव्हर आणि मिशन विशेषज्ञ क्रिस्टीना कोच आणि जेरेमी हॅन्सन – या चार जणांचा क्रू जेव्हा अंतराळात सोडला तेव्हा नासाच्या रेकॉर्डमध्ये पाच दशकांचा डेटा अंतर होता. एजन्सीने 1972 मध्ये शेवटचे मानव चंद्रावर पाठवले होते. काही स्नायू स्मृती पुन्हा शिकणे आवश्यक होते.
आम्ही हे का लिहिले?
आर्टेमिस II मिशन पृथ्वीवर सुरक्षित परत येण्याने संपले. मिशनने लोकांसाठी “चंद्राचा आनंद” पुनरुज्जीवित केला आणि वैज्ञानिक प्रगती साधली जी NASA ने महत्वाकांक्षी आर्टेमिस कार्यक्रमाच्या पुढील टप्प्यांदरम्यान विस्तारित करण्याचे उद्दिष्ट ठेवले आहे.
नासाची आर्टेमिस II साठी दोन मुख्य उद्दिष्टे होती: ओरियन अंतराळयान – भविष्यातील आर्टेमिस मोहिमेवर सर्व अंतराळवीरांचे निवासस्थान – खोल अंतराळात सुरक्षितपणे कार्य करू शकेल याची खात्री करणे; ते चंद्रावर उडताना निरीक्षणाद्वारे चंद्राबद्दल जितके शक्य आहे तितके शिकतात.
10 दिवसांच्या मिशनने रेकॉर्ड तोडले आणि जवळजवळ पूर्ण यश मिळाले.
क्रूने केवळ ओरियन आणि चंद्राविषयी मौल्यवान डेटा गोळा केला नाही — आणि नंतर सुरक्षितपणे परतले — परंतु अपोलो कार्यक्रमाच्या समाप्तीनंतर अर्ध्या शतकाहून अधिक काळ अंतराळ संशोधनात लोकांच्या आवडी निर्माण करण्यातही ते यशस्वी झाले आहेत. आर्टेमिस क्रूने पृथ्वीपासून (252,756 मैल) सर्वात दूर अंतराचा विक्रम प्रस्थापित केला आणि चंद्राचे क्षेत्र मानवाच्या डोळ्यांनी यापूर्वी कधीही पाहिले नव्हते.
2030 च्या दशकात चंद्राचा तळ तयार करणे आणि 2040 च्या दशकात मंगळावर मानवयुक्त मोहिमा प्रक्षेपित करणे हे अंतिम उद्दिष्ट ठेवून NASA आता भविष्यातील चंद्र मोहिमांकडे आपले लक्ष वळवत आहे.
इतिहास आपल्याला सांगतो की सरकारी निधी, सार्वजनिक समर्थन आणि मोहिमांची सुरक्षितता टिकवून ठेवण्यापेक्षा सांगणे सोपे होईल. तथापि, शनिवारी, आर्टेमिस II क्रू आणि नासाच्या नेत्यांनी रोव्हरच्या लँडिंगनंतर त्यांच्या पहिल्या सार्वजनिक टिप्पण्यांदरम्यान मिशनच्या स्केलला संबोधित करण्यास सुरुवात केली.
“तुम्ही आम्हाला विज्ञानाबद्दल, आम्ही शिकलेल्या गोष्टींबद्दल खूप काही बोलताना ऐकत नाही,” कॅनेडियन स्पेस एजन्सीचे अंतराळवीर श्री. हॅन्सन म्हणाले. “ते तिथे आहेत आणि ते आश्चर्यकारक आहेत, परंतु हा मानवी अनुभव आहे जो आमच्यासाठी विलक्षण आहे.”
तो पुढे म्हणाला: “मी जे पाहिले ते लोकांचा एक गट होता ज्यांना योगदान देणे, अर्थपूर्ण योगदान देणे आणि त्यातून आनंद मिळवणे आवडते.”
नासाचे प्रशासक जेरेड इसाकमन यांनी शनिवारी सांगितले की आर्टेमिस 2 हे “अमेरिकेच्या चंद्रावर परत येण्याचे उद्घाटन कार्य आहे.” “आर्टेमिस तिसरा असेंब्ली सुरू करेल आणि जेव्हा आपण चंद्राच्या पृष्ठभागावर परत येऊ, पाया तयार करू आणि चंद्राचा त्याग करणार नाही तेव्हा पुढील क्रू आपली भूमिका सुरू करेल.”
मिशनमधील पाच महत्त्वाचे मुद्दे येथे आहेत:
ओरियन कार्य करते (बहुतेक)
अश्रू-आकाराचे अवकाशयान चंद्राभोवती आधीच उड्डाण केले होते आणि 2022 मध्ये आर्टेमिस I मोहिमेवर परतले होते, परंतु ते मिशन मानवरहित होते. आर्टेमिस II हे कॅप्सूलच्या तथाकथित “मानवी प्रणाली” साठी जीवन समर्थन आणि तापमान नियंत्रणासह महत्त्वपूर्ण चाचणी बेड होते.
जवळजवळ तात्काळ समस्या असलेली एक मानवी प्रणाली म्हणजे शौचालय. मिशनच्या काही तासांनंतर, क्रूने नोंदवले की खास डिझाइन केलेली मायक्रोग्रॅव्हिटी सीट खराब झाली आहे. समस्यानिवारणाचे दिवस असूनही, पृथ्वीवरील क्रू आणि नासाचे अभियंते समस्येचे निदान आणि निराकरण करण्यात अक्षम होते. येत्या आठवड्यात ओरियन केनेडी स्पेस सेंटरमध्ये परत आल्यावर त्यावर उपाय शोधण्याची त्यांना आशा आहे.
आणखी एक, अधिक गंभीर समस्या सोडवलेली दिसते. आर्टेमिस I ओरियन कॅप्सूलमधील हीट शील्ड पुन्हा प्रवेश करताना क्रॅक झाली आणि गंजली. NASA ने सांगितले की त्यांनी कारण निश्चित केले आहे आणि उष्णता ढालवरील ताण कमी करण्यासाठी आर्टेमिस II च्या री-एंट्री अँगलला समायोजित केले आहे. अधिक विश्लेषण केले जाईल, परंतु बदल कार्य करत आहेत असे दिसते.
ओरियनच्या मॅन्युव्हरेबिलिटीची चाचणी करणे हे देखील या मोहिमेचे महत्त्वाचे उद्दिष्ट होते. कॅप्सूलने त्या चाचण्या यशस्वीपणे पार केल्या आहेत. क्रूने कॅप्सूलला दुसऱ्या जहाजावर डॉक करण्याचा यशस्वीपणे सराव केला, ही एक महत्त्वाची चाचणी आहे, कारण भविष्यातील आर्टेमिस क्रू चंद्राच्या पृष्ठभागावर घेऊन जाणाऱ्या अवकाशयानासह अशा प्रकारे डॉक करतील.
“एकंदरीत, मित्रांनो, हे खूप चांगले उडते,” श्री ग्लोव्हर चाचणी दरम्यान म्हणाले.
आर्टेमिस II ने एक नवीन विज्ञान तयार केले
चंद्र आणि पृथ्वीच्या पृष्ठभागाच्या डझनभर आश्चर्यकारक प्रतिमांसह चंद्राच्या दूरच्या बाजूने सात तासांच्या प्रवासातून क्रू परत आले. येत्या आठवड्यात आणखी शेकडो प्रक्रिया करण्याची नासाची अपेक्षा आहे.
काही प्रकरणांमध्ये, अंतराळवीरांनी चंद्राच्या पृष्ठभागाचे क्षेत्र पाहिले आहे जे मानवाने यापूर्वी कधीही पाहिले नव्हते. हे प्रारंभिक ठसे NASA च्या भविष्यातील अन्वेषण आणि चंद्राच्या पृष्ठभागाच्या वैज्ञानिक संशोधनास मार्गदर्शन करण्यास मदत करतील, ज्यामध्ये लँडिंग साइट्सची निवड आणि चंद्राच्या तळाचे स्थान समाविष्ट आहे.
आर्टेमिस II देखील प्रथमच मिशन कंट्रोल सेंटरमध्ये विज्ञान संघ समाकलित झाला आहे. चंद्र विज्ञान संघाचे मिशन कंट्रोल रूममध्ये एक भौतिक कार्यालय होते आणि फ्लायबाय दरम्यान, चंद्र वैज्ञानिकाने CAPCOM, ओरियनच्या नियुक्त संप्रेषण चॅनेलद्वारे थेट क्रूशी संवाद साधला.
आर्टेमिस II ने NASA डीप स्पेस नेटवर्कची एक मोठी चाचणी देखील प्रदर्शित केली, मोठ्या रेडिओ अँटेनाची जागतिक श्रेणी जी मिशन कंट्रोलला आंतरग्रहीय मोहिमांवर अंतराळ यानाशी संप्रेषण राखण्यास अनुमती देते. मिशनच्या मध्यभागी, फ्लाइट डायरेक्टर रिक हेनफ्लिंग म्हणाले की नेटवर्कची कामगिरी “अपवादात्मक” होती.
फॅब फोर मूनशॉटने हृदय काबीज केले
क्रू स्वतःच आर्टेमिस II चे आणखी एक यश मानले जाऊ शकते.
सुश्री कोच आणि मिस्टर ग्लोव्हर या चंद्राभोवती फिरणाऱ्या अनुक्रमे पहिल्या महिला आणि पहिल्या कृष्णवर्णीय पुरुष ठरल्या. श्री हॅन्सन खोल अंतराळात प्रवास करणारे पहिले गैर-अमेरिकन बनले.
संपूर्ण मिशनमध्ये क्रूचा करिष्मा आणि सौहार्द चमकला. ओरियन तिच्या टॉयलेटच्या समस्येशी झुंज देत असताना श्रीमती कोचने स्वतःला “स्पेस प्लंबर” म्हटले.
मून फ्लायबाय दरम्यान सर्वात भावनिक क्षण आला. जेव्हा क्रूला दोन पूर्वीचे अज्ञात विवर सापडले, तेव्हा मिस्टर हॅन्सन यांनी दुसऱ्या विवराचे नाव “कॅरोल” असे सुचविले, मिस्टर वेझमन यांच्या दिवंगत पत्नी कॅरोल टेलर वेझमन यांच्या नावावर.
मिशन कंट्रोल सेंटरचे नाव स्पष्ट करताना तो पुढे म्हणाला, “हे चंद्रावरील एक उज्ज्वल ठिकाण आहे आणि आम्हाला त्याला ‘कॅरोल’ म्हणायला आवडते. शून्य-गुरुत्वाकर्षणाच्या मिठीत एकमेकांना मिठी मारून संपूर्ण क्रू लवकरच अश्रूंनी बांधला.
8 एप्रिल रोजी प्रसारमाध्यमांशी संवाद साधताना मिस्टर वेझमन म्हणाले, “येथे हा एक शक्तिशाली क्षण होता.” “माझ्या मते, ही अशी जागा होती जिथे आम्ही चौघे सर्वात जास्त बनावट आणि सर्वात जोडलेले होतो.”
शनिवारी, क्रू एकापेक्षा जास्त गट मिठीत एकत्र आले आणि त्यांनी मिशन दरम्यान स्वतःला पुन्हा एकत्रित करण्यासाठी आणि केंद्रस्थानी ठेवण्यासाठी त्यांची घड्याळे कशी सिंक्रोनाइझ करतात हे दाखवून दिले.
“आम्ही जे अनुभवलो ते वर्णन करण्याचा माझ्यासमोर असलेल्या आव्हानापेक्षाही, आम्ही जे पाहिले आहे, जे केले आहे ते पाहण्याची कृतज्ञता, आणि माझ्यासाठी तिथे असणे हे केवळ एका शरीरात असण्यापेक्षा मोठे आहे,” मिस्टर ग्लोव्हर म्हणाले.
भविष्यातील मोहिमांसाठी पावले चालू आहेत
आर्टेमिस III ची तयारी आधीच सुरू झाली आहे. या मोहिमेचे उद्दिष्ट, पृथ्वीच्या कमी कक्षेत, खाजगी कंपन्यांनी डिझाइन केलेले चंद्राच्या पृष्ठभागावर उतरण्यासाठी अवकाशयानासह ओरियन कॅप्सूलच्या डॉकिंगचा सराव करणे आहे. नासाच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की आर्टेमिस III साठी प्रथम फ्लाइट सिम्युलेशन या आठवड्यात लिहिले जाईल. मिशन कंट्रोल कर्मचाऱ्यांचे प्रशिक्षण पुढील आठवड्यात सुरू होईल. नासाचे अंतराळवीर रँडी ब्रेस्निक यांनी शुक्रवारी पत्रकारांना सांगितले की, क्रूची निवड “लवकरच” केली जाईल.
अंतराळयान तयार करण्यासाठी नासाने स्पेसएक्स आणि ब्लू ओरिजिन या खासगी अवकाश कंपन्यांशी करार केला होता. ब्लू ओरिजिनचे “ब्लू मून” लँडर लवकरच केनेडी स्पेस सेंटरला पाठवले जाईल, असे NASA चे सहयोगी प्रशासक अमित क्षत्रिय यांनी सांगितले. स्पेसएक्स स्टारशिप लँडरच्या आणखी चाचण्या या महिन्यात नियोजित आहेत, परंतु श्री क्षत्रिय म्हणाले की त्यांना ते जहाज “तुलनेने लवकरच” फ्लोरिडाला पाठवण्याची आशा आहे.
केनेडी स्पेस सेंटर येथे मोबाइल लाँचर 1 ची दुरुस्ती आणि पुनर्वापर – आर्टेमिस I ला III रॉकेटद्वारे स्टॅक करण्यासाठी वापरला जाणारा 380-फूट टॉवर – या आठवड्याच्या शेवटी पूर्ण केले जाऊ शकते.
चंद्राचा आधार दिसत आहे
NASA चे पुढील ध्येय, विशेषत: चीनसोबतच्या नवीन अंतराळ शर्यतीच्या संदर्भात, 2030 मध्ये चंद्रावर कायमस्वरूपी मानवी उपस्थिती स्थापित करणे हे आहे.
हे एक महत्त्वाकांक्षी मिशन आहे आणि ते चांगले चालले पाहिजे, असे तज्ञ म्हणतात, आर्टेमिस III आणि आर्टेमिस IV च्या यशस्वी मोहिमांपासून सुरुवात केली. डिसेंबर 1972 मध्ये अपोलो 17 मोहिमेदरम्यान यूजीन सर्ननने चंद्राच्या पृष्ठभागावरून पायउतार केल्यानंतर या मोहिमांमध्ये 2028 मध्ये पहिल्यांदाच चंद्रावर मानवी चाल पाहायला मिळेल.
अशा प्रवेगक टाइमलाइनमध्ये जोखीम असते, परंतु तज्ञांचे म्हणणे आहे की नासाचा अलीकडील सुरक्षा रेकॉर्ड उत्साहवर्धक आहे.
SpaceX आणि Blue Origin च्या कंट्रोल रूमसह NASA चे मिशन कंट्रोल एकत्रित करणे यासह इतर तांत्रिक आव्हाने समोर आहेत. (नासाच्या अधिका-यांनी सांगितले की चंद्र विज्ञान संघाला एकत्रित करण्याचा अलीकडील अनुभव या संदर्भात मदत करेल.)
परंतु चंद्राचे पायाभूत लक्ष्य साध्य करण्यात सर्वात मोठा अडथळा नासाने नेहमीच सामना केला आहे: सरकारी निधी.
अपोलो मिशन दरम्यान, एजन्सीच्या शिखरावर NASA फेडरल बजेटच्या 4.4% साठी जबाबदार होते. ही संख्या आता सुमारे 0.4% आहे.
विमेन इन इंटरनॅशनल सिक्युरिटीचे वरिष्ठ सहकारी आणि “स्पेस ॲज अ स्ट्रॅटेजिक ॲसेट” च्या लेखिका जोन जॉन्सन फ्रीसे यांच्या मते, 10 दिवसांची मोहीम रोमांचक होती, परंतु वास्तविकता त्वरीत उत्साह कमी करू शकते.
ती म्हणते, “मी 40 वर्षांत जितका आशावादी (गेल्या आठवड्यात) पाहिला आहे त्यापेक्षा जास्त आशावाद मी पाहिला आहे, पण मी अजूनही साशंक आहे. “आम्ही येथे काही वेळा आलो आहोत आणि आम्ही ते सहन करू शकलो नाही.”
उदाहरणार्थ, अपोलो प्रोग्रामने इतर कारणांसह बजेट कपात आणि लोकहिताच्या अभावामुळे तीन मोहिमा रद्द केल्या. आर्टेमिस प्रोग्रामला सध्या वारा आहे, परंतु जगाची हालचाल झाल्यावर नासाला ती गती कायम ठेवण्याचा मार्ग शोधावा लागेल.
“आर्टेमिस II ने लोकांना अंतराळ संशोधनाचा पूर्ण आनंद आणि रोमांच पुन्हा जागृत केले आहे,” डॉ. जॉन्सन फ्रीसे म्हणतात. पण “सस्पेन्स फक्त तुम्हाला इथपर्यंत घेऊन जातो.”
“आम्ही तांत्रिक आव्हानांवर मात करू शकतो, परंतु आम्ही अनुपालन आव्हानांवर मात करू शकतो की नाही ही दुसरी गोष्ट आहे.”
संपादकाची टीप: ही कथा, मूळतः 12 एप्रिल रोजी प्रकाशित झाली होती, हे स्पष्ट करण्यासाठी 17 एप्रिल रोजी अद्यतनित करण्यात आली होती की आर्टेमिस II मोहीम ही डीप स्पेस नेटवर्कची एक प्रमुख चाचणी होती, जरी पहिली नाही.
