नासाच्या बजेटच्या लढाईने या आठवड्यात आणखी एक वळण घेतले, कारण हाऊस आणि सिनेट विनियोग समित्यांनी अंतराळ संस्थेला प्रस्तावित कपात नाकारणारा मजकूर जारी केला.
“संयुक्त स्पष्टीकरणात्मक विधान” (PDF) तपशीलांवर थोडेसे प्रकाश टाकते, परंतु NASA चे बहुतेक विज्ञान बजेट पुनर्संचयित करते. FY 2026 ची विनंती $3.9 अब्ज होती, जी 2025 च्या $7.33 बिलियनच्या आकड्यापेक्षा कमी होती, ज्याचे वर्णन काही निरीक्षकांनी विज्ञानासाठी “विलुप्तता-स्तरीय घटना” म्हणून केले.
वाणिज्य, न्याय, विज्ञान आणि संबंधित एजन्सीज विनियोग कायद्याने ही रक्कम $7.25 अब्ज इतकी पुनर्संचयित केली, यात शंका नाही की NASA आणि त्याचे नवीन प्रशासक जेरेड इसाकमन यांना दिलासा मिळाला आहे. जरी हे अद्याप मागील स्तरावरील कपात दर्शविते, आणि महागाई त्यांच्या क्रयशक्तीला आणखी कमी करेल, ही कपात सुरुवातीला प्रस्तावित केलेल्या तुलनेत खूपच कमी आहे.
परंतु एक्सप्लोरेशन बजेटमध्ये थोडीशी कपात करण्यात आली आहे, ज्यामधून $8.31 अब्जची विनंती करण्यात आली होती आणि करारानुसार $7.78 अब्ज वाटप करण्यात आले होते. तथापि, व्यावसायिक पर्यायांच्या बाजूने अंतराळ प्रक्षेपण प्रणाली रद्द करण्याची ट्रम्प प्रशासनाची इच्छा लपविली गेली आहे.
दस्तऐवजात नमूद करण्यात आले आहे की, “आर्टेमिस III कार्यक्रमानंतर स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) आणि ओरियन प्रोग्राम्सची प्रस्तावित समाप्ती करार नाकारतो. हे आर्टेमिस मून खात्यातून मार्स ट्रान्सपोर्टेशनमध्ये निधी हस्तांतरित करण्यास देखील प्रतिबंधित करते “जोपर्यंत व्यावसायिक पर्याय प्रदर्शित केला जात नाही जो SLS आणि ओरियन सिस्टमच्या क्षमतेची पूर्तता करतो किंवा त्यापेक्षा जास्त असतो.”
यूएस हाऊस आणि सिनेट समित्यांमधील कराराला अद्याप पूर्ण सभागृह आणि सिनेटने मंजूर करणे आवश्यक आहे, याचा अर्थ NASA च्या बजेटच्या आसपासची अनिश्चितता संपलेली नाही.
ह्यूस्टनला पाठवल्या जाणाऱ्या “अंतराळयाना” चे भविष्य किंवा ओळख देखील करारामध्ये नमूद केलेली नाही. व्हर्जिनियामधील स्मिथसोनियनच्या उदवार-हॅझी सेंटरमध्ये ठेवलेल्या स्पेस शटल डिस्कव्हरीची व्यापकपणे अपेक्षा आहे, परंतु हे पाऊल वादग्रस्त ठरले आहे. 2025 जवळ येत असताना, यूएस सिनेटर जॉन कॉर्निन (R-TX) म्हणाले की इसाकमनने “स्पेस शटल डिस्कव्हरी व्हर्जिनियामधून एका तुकड्यात हलविण्यासाठी बिग ब्युटीफुल बिल (OBBA) मध्ये सिनेटर कॉर्निनच्या आवश्यकतेचे पालन करण्यास वचनबद्ध आहे.”
OBBA नावाने डिस्कवरीचा उल्लेख करत नाही. त्याऐवजी, तो “अंतराळात उड्डाण करेल” आणि “अंतराळवीरांना घेऊन जाईल” असे अंतराळ यान मागवतो.
अलीकडील मुलाखतीत, आयझॅकमन या गोष्टीची पुष्टी करणार नाही की या हालचालीसाठी डिस्कव्हरी निवडली गेली आहे. त्याऐवजी, त्यांनी चेतावणी दिली की, हे पाऊल बजेटमध्ये असले पाहिजे आणि “वाहन सुरक्षा” सुनिश्चित करा.
“आणि आम्ही ते करू शकत नसल्यास, तुम्हाला काय माहिती आहे? आमच्याकडे आर्टेमिस II, III, IV आणि V सह चंद्राभोवती फिरणारे अंतराळयान आहे. एक ना एक मार्ग, आम्ही जॉन्सन स्पेस सेंटरला त्याचे ऐतिहासिक अंतराळ यान मिळेल याची खात्री करून घेणार आहोत,” तो म्हणाला. ®
