वायू प्रदूषणाचा मानवी शरीरावर होणारा परिणाम शास्त्रज्ञांनी उघड केला आहे

मी ग्रामीण कोलोरॅडोमध्ये मोठा झालो, पर्वतांमध्ये खोलवर, आणि मला अजूनही आठवते की मी 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीला डेन्व्हरला भेट दिली होती. हे शहर मैदानावर वसले आहे, गगनचुंबी इमारती उगवल्या आहेत आणि इमारती दूरवर पसरल्या आहेत. तथापि, जेव्हा आम्ही डोंगरातून बाहेर आलो, तेव्हा मला शहर क्वचितच दिसत होते आणि संपूर्ण मैदान धुके तपकिरी ढगांनी झाकलेले होते.

तो धुसर तपकिरी ढग मुख्यतः ओझोनचा बनलेला होता, एक फुफ्फुसाचा त्रासदायक वायू ज्यामुळे फुफ्फुसाचे कार्य कमी होते, जळजळ होते आणि खोकला यांसारखी श्वसन लक्षणे आणि दम्याचा अटॅक येऊ शकतो.

डेन्व्हरमध्ये अजूनही वायू प्रदूषणाच्या समस्या आहेत, काही प्रमाणात त्याच्या भौगोलिक स्थानामुळे, ज्यामुळे तापमान उलटे होते ज्यामुळे प्रदूषण जमिनीच्या जवळ अडकू शकते. परंतु 1990 पासून, संपूर्ण युनायटेड स्टेट्समध्ये ओझोन 18% ने घसरला आहे, ज्यामुळे 1960 आणि 1970 च्या दशकात अनेक शहरे गुदमरली होती. PM2.5 नावाच्या वायुप्रदूषणाच्या लहान, धुळीसारख्या कणांचे प्रमाण देखील 2000 पासून 37% कमी झाले आहे.

ही घसरण मुख्यत्वे युनायटेड स्टेट्सद्वारे अंमलात आणलेल्या सर्वात यशस्वी सार्वजनिक आरोग्य धोरणांपैकी एकामुळे झाली आहे: स्वच्छ वायु कायदा, प्रथम 1970 मध्ये पास झाला. स्वच्छ वायु कायदा वायू प्रदूषण उत्सर्जन नियंत्रित करतो आणि राष्ट्रासाठी हवेच्या गुणवत्तेची मानके सेट करण्यासाठी पर्यावरण संरक्षण एजन्सीला अधिकृत करतो.

बऱ्याच वर्षांपासून, जेव्हा EPA ने नवीन नियमांच्या आर्थिक प्रभावाचे मूल्यांकन केले, तेव्हा ते अमेरिकन लोकांसाठी आरोग्य खर्च आणि व्यवसायांसाठी अनुपालन खर्चाचे वजन करते. ट्रम्प प्रशासन आता या गणनेतील अर्धा भाग सोडण्याची योजना आखत आहे – ओझोन आणि PM2.5 दोन्ही कमी करण्याचे आर्थिक आरोग्य फायदे – वायू प्रदूषणाच्या स्रोतांचे नियमन करण्याच्या आर्थिक प्रभावाचे मूल्यांकन करताना.

मी एक पर्यावरणीय महामारीशास्त्रज्ञ आहे आणि मी अभ्यास करत असलेल्या गोष्टींपैकी एक म्हणजे लोकांचे वायू प्रदूषण आणि त्याचा आरोग्यावर कसा परिणाम होतो. हवेच्या गुणवत्तेच्या धोरणांच्या प्रभावाचे मोजमाप करणे – जेव्हा लोक कमी वायू प्रदूषणाच्या संपर्कात येतात तेव्हा आरोग्य सेवेच्या खर्चात किती पैसे वाचवले जातात हे निर्धारित करणे – महत्त्वाचे आहे कारण ते धोरणकर्त्यांना हे निर्धारित करण्यात मदत करते की नियमनचे फायदे खर्चास योग्य आहेत की नाही.

वायू प्रदूषणाचा तुमच्या शरीरावर काय परिणाम होतो?

ओझोन आणि PM2.5 सारख्या प्रदूषित हवेचा श्वास घेतल्याने मानवी शरीरातील जवळजवळ प्रत्येक प्रमुख प्रणालीला हानी पोहोचते.

हे विशेषतः हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी, श्वसन आणि मज्जासंस्थेवर कठीण आहे. अनेक अभ्यासात असे आढळून आले आहे की PM2.5 च्या संपर्कात येण्यामुळे हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी रोग जसे की कोरोनरी हृदयरोगामुळे होणाऱ्या मृत्यूंशी संबंधित आहे. PM2.5 किंवा ओझोनच्या अल्पकालीन संपर्कातही हृदयविकाराचा झटका आणि स्ट्रोकसाठी हॉस्पिटलायझेशन वाढू शकते.

श्वसनसंस्थेमध्ये, PM2.5 कणांच्या संपर्कात येण्यामुळे श्वसनाचे आजार आणि घरघर आणि ब्राँकायटिस यांसारख्या लक्षणांचा धोका 10% वाढतो. अलीकडील पुरावे सूचित करतात की PM2.5 च्या संपर्कात आल्याने अल्झायमर रोग आणि इतर संज्ञानात्मक विकारांचा धोका वाढू शकतो. याव्यतिरिक्त, कर्करोगावरील संशोधनासाठी आंतरराष्ट्रीय एजन्सीने पीएम 2.5 हे कॅन्सर किंवा कर्करोग निर्माण करणारे घटक म्हणून वर्गीकृत केले आहे.

वायू प्रदूषण कमी करणे जीव वाचवणे, आरोग्य सेवा खर्च कमी करणे आणि जीवनाचा दर्जा सुधारणे यासाठी दर्शविले गेले आहे.

उदाहरणार्थ, पर्यावरण संरक्षण एजन्सीच्या शास्त्रज्ञांनी केलेल्या अभ्यासात असा अंदाज आहे की 1990 ते 2010 या कालावधीत देशभरात हवेतील सूक्ष्म कणांमध्ये 39% घट झाली आहे आणि इस्केमिक हृदयरोग, क्रॉनिक ऑब्स्ट्रक्टिव्ह पल्मोनरी डिसीज आणि कॅन्सर, फुफ्फुसाच्या कर्करोगामुळे होणाऱ्या मृत्यूंमध्ये 54% घट झाली आहे.

त्याच कालावधीत, अभ्यासात असे आढळून आले की ओझोनमधील 9% घट दीर्घकालीन श्वासोच्छवासाच्या आजारांमुळे होणाऱ्या मृत्यूंमध्ये 13% घट झाली. हे सर्व रोग रूग्ण आणि लोकांसाठी महाग आहेत, उपचार खर्च ज्यामुळे विमा दर वाढतो आणि जेव्हा लोक इतके आजारी पडतात की ते काम करू शकत नाहीत तेव्हा आर्थिक नुकसान होते.

दुसऱ्या अभ्यासात असे आढळून आले की राष्ट्रीय स्तरावर, साप्ताहिक PM2.5 एक्सपोजरमध्ये 1 मायक्रोग्राम प्रति चौरस मीटर वाढ दमा इनहेलरच्या वापरामध्ये 0.82% वाढीशी संबंधित आहे. संशोधकांनी गणना केली की या रकमेने PM2.5 कमी करणे म्हणजे US$350 दशलक्ष वार्षिक आर्थिक लाभ होईल.

विशेषत: फुफ्फुसाचे आजार असलेल्या लोकांसाठी जसे की दमा किंवा सारकोइडोसिस, PM2.5 सांद्रता वाढल्याने फुफ्फुसाचे कार्य बिघडून जीवनाची गुणवत्ता कमी होऊ शकते.

अनिश्चितता म्हणजे त्याकडे दुर्लक्ष करणे नव्हे

पॉलिसीद्वारे किती पैसे वाचवले जातात याची अचूक गणना करण्याच्या प्रक्रियेमध्ये अनिश्चितता असते. हेच कारण होते की ट्रम्प प्रशासनाने 2026 मध्ये पॉवर प्लांटमधील ज्वलन टर्बाइनसाठी वायु प्रदूषण मानके बदलण्याच्या योजनेच्या खर्च-लाभ विश्लेषणामध्ये आरोग्य खर्चाचा समावेश केला नाही.

अनिश्चितता ही अशी गोष्ट आहे ज्याला आपण सर्वजण रोजच्यारोज हाताळतो. हवामानाचा विचार करा. अंदाजांची अचूकता वेगवेगळी असते. उच्च तापमान अपेक्षेइतके जास्त असू शकत नाही किंवा ते थोडे जास्त गरम असू शकते. ही अनिश्चितता आहे.

EPA ने 9 जानेवारी, 2026 च्या नोटीसमध्ये लिहिले आहे की, प्रदूषण कमी करण्याच्या आर्थिक प्रभावाचा अंदाज देण्याच्या त्याच्या ऐतिहासिक पद्धतीमुळे लोकांचा असा विश्वास आहे की EPA ला या आर्थिक फायद्यांबद्दल वास्तविकतेपेक्षा स्पष्ट समज आहे.

म्हणून, EPA ने लिहिले की, एजन्सी प्रदूषण कमी करण्यापासून आर्थिक फायद्यांचा अंदाज लावणे थांबवेल जोपर्यंत “त्या प्रभावांचे योग्यरित्या भांडवल करण्यासाठी त्याच्या मॉडेलिंगमध्ये पुरेसा विश्वास नाही.”

हे हवामानाच्या अंदाजाकडे दुर्लक्ष करण्यासारखे आहे कारण ते परिपूर्ण असू शकत नाही. अनिश्चितता असूनही, अंदाज अद्याप उपयुक्त आहे.

प्रदूषण स्त्रोतांचे नियमन करण्याच्या आर्थिक खर्चाचा आणि फायद्यांचा अंदाज हे नियमन त्याच्या खर्चास योग्य आहे की नाही हे समजून घेण्यासाठी वापरले जाते. आरोग्य खर्च आणि फायदे विचारात न घेता, उच्च पातळीचे वायू प्रदूषण उत्सर्जित करणाऱ्या पायाभूत सुविधा तयार करणे आणि चालवणे सोपे होऊ शकते.

पुरावे काय सूचित करतात

पॉवर प्लांट्ससारख्या प्रदूषणाच्या स्रोतांचा आरोग्यावर होणारा परिणाम अनेक अभ्यासातून दिसून आला आहे.

उदाहरणार्थ, कोळसा आणि तेलावर चालणाऱ्या पॉवर प्लांटची निवृत्ती पॉवर प्लांट्सजवळ राहणाऱ्या मातांच्या अकाली जन्माच्या कमी दराशी संबंधित आहे. शास्त्रज्ञांनी कॅलिफोर्नियातील 57,000 जन्मांचा अभ्यास केला आणि असे आढळले की कोळसा किंवा तेलावर चालणाऱ्या पॉवर प्लांटच्या 3.1 मैल (5 किलोमीटर) परिसरात राहणाऱ्या मातांमध्ये अकाली जन्मलेल्या बाळांचे प्रमाण पॉवर प्लांट निवृत्त झाल्यानंतर 7% वरून 5.1% पर्यंत घसरले.

लुईसविले, केंटकी, परिसरातील आणखी एका अभ्यासात असे आढळून आले आहे की चार कोळशावर चालणारे ऊर्जा प्रकल्प एकतर निवृत्त झाले आहेत किंवा प्रदुषण-कमी तंत्रज्ञान जसे की फ्ल्यू गॅस डिसल्फरायझेशन सिस्टम स्थापित केले आहेत आणि दम्यासाठी हॉस्पिटलायझेशन आणि आपत्कालीन विभागाच्या भेटींमध्ये घट आणि दम्याच्या औषधांचा वापर कमी झाला आहे.

अकाली जन्म, हॉस्पिटलायझेशन, आपत्कालीन विभागाच्या भेटी आणि औषधांचा वापर कमी केल्याने महागडे आरोग्य सेवा उपचार, हॉस्पिटलमध्ये राहणे आणि औषधे टाळून पैशाची बचत होते. उदाहरणार्थ, संशोधकांचा असा अंदाज आहे की 2016 मध्ये जन्मलेल्या मुलांसाठी, वैद्यकीय आणि इंट्रापार्टम केअर, विशेष शिक्षण हस्तक्षेप आणि प्रौढावस्थेत अपंगत्वामुळे उत्पादकता कमी होणे यासह अकाली जन्माचा आजीवन खर्च $25.2 अब्ज पेक्षा जास्त आहे.

डेन्व्हर कडे परत जा: हा प्रदेश डेटा केंद्रांचा केंद्रबिंदू आहे आणि पुढील १५ वर्षांमध्ये विजेची मागणी नाटकीयरित्या वाढेल अशी युटिलिटीजची अपेक्षा आहे. याचा अर्थ असा की अधिक ऊर्जा संयंत्रांची आवश्यकता असेल आणि EPA द्वारे केलेल्या बदलांसह, त्यांना प्रदूषण मानके कमी करण्याची आवश्यकता असू शकते.