गतविजेती आणि अव्वल मानांकित जेसिका पेगुलाने गुरुवारी डब्ल्यूटीए चार्ल्सटन ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचण्यासाठी झुंज दिली, तिला इटलीच्या एलिसाबेटा कोकिरेटोचा १-६, ६-१, ७-६ (७/१) असा पराभव करण्यासाठी अंतिम सेटमध्ये टायब्रेकची आवश्यकता होती.
एक लवचिक पेगुला, युनायटेड स्टेट्सच्या जागतिक क्रमवारीत 5 व्या स्थानावर असलेल्या कझाकस्तानच्या 72 व्या क्रमांकावर असलेल्या युलिया पुतिन्त्सेवाला पराभूत करण्यासाठी तीन तासांहून अधिक संघर्ष केल्यानंतर अवघ्या एका दिवसात अखेरीस सुधारणा झाली.
गेल्या वर्षी विम्बल्डनमध्ये कोकियारेटोकडून स्तब्ध झालेल्या पेगुलासाठी अवघ्या दोन तासांहून अधिक काळ टिकून राहिलेला हा ताजा संघर्षपूर्ण विजय होता.
जागतिक क्रमवारीत 43व्या स्थानावर असलेल्या कोकीरेटोने पहिल्या सेटमध्ये वर्चस्व गाजवले.
पेगुलरची सर्व्हिस लक्षणीयरीत्या वाईट होती, अमेरिकेने फर्स्ट सर्व्ह पॉइंट्सपैकी फक्त 25 टक्के जिंकले.
“मला माहित नाही मी तिथे काय करत होतो… अरे देवा, हे भयंकर आहे,” पेगुला नंतर म्हणाला.
पेगुलाने दुस-या सेटमध्ये रॅली काढली, पण चटकन गडबडलेल्या अंतिम सेटमध्ये ती 1-4 अशी पिछाडीवर पडली.
अमेरिकनने 4-4 अशी परतफेड केली, परंतु ब्रेक पॉइंटवर नेट सापडले ज्यामुळे तिला आघाडी मिळाली असती.
4-5 च्या तुटीपासून दोन गुणांनी, पेगुलाने 5-5 अशी परतफेड केली आणि त्यांनी निर्णायक टायब्रेककडे आगेकूच केली.
पेगुलाने प्रथम रक्त काढले, कोकियारेटोच्या सर्व्हिसवर 1-0 ने आघाडी घेतली, नंतर तिच्या स्वत: च्या सर्व्हिसवर प्रत्येक पॉइंट जिंकला आणि कोकियारेटोने तिला सामना देण्यास दुहेरी चूक केली.
“आम्ही शेवटच्या वेळी खेळलो तेव्हा त्याने मला पराभूत केले, त्यामुळे थोडी मानसिक गोष्ट होती, परंतु मी खरोखर चांगली सेवा देऊ शकलो, मला वाटते, शेवटी,” पेगुला म्हणाला. “आणि मग मी माझी मज्जा धरली.”
दुबईमध्ये फेब्रुवारीमध्ये तिचे 10वे डब्ल्यूटीए विजेतेपद जिंकणाऱ्या पेगुलाचा पुढील सामना रशियाच्या डायना श्नाइडरशी होईल, ज्याने कॅनडाच्या लीला फर्नांडीझचा 6-3, 6-0 असा पराभव केला.
स्विस तिसऱ्या मानांकित बेलिंडा बेन्सिकनेही उपांत्यपूर्व फेरीत झेकच्या सारा बेजेलेकचा ७-६ (७/४), ६-२ आणि पाचव्या मानांकित अमेरिकेच्या मॅडिसन कीजचा पराभव केला.
किसने हंगेरियन ॲना बोंडारचा ६-२, ७-५ असा पराभव केला.
03 एप्रिल 2026 रोजी प्रकाशित
