मुंबई: डिसेंबर 2024 पासून BCCI च्या सेंटर ऑफ एक्सलन्समध्ये तिच्या पाठीत स्ट्रेस फ्रॅक्चर झाल्यामुळे बरे होत असताना, रेणुका सिंग ठाकूरला अनेकदा खूप अस्वस्थ वाटतं. अष्टपैलूला पाठीला दुखापत होण्याची ही दुसरी वेळ होती, ज्यामुळे ती केव्हा पुनरागमन करेल याबद्दल भारतीय वेगवान गोलंदाजाला खात्री नव्हती.त्या प्रदीर्घ नऊ महिन्यांच्या टाळेबंदीच्या काळात, भारताच्या महिला राष्ट्रीय संघाचे प्रशिक्षक अमोल मुझुमदार यांनी काही उपयुक्त ‘पेप टॉक’द्वारे हिमाचलच्या खेळाडूंचे मनोबल वाढवले. अखेरीस, रेणुकाने भारताच्या २०२५ च्या विश्वचषक विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली.
“तो एक कठीण टप्पा होता. मी श्री. अमोलच्या संपर्कात होतो. आम्ही एकदिवसीय विश्वचषकाची तयारी करत होतो. दीर्घ संभाषणादरम्यान, श्री. अमोल मला म्हणाले, ‘घाबरू नकोस.’ ते घडले. “तुम्ही याबद्दल काहीही करू शकत नाही, काळजी करू नका, एक विश्वचषक येत आहे.” दोन वर्षांनंतर माझ्या पाठीच्या दुखापतीची पुनरावृत्ती स्वीकारण्यास मी तयार नव्हतो. “आता, मी मागे वळून पाहतो आणि विचार करतो की, ‘ते सहा महिने कठीण होते, पण मला अधिक बक्षीस मिळू शकले नसते,” ठाकूर यांनी मंगळवारी गुजरात जायंट्सच्या प्री-सीझन पत्रकार परिषदेत TOI ला सांगितले.विश्वचषक फायनलमध्ये रेणुका साठी हा पहिलाच कठीण स्पेल होता – तिने एकही विकेट सोडली नाही, परंतु 3 नोव्हेंबर रोजी डीवाय पटेल स्टेडियमवर भारताने दक्षिण आफ्रिकेला 52 धावांनी पराभूत केल्यामुळे आठ सामन्यांमध्ये तिने फक्त 28 धावा दिल्या. “मला माझे गोलंदाजीचे स्पेल कधीच आठवत नाही. माझ्यासाठी महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे आपण जिंकले पाहिजे,” असे तिने विनोदाने सांगितले.रेणुकाला तिची आई सुनीता ठाकूर यांच्याशी बोलल्याचे आठवते, जी भारताने पहिले विश्वचषक जिंकल्यानंतर तिच्या गावी, परसा, बाशर, शिमला येथे आनंदोत्सव साजरा करत होती. “माझ्या घरी 10 दिवसांची पार्टी होती! माझे एक मोठे कुटुंब आहे, त्यामुळे मी जेव्हा भारताकडून खेळतो तेव्हा सर्व चुलत भाऊ-बहिणी आणि इतर सर्व नातेवाईक घरी जमतात. ते पाहण्यात खूप मजा येते. मला आठवते की वर्ल्ड कप फायनलनंतर घरी फोन केला होता; मला आठवते की माझी आई आनंदोत्सव साजरा करण्यात इतकी व्यस्त होती की तिने मला जिंकल्यानंतर लगेच फोन केला नाही!”जगज्जेता म्हणून आताचे जीवन अर्थातच वेगळे आहे. “गेला महिनाभर आम्ही खूप व्यस्त होतो, आमच्याकडे स्वतःसाठीही वेळ नव्हता! पूर्वी काही मोठी नावे सोडली तर लोक आम्हाला ओळखत नव्हते. तथापि, आता सर्वजण आम्हाला ओळखतात. रेणुका म्हणाली, “हा एक मोठा बदल आहे आणि म्हणूनच विजेतेपद मिळवणे आवश्यक होते.RCB सोबत तीन WPL सीझन खेळलेली, रेणुका आता “GG साठी खेळायला खूप उत्सुक” आहे. “मला GG साठी WPL ट्रॉफी जिंकायला आवडेल, कारण मी आता ट्रॉफी जिंकण्याची ‘स्वाद’ विकसित केली आहे! GG ने गेल्या वर्षी चांगली कामगिरी केली; मी त्यांचे सामने फॉलो केले. जसे RCB पहिल्यांदा जिंकले आणि भारताने विश्वचषक जिंकला, त्याचप्रमाणे GG ने प्रथमच जिंकावे,” असे ती म्हणाली.गंभीर दुखापतींना सामोरे जाण्याने रेणुकाला एक मौल्यवान धडा शिकवला: जीवनाचा जास्त विचार करू नका. फेब्रुवारी-मार्चमध्ये भारताच्या ऑस्ट्रेलियाच्या बहु-स्वरूपाच्या दौऱ्याबद्दल ती उत्साहित आहे का असे विचारले असता, 30 वर्षीय वेगवान म्हणाली: “मी अजून फार पुढचा विचार केलेला नाही, कारण सध्या दूरच्या भविष्याचा विचार करण्यात काही अर्थ नाही. मी इंग्लंड मालिकेबद्दल (गेल्या वर्षी जुलैमध्ये) खूप उत्साहित असल्याचे आठवते, कारण मला तिथे खेळणे खूप आवडते.”“स्विंग बॉलर असल्याने, गेममधील रेनोलाच्या आवडत्या पात्रांचा अंदाज लावणे कठीण नाही! “मला सर्व स्विंग गोलंदाज आवडतात – गोल्लोडी (झुलन गोस्वामी), (मोहम्मद) शमी, भुवनेश्वर (कुमार. खरं तर, मला फक्त वेगवान गोलंदाज आवडतात!”, तिने निष्कर्ष काढला.
“मला अजूनही वाटते की आम्ही जगातील सर्वोत्तम संघ आहोत.”
दरम्यान, ऑस्ट्रेलिया आणि गुजरात जायंट्सची कर्णधार ऍशले गार्डनरने कबूल केले की “भारताकडून झालेला पराभव (2025 एकदिवसीय विश्वचषक उपांत्य फेरीतील) पचवणे कठीण होते”, तसेच ती अजूनही “ऑस्ट्रेलिया जगातील सर्वोत्तम संघ आहे” यावर विश्वास ठेवते.“स्पष्टपणे हे खरोखर निराशाजनक आहे. मी विश्वचषकापासून मीडियामध्ये सांगितले आहे, मी हे नाकारत नाही की मला अजूनही वाटते की आम्ही जगातील सर्वोत्कृष्ट संघ आहोत. विश्वचषक तुम्हाला त्या उच्च-दबावाच्या क्षणांमध्ये जिंकून दाखवतो. मला वाटते की आम्ही सलग दहा वेळा कोणत्याही संघाशी खेळलो तर मी म्हणेन की आम्ही कदाचित आठ किंवा नऊ वेळा जिंकू. पण हा अजूनही जगातील सर्वोत्तम संघ आहे, असे मला वाटते. आम्ही एका मोठ्या संघाविरुद्ध खेळलो तेव्हा हा खूप कठीण पराभव होता.” चांगली बाजू. साहजिकच भारताचे किती नुकसान होऊ शकते हे आम्हाला माहीत आहे आणि आम्ही सर्व आव्हानांचा सामना केला आहे. “आणि शेवटी तेच संघ होते जे शीर्षस्थानी आले,” गार्डनर म्हणाले.दरम्यान, इंग्लंडची माजी गोलकीपर सारा टेलर ही WPL-2026 मध्ये गुजरात जायंट्सची नवीन क्षेत्ररक्षण प्रशिक्षक असेल.
