ऑकलंड – दोन दशकांहून अधिक काळ, फेडरल न्यायाधीशांच्या नजरेतून ऑकलंड पोलिस विभाग काढून टाकण्याचे प्रयत्न अयशस्वी झाले आहेत. आता मात्र, विभाग अंतिम रेषेच्या जवळ आहे.
न्यायाधीश विल्यम ऑरिक यांनी या वर्षाच्या अखेरीस अनेकदा घोटाळ्याने त्रस्त असलेल्या विभागाचे नियंत्रण सोडल्यास, ते शेवटी महापौर बार्बरा ली यांना श्रेय देऊ शकतात, या आठवड्यात कोर्टाच्या सुनावणीत ऑरिकने ज्यांचे कौतुक केले त्या माजी काँग्रेस वुमन.
विभागाची देखरेख, 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीस कुख्यात रायडर्स क्रूरता घोटाळ्यापासून सुरू झालेली अभूतपूर्व उपाययोजना, किमान मे पर्यंत टिकेल. तथापि, ऑरिकचा असा विश्वास आहे की, दीर्घकालीन सुधारणा अंमलात आणण्याच्या महापौरांच्या इच्छेमुळे ओपीडी पूर्ण अनुपालनाच्या “काठीवर” आहे.
“मला म्हणायचे आहे, असे काही महापौर आहेत ज्यांनी ओपीडीचे पूर्ण पालन करण्यासाठी काय करावे लागेल याबद्दल विचार व्यक्त केले आहेत,” त्यांनी मंगळवारच्या सुनावणीत दुर्मिळ प्रशंसा केली. “आतापर्यंत कोणीही जागरूकता आणि आपल्याला काय करण्याची गरज आहे याची एकंदर समज दाखवलेली नाही.”
शहराचे माजी महानिरीक्षक मिशेल फिलिप्स यांना विभागाचे उच्च अधिकारी म्हणून स्थापित करण्याच्या निर्णयाबद्दल ऑरिकने लीचे कौतुक केले, ज्यांनी गेल्या मे महिन्यात पदभार स्वीकारला. फिलिप्स थेट महापौरांना अहवाल देतात, विभागाच्या उत्तरदायित्व यंत्रणेमध्ये थेट विंडो प्रदान करतात.
शेवटच्या पडझडीत, ली यांनी दीर्घकाळचे ओपीडी दिग्गज जेम्स बीअर यांची अंतरिम पोलीस प्रमुख म्हणून नियुक्ती केली. बेअरने ताबडतोब उपप्रमुख आरोन स्मिथ यांना पोलिसांच्या अंतर्गत घडामोडी युनिटचे प्रमुख म्हणून नियुक्त केले.
अंतर्गत व्यवहार आणि प्रमुख, तसेच विभाग आणि ली यांच्यातील संवादाच्या थेट ओळींचे कोर्टाकडून स्वागत झाले आहे, ज्याने अनेकदा ओपीडीच्या “स्वतः पोलिसांच्या क्षमतेवर” टीका केली आहे.
“मला वाटत नाही, जर मी यावर वेळ घालवला असता तर मी हीच गोष्ट घेऊन आलो असतो,” ऑरिक म्हणाले, ज्याने गेल्या जुलैमध्ये झालेल्या सुनावणीत लीबद्दल अशीच प्रशंसा केली.
न्यायालयाने अनेक वर्षांमध्ये घेतलेली ही सर्वात आशावादी स्थिती आहे, जी शक्यता दर्शवते की OPD ला लवकरच केवळ ओकलंडच्या स्थानिक उत्तरदायित्व अधिकाऱ्यांना उत्तर द्यावे लागेल, रॉबर्ट वॉर्शॉ यांना, अंमलबजावणी सुधारणा प्रयत्नांवर देखरेख ठेवण्यासाठी न्यायालयाने नियुक्त केलेले मॉनिटर.
दरम्यान, लीबद्दल ऑरिकची सकारात्मकता सूचित करते की तो राजकीय अकार्यक्षमतेच्या युगानंतर ओकलंडमध्ये नेतृत्व पुनर्संचयित करण्याच्या मोहिमेतील वचन पूर्ण करत आहे.
शतकाच्या उत्तरार्धात मोठ्या प्रमाणात पोलिस क्रूरतेच्या खटल्यापासून देखरेखीची सुरुवात झाली, ज्याचा परिणाम नागरी सेटलमेंटमध्ये झाला ज्यामुळे डझनभर “कार्ये” किंवा “संवैधानिक पोलिसिंग” च्या सभोवतालच्या मानकांसाठी ओपीडी लागू झाली.
अनेक हानीकारक घोटाळ्यांनी विभागाला सपाट केले आहे कारण ते पूर्वीचे निरीक्षण संपण्याच्या जवळ आले आहे. सर्वात अलीकडील प्रकरण म्हणजे फॉन्ग ट्रॅन विरुद्धचा फौजदारी खटला होता, जो एका खुनाच्या खटल्यात साक्षीदाराला लाच दिल्याचा आरोप असलेला वयोवृद्ध हत्याकांड गुप्तहेर होता.
ट्रॅनच्या प्रकरणाचा परिणाम लक्षणीय होता: OPD च्या शीर्ष कमांड स्टाफच्या अनेक सदस्यांना शिस्तबद्ध किंवा काढून टाकण्यात आले आणि इतर अनेक ओकलँड हत्या प्रकरणे फिर्यादींनी डिसमिस केले, तर ओरिकने पर्यवेक्षण अनिश्चित काळासाठी वाढवले.
आता विभाग सुधारत आहे. जिम चॅनिन आणि जॉन बुरिस, नागरी हक्क वकिलांची जोडी, ज्यांनी पोलिसांच्या क्रूरतेच्या पहिल्या खटल्यांचा दावा केला, दोघांनीही कबूल केले की देखरेख कदाचित काही वर्षांतच संपुष्टात येईल.
चॅनिन, एक भयंकर पोलिस समीक्षक, यांनी ली व्यतिरिक्त विभागाच्या सध्याच्या नेत्यांची – बिअर आणि स्मिथसह – सुधारणेसाठी प्रशंसा केली.
ते म्हणाले की प्रगती हे माजी प्रमुख फ्लॉइड मिशेल यांच्याकडून लक्षणीय बदल दर्शविते, ज्यांनी शेवटच्या पतनापूर्वी राजीनामा देण्यापूर्वी फेडरल देखरेखीच्या कठोर स्वरूपावर जाहीरपणे टीका केली होती.
“विभाग आता प्रत्यक्षात अशा लोकांद्वारे चालवला जातो जे (पर्यवेक्षित सेटलमेंट) वर विश्वास ठेवतात आणि ते पूर्ण करू इच्छितात,” चॅनिन म्हणाले. “आणि हा एक मोठा बदल आहे.”
तरीही, कमी कर्मचारी असलेल्या पोलिस विभागाकडे न्यायाधीशांच्या अपेक्षांचे पूर्ण पालन करण्याआधी अनेक अडथळे पार करावे लागतात.
OPD न्यायालयाच्या आदेशानुसार केलेल्या मुदतीत गैरवर्तणुकीच्या दाव्यांची चौकशी करण्यासाठी संघर्ष करत आहे, जरी या आठवड्यात शहर अधिकाऱ्यांनी वचन दिले की अलिकडच्या काही महिन्यांतील प्राथमिक डेटा विभागाची समयसूचकता न्यायालयाच्या उंबरठ्याच्या वर परत आली आहे.
मंगळवारच्या न्यायालयीन सुनावणीच्या अगोदर, नव्याने प्रसिद्ध झालेल्या अंतर्गत अहवालात असे आढळून आले की 2024 मध्ये कृष्णवर्णीय किंवा लॅटिनो अधिकाऱ्यांपेक्षा ओपीडीमध्ये गोऱ्या अधिका-यांविरुद्ध असमानतेने कमी गैरवर्तनाचे दावे करण्यात आले होते.
ओकलंड पोलिस दलाचा एक चतुर्थांश भाग असलेल्या गोऱ्या अधिकाऱ्यांविरुद्ध केवळ 2% गैरवर्तणुकीचे दावे कायम राहिले, तर कृष्णवर्णीय अधिकारी आणि लॅटिनो अधिकाऱ्यांच्या विरुद्ध अनुक्रमे 6% आणि 7%.
अंतर्गत व्युत्पन्न केलेल्या गैरवर्तणुकीच्या दाव्यांसाठी — लोकांकडून नाही तर OPD मध्ये दाखल केले गेले — हे अंतर आणखी तीव्र होते: 2024 मध्ये, कृष्णवर्णीय अधिकाऱ्यांविरुद्धच्या 15 पैकी सात तक्रारी आणि लॅटिनो अधिकाऱ्यांविरुद्ध 17 तक्रारींपैकी चार तक्रारींच्या तुलनेत 2024 मध्ये, गोऱ्या अधिकाऱ्यांविरुद्धच्या आठ तक्रारींपैकी एकही टिकली नाही.
सिटी ॲटर्नी रायन रिचर्डसन यांनी न्यायालयाच्या ताज्या निष्कर्षावर मागे ढकलले, त्याऐवजी उपेक्षा संपवण्याचा युक्तिवाद केला.
त्यांच्या कार्यालयाने सादर केलेल्या पूर्व-सुनावणीच्या निवेदनात नागरी हक्क वकील बेन निसेनबॉम यांचे कोट उद्धृत केले आहे, ज्यांनी न्यूज मीडियाला सांगितले की ओपीडी यशस्वीरित्या “संवैधानिक पोलिसिंग मॉडेल” मध्ये बदलली आहे.
बुरिसचे कायदे भागीदार नीसेनबॉम यांनी नंतर न्यायालयात स्वतःचे विधान सादर केले आणि असा दावा केला की शहराने कुख्यात रायडर्स क्रूरता घोटाळ्याच्या दिवसांपासून ओकलंडच्या सुधारणेबद्दलचे त्यांचे अभिप्रेत कौतुक “विकृत” केले आहे.
न्यायालयीन बंदोबस्तात “ओकलँड पोलिस विभागाचे खरे दायित्व काय आहे हे मला देखील माहित नाही,” तो म्हणाला.
ऑरिक, ज्याने शहराचा निर्णय स्वीकारला नाही, लीला काय म्हणायचे आहे यात अधिक रस होता.
“मी ते संपवायला देखील तयार नाही, परंतु मला वाटते की आमच्याकडे मार्गावर राहण्यासाठी उपाय आहेत,” लीने न्यायाधीशांना सांगितले, नंतर ते “केवळ अनुपालनावर नाही, तर अनुपालन संपल्यानंतर काय होते” असे नमूद केले.
शमिक मुखर्जी ऑकलंडमध्ये पत्रकार आहेत. त्याला 510-905-5495 वर कॉल करा किंवा एसएमएस करा किंवा shomik@bayareanewsgroup.com वर ईमेल करा.
