तिसरा बेसमन काझुमा ओकामोटो, या ऑफसीझनमध्ये जपानच्या NPB वरून MLB वर उडी मारणारा तिसरा आणि अंतिम स्टार, शनिवारी टोरंटो ब्लू जेससोबत चार वर्षांच्या, $60 दशलक्ष करारासाठी सहमत झाला. स्लगर मुनेताका मुराकामी व्हाईट सॉक्स आणि उजव्या हाताचा पिचर तात्सुया इमाई ह्यूस्टन ॲस्ट्रोसमध्ये सामील झाल्याच्या आश्चर्यकारक परिणामांनंतर, ओकामोटोचा निर्णय अलिकडच्या आठवड्यात हॉट स्टोव्ह चर्चेवर वर्चस्व असलेल्या स्वाक्षरींच्या त्रयीला अत्यंत अपेक्षित अंत दर्शवतो.
वाजवी किंवा नाही – दोघे जवळचे मित्र आहेत, त्यामुळे त्यांना प्रतिस्पर्धी म्हणून लेबल करणे थोडेसे दिशाभूल करणारे आहे – ओकामोटोची मुराकामीशी तुलना न करता MLB यशाच्या संभाव्यतेचे मूल्यांकन करणे कठीण आहे, MLB मधील त्यांचा वेळ आणि हिटर म्हणून त्यांच्या विरोधाभासी शैली. असे दिसून आले की, मुराकामीच्या स्विंग-आणि-मिस कल आणि डिफेंडर म्हणून उदासीन दृष्टीकोन त्याच्या मार्केटला आमच्या अपेक्षेपेक्षा जास्त मर्यादित केले, परिणामी गॅरंटीड सुपरस्टारसाठी दीर्घकालीन मेगाडेल ऍडजस्टमेंटऐवजी पुनर्बांधणी करणाऱ्या व्हाईट सॉक्ससोबत दोन वर्षांचा करार झाला.
जाहिरात
पण ओकामोटो, सरासरीपेक्षा वरचे-सरासरी बॅट-टू-बॉल कौशल्ये आणि तिसऱ्या पायावर टिकून राहण्याची लक्षणीय संधी, गुंतवणुकीसाठी अधिक प्लग-अँड-प्ले प्रोफाइल ऑफर करते.
ओकामोटोसाठी समायोजन होणार नाही असे म्हणायचे नाही. आणि कारण तो एका सामान्य फ्री एजंटच्या वयाच्या जवळ आहे — तो ३० जून रोजी ३० वर्षांचा होईल — त्याच्या रेझ्युमेच्या सामर्थ्याने घरगुती फ्री एजंटप्रमाणे नऊ आकड्यांजवळ बहु-वर्षीय करार उतरवण्याची कल्पना करणे कठीण आहे. तरीही, ओकामोटोचा सातत्यपूर्ण उत्कृष्टता आणि प्रगत आक्षेपार्ह पराक्रमाचा ट्रॅक रेकॉर्ड मुराकामीने प्रेरित केलेल्या मोठ्या लीग स्तरावर तत्काळ योगदानासाठी अधिक आशावाद प्रदान करतो.
मुराकामीने त्याच्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीला दाखवलेली चमकदार श्रेणी कदाचित ओकामोटोकडे नसेल, जेव्हा त्याच्या जबड्यातील उर्जा उत्पादनामुळे 2022 मध्ये सलग सेंट्रल लीग MVP पुरस्कार आणि 56 जपानी वंशाच्या खेळाडूंनी होम रनचा एकल-सीझन रेकॉर्ड मिळवला. त्याला स्लगिंग विभागात कोणतीही घसरण नाही, एकतर त्याच्या घरच्या 5 षटकांत N5 षटकांत फक्त 5 धावा आहेत: मुराकामी (181). फक्त तीन हिटर्सनी लीग-व्यापीत 100 होम रन ओलांडल्या, NPB चे “डेड बॉल” आक्षेपार्ह वातावरण आणि ओकामोटोची (आणि मुराकामीची) अशा परिस्थितींवर मात करण्याची आणि स्लगिंग बेरीजची पर्वा न करता या दोन्हीची आठवण करून देणारे.
जाहिरात
(टोरोंटोच्या अधिक बातम्या मिळवा: ब्लू जेस टीम फीड)
मुराकामी डोळा-पॉपिंग एक्झिट वेगाचा अभिमान बाळगतो, तर ओकामोटोचे पॉवर आउटपुट उच्च संपर्क कार्यक्षमतेचा परिणाम आहे आणि वारंवारतेसह चेंडू उंच करण्याची अपवादात्मक क्षमता आहे. 2025 मध्ये त्याचा 11.3% स्ट्राइकआउट रेट आणि 90% इन-झोन कॉन्टॅक्ट रेट हे दोन्ही कारकीर्दीतील सर्वोत्कृष्ट गुण होते आणि त्याने सातत्याने कमी-30 मध्ये ग्राउंड-बॉल रेट पोस्ट केला आहे, जो हा ट्रेंड कायम राहिल्यास MLB मध्ये सर्वात कमी क्रमांकावर असेल.
ओकामोटोच्या स्टार पॉवरमध्ये भर घालणारी वस्तुस्थिती ही आहे की तो योमिउरी जायंट्ससाठी खेळला, जो टोकियो-आधारित फ्रँचायझी आहे ज्याने NPB इतिहासातील सर्वाधिक जपान मालिका विजेतेपदांचा गौरव केला आहे. मूलतः NPB च्या सर्वोच्च-प्रोफाइल यँकीजसाठी तारांकित, आणि जरी – यँकीज प्रमाणेच – योमिउरीला त्याच्या सर्वात अलीकडील चॅम्पियनशिप (२०१२) पासून एक मिनिट झाले असले तरी, ओकामोटोचे लीगच्या प्रमुख फ्रँचायझींपैकी एकावर गेल्याने त्याच्या स्टार पॉवरमध्ये महत्त्वपूर्ण योगदान दिले आहे.
काझुमा ओकामोटो या हिवाळ्यात MLB वर जाण्यासाठी NPB ताऱ्यांच्या ट्रायलॉजीच्या अंतिम फेरीचे प्रतिनिधित्व करते.
(हेडन हॉज/याहू स्पोर्ट्स)
2023 वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिक मधील त्याच्या कामगिरीमुळे जपानमधील ओकामोटोची प्रतिष्ठा आणखी वाढली, जिथे त्याने उपांत्यपूर्व फेरीत इटलीविरुद्ध होम रनसह .333/.556/.722 मारले आणि चॅम्पियनशिप गेममध्ये टीम यूएसए सोबत सात गेममध्ये सात धावा केल्या. आणि ओकामोटोने सहाव्या क्रमांकावर फलंदाजी केल्यानंतर आणि तीन वर्षांपूर्वी मुराकामीच्या सन्मानार्थ पहिला आधार खेळल्यानंतर, सामुराई जपानचे व्यवस्थापक हिरोकाझू इबाता यांनी आधीच सूचित केले आहे की ओकामोटो आगामी स्पर्धेत हॉट कॉर्नर साफ करेल आणि फलंदाजी करेल.
जाहिरात
हिरा ओलांडून अपेक्षित पलटणे हा ओकामोटोच्या व्यक्तिरेखेचा आणखी एक घटक आहे जो त्याला मुराकामीपासून वेगळे करतो, जो त्याच्या NPB कारकिर्दीतील बहुतांश काळ तिसऱ्या क्रमांकावर घालवल्यानंतर शिकागो (आणि सामुराई जपान) साठी प्रथम खेळेल अशी अपेक्षा आहे. ओकामोटो नोलान एरेनाडो नाही, आणि त्याने सुरुवातीला प्रो म्हणून वेळ घालवला — विशेष म्हणजे, बेसरनरशी झालेल्या टक्करमुळे तो प्रथम खेळत होता ज्यामुळे त्याला 2025 च्या सीझनचा भाग पडला होता — परंतु बहुतेक प्रतिभा मूल्यांकनकर्ते त्याला मेजरमध्ये तिसऱ्या बेसवर व्यवहार्य म्हणून पाहतात. आणि ओकामोटोचे मूल्य आउटफिल्डमधील काही अनुभवामुळे आणखी मदत होऊ शकते, योमिउरीसाठी देखील डावीकडे 68 स्टार्टसह.
एकंदरीत, ओकामोटो आशादायक संकेतकांचा संग्रह ऑफर करतो ज्याने त्याच्या खेळाचे बिग-लीग स्तरावर भाषांतर केले पाहिजे. परंतु स्काउटिंग अहवाल कितीही चमकले किंवा आकडेवारी कितीही धारदार असली तरी, वास्तविकता अशी आहे की NPB मधून MLB मध्ये येताना हिटरची यशस्वी क्षमता दाखवणे हे पिचर्सपेक्षा खूप कठीण काम आहे. स्पर्धेची पर्वा न करता पिचर्सच्या कच्च्या क्षमतेचे मूल्यांकन करणे किती सोपे आहे याचे अंशतः ते उत्पादन आहे, नवीन-युगातील खेळपट्टी डेटा आणि मेट्रिक्समुळे धन्यवाद, परंतु स्थान खेळाडूंना हलवण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी खूप लहान नमुना आकार देखील आहे, संपार्श्विक म्हणून वळण्याची कमी उदाहरणे प्रदान करते.
जाहिरात
1995 मध्ये Hideo Nomo च्या Dodgers सोबतच्या ऐतिहासिक करारानंतर MLB क्लबसोबत साइन करणारी इमाई NPB ची 53 वी पिचर बनली आहे. 2001 मध्ये इचिरो सुझुकी पहिला असल्याने ओकामोटो हे फक्त 20 वे हिटर बनले आहेत (शोहेई ओहतानी, ज्याने स्वतःचा कोर्स केला आहे). हिटर्सच्या त्या तुलनेने लहान गटाचे यश कूपर्सटाउन-बाउंड आयकॉन्सपासून ते अनेक विसरता येण्याजोग्या, अयशस्वी कॅमिओजपर्यंत भरवशाच्या रोल प्लेयर्सपर्यंत व्यापकपणे आहे.
ओकामोटो शेवटी त्या स्पेक्ट्रमवर कोठे पडतो हे पाहणे बाकी आहे, परंतु जपानी स्टारडमच्या या वाढत्या युगातील आणखी एक मनोरंजक आणि महत्त्वपूर्ण कथानक आणि डेटा पॉइंट म्हणून त्याचे प्रमुख कंपन्यांकडे जाणे हे दिसते.
