पॅरिस — नेपोलियनचे विश्रामस्थान म्हणून जगप्रसिद्ध, पॅरिसमधील इनव्हॅलिड्सचा सुवर्ण घुमट लाखो अभ्यागतांना आकर्षित करतो. परंतु लँडमार्कच्या भव्य दर्शनी भागाच्या मागे एक कमी ज्ञात मिशन आहे: जखमी सैनिकांसाठी आणि 350 वर्षांहून अधिक काळ युद्धात बळी पडलेल्यांसाठी एक घर आणि रुग्णालय म्हणून काम करणे.
17व्या शतकात राजा लुई XIV च्या अंतर्गत बांधलेल्या, नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ इनव्हॅलिड्समध्ये डझनभर रहिवासी राहतात — त्यापैकी लष्करी दिग्गज, होलोकॉस्ट वाचलेले आणि संघर्ष आणि हल्ल्यात बळी पडलेले नागरिक ज्यांना दीर्घकालीन, वैद्यकीय देखरेखीखाली काळजी मिळते.
वृद्धावस्थेतील सुविधांमध्ये 100 दशलक्ष युरो ($108 दशलक्ष) अंदाजे राज्य-अनुदानीत नूतनीकरण सुरू आहे, ज्यात खाजगी देणगीदारांना वैयक्तिक खोली अपग्रेड प्रायोजित करण्यासाठी आमंत्रित केले आहे.
या महिन्यात, हॉस्पिटलने असोसिएटेड प्रेसच्या पत्रकारांना दुर्मिळ प्रवेश मंजूर केला, त्यांना लेस इनव्हॅलिड्सच्या मध्यभागी असलेल्या खोल्यांमध्ये प्रवेश करण्याची परवानगी दिली, नेपोलियनचे सारकोफॅगस असलेली एक उन्नत समाधी. अभ्यागत काहीवेळा व्हीलचेअरवर बसलेल्या रहिवाशांसह मार्ग ओलांडतील, कारण Invalides अजूनही “अवैधांसाठी घर” ऑफर करण्याचे लुई XIV चे संस्थापक ध्येय पूर्ण करतात.
“इनव्हॅलाइड्स हे एक अद्वितीय ठिकाण आहे – एक जादुई, अविश्वसनीय आणि भव्य स्थळ,” जनरल क्रिस्टोफ डी सेंट चामास म्हणाले, एक लष्करी अधिकारी ज्याने इनव्हॅलाइड्सचे गव्हर्नर म्हणून काम केले. ते “संपूर्ण जगाशी संवाद साधण्याचे साधन होते: लुई चौदावा आपल्या जुन्या सैनिकांसाठी काहीतरी बनवत होता हे सर्वांना कळवणे खूप चांगले होईल.”
अखेर, ते म्हणाले, “हे राज्याकडून कृतज्ञतेचे कृत्य होते – खरेतर, राज्याचा पहिला सामाजिक संकेत. यापूर्वी, धार्मिक समुदायांनी जखमींना सक्तीने घेतले होते. येथे, राज्य म्हणाले: आम्ही त्यांची दीर्घकाळापर्यंत काळजी घेत आहोत, जोपर्यंत ते मरेपर्यंत.”
1674 मध्ये पहिल्या माजी सैनिकांना राहिल्यापासून, या इमारतीने फ्रेंच इतिहासाच्या कमानाचा शोध लावला आहे — 1789 च्या क्रांतीदरम्यान बंदुक शोधत असलेल्या जमावाने हल्ला केल्यापासून, नेपोलियनच्या अधिपत्याखाली हजारो दिग्गजांचे निवासस्थान आणि नंतर 20 व्या शतकात युद्धात बळी पडलेल्या नागरिकांसाठी आपले दरवाजे उघडले.
आज, रहिवाशांमध्ये ऑशविट्झ-बिरकेनाऊ मृत्यू शिबिरात वाचलेल्या जीनेट कोलिंका, 101 आणि एस्थर सेनोट, 98 यांचा समावेश आहे, ज्यांनी अथकपणे त्यांच्या कथा विद्यार्थ्यांना आणि इतरांना सांगितल्या जेणेकरून होलोकॉस्टचे धडे विसरले जाऊ शकत नाहीत.
पोलिश ज्यू पालकांच्या पोटी जन्मलेल्या सेनॅटला फ्रेंच पोलिसांनी पॅरिसमध्ये अटक केली तेव्हा तो १५ वर्षांचा होता. सप्टेंबर 1943 मध्ये त्याला गुरांच्या ट्रेनमध्ये हद्दपार करण्यात आले. “आम्ही वाहतुकीत सोडलेल्या 1,000 लोकांपैकी आमच्यापैकी फक्त दोनच परत आलो,” तो म्हणाला.
तो नाझी छावणीत १७ महिने जगला आणि केवळ ३२ किलोग्रॅम (७० पौंड) वजनाने फ्रान्सला परतला, त्याचे पालक आणि सहा भावंडांसह त्याच्या कुटुंबातील १७ सदस्य गमावले.
युद्धानंतरच्या फ्रान्समध्ये, सेनोत अशा लोकांची आठवण करतात ज्यांना निर्वासित केले गेले होते आणि त्यांच्या नशिबाबद्दल अविश्वास आणि उदासीनतेचा सामना करावा लागला होता.
1985 मध्ये ऑशविट्झला भेट दिल्यानंतर त्याने आपली कथा सार्वजनिकपणे शेअर करण्यास सुरुवात केली, जेव्हा त्याने एका मार्गदर्शकाच्या चुकीच्या खात्याला आव्हान दिले ज्याने नाझी कॅम्पमधील बहुतेक बळी ज्यू होते याकडे दुर्लक्ष केले.
“माझ्या ग्रुपमध्ये जे होते ते मला म्हणाले, ‘मॅडम, तुम्ही तिथे होता हे खरे आहे का?’ मी हो म्हणालो,” सेनोत त्यांच्या डाव्या हातावर टॅटू केलेला नंबर दाखवत म्हणाला. “आणि मग त्यांनी मला विचारले, ‘तुम्ही आम्हाला ते समजावून सांगायला हरकत नाही का?'”
तिच्या पतीच्या मृत्यूनंतर आणि तिला स्वतःच्या वैद्यकीय समस्यांचा सामना करावा लागल्यानंतर सेनोटेने इनव्हॅलिड्सला तिचे घर बनविण्याचे निवडले.
त्याचा भाऊ, जो फ्रेंच 2 रा आर्मर्ड डिव्हिजनमध्ये लढला ज्याने फ्रान्सला मुक्त करण्यात मदत केली, 2000 च्या दशकात तेथे 10 वर्षे वास्तव्य केले.
“मी त्याला नियमितपणे भेटायला यायचे आणि त्यावेळी अर्थातच ते खूप छान होते,” सेनॉट म्हणाला. “जशी जसजशी मी मोठी होत गेलो आणि मला एकटे वाटले, कारण मी आधीच काही लोकांना ओळखत होतो… मी इथे आलो.”
बाहेर, सोनेरी घुमटाखाली अंगणात पर्यटकांची गर्दी असते. नेपोलियनच्या थडग्याच्या संग्रहालयाने गेल्या वर्षी 1.4 दशलक्षाहून अधिक अभ्यागतांना आकर्षित केले.
आत, जीवन शांत आहे – व्यावसायिकता आणि मैत्रीचे मिश्रण, लष्करी गणवेशातील अधिकारी संस्थेचा विशेष दर्जा प्रतिबिंबित करतात.
2021 मध्ये गॅबॉनमध्ये पॅराशूट अपघातात जखमी झालेल्या मास्टर कॉर्पोरल मिशेल इवा, आता इनव्हॅलिड्समध्ये राहतात.
कालांतराने, ते म्हणाले, रहिवासी कॉफी रूममध्ये हँग आउट करतात किंवा सॉकर सामने किंवा मैफिलींना एकत्र हजेरी लावतात तेव्हा त्यांच्यात खोल बंध निर्माण होतात.
“हे खरोखरच आमचे दुसरे कुटुंब बनले,” इवा म्हणते. “आम्ही आनंदी आणि कठीण दोन्ही क्षण सामायिक करतो.”
व्हीलचेअर वापरणारी ईवा, इनव्हॅलिड्स स्पोर्ट्स क्लबसोबत तलवारबाजी, तिरंदाजी आणि गोल्फचा सराव करते. राष्ट्रीय कार्यक्रमांमध्ये त्यांनी संस्थेचे प्रतिनिधित्व केले.
हा आत्मा लष्करी जीवनाचा प्रतिध्वनी करतो, ईवा म्हणाली. “कठीण काळात आम्ही एकमेकांना साथ देतो, कारण दुखापत झाल्यानंतर आम्हाला पुन्हा पायावर उभे राहायचे आहे; काहीही झाले तरी आम्हाला एकमेकांना मदत करायची आहे. हा एका सैनिकाच्या जीवनाचा भाग आहे.”
वैद्यकीय रेजिमेंटमध्ये सेवा केलेल्या आणि परदेशात अनेक फ्रेंच ऑपरेशन्समध्ये भाग घेतलेल्या ईवाने सांगितले की, तिला मिळालेल्या काळजीबद्दल देशाच्या ओळखीने ती हलली आहे. अफगाणिस्तानमध्ये, त्याने गंभीर जखमी कॉम्रेडला वाचवण्यास मदत केली जो तेथे राहतो.
केअरगिव्हर्स हेतूच्या समान अर्थाचे वर्णन करतात.
“आम्ही आमचे शरीर आणि आत्मा त्यांना समर्पित करतो,” 2014 पासून रहिवाशांच्या केंद्रातील परिचारिका समन्वयक, मुस्तफा नचेत म्हणाले. त्यांनी जे काही केले त्याची परतफेड करण्याचा हा देशाचा मार्ग आहे.”
नाचेत म्हणाले की 64 रहिवासी सध्या साइटवर राहतात, त्यांना जटिल लॉजिस्टिक आणि अत्यंत वैयक्तिक काळजी आवश्यक आहे. “एक 30 वर्षीय जखमी दिग्गजांना 99 वर्षीय नागरी युद्धातील बळी सारख्या गरजा किंवा इच्छा नसतात,” नचेत यांनी ठामपणे सांगितले.
ही संस्था प्रॉस्थेटिक्स आणि पुनर्वसन मध्ये तज्ञ असलेल्या गंभीर अपंगांसाठी एक विशेष रुग्णालय म्हणून देखील काम करते. हे अँप्युटीज आणि व्हीलचेअर वापरकर्त्यांची गतिशीलता सुधारण्याच्या उद्देशाने संशोधन करते.
2015 च्या बॅटाक्लान कॉन्सर्ट हॉल, कॅफे आणि नॅशनल स्टेडियमवर झालेल्या हल्ल्यातील काही बळींची वैद्यकीय पथकांनी विशेष काळजी घेतली.
शतकानुशतके, तेथील डॉक्टरांनी युद्धाच्या जखमा पाहिल्या आहेत.
“प्रत्येक संघर्ष आपली छाप सोडतो आणि कोणीही पूर्वीचे मिटवू शकत नाही,” असे नॅशनल इन्स्टिट्यूशन ऑफ द इनव्हॅलिड्सचे संचालक जनरल सिल्वेन ऑसेट म्हणाले.
“पहिल्या महायुद्धात, चेहऱ्यावर गंभीर जखमा झाल्या,” तो म्हणाला. “ते आधी अस्तित्वात होते, पण लोक जगू शकले नाहीत. दुसऱ्या महायुद्धात, पॅराप्लेजिक आणि क्वॅड्रिप्लेजिक रीढ़ की हड्डीच्या दुखापतीचे रुग्ण जगू लागले. अलीकडील मध्यपूर्वेतील संघर्षांमध्ये, इराक आणि अफगाणिस्तानमध्ये, अनेक अंगविच्छेदन यापूर्वी कधीही पाहिले गेले नाहीत. आणि आज, परिभाषित जखम म्हणजे आघात आहे.”
देशाने 350 वर्षांहून अधिक काळ आपल्या सैनिकांची काळजी घेतली आहे आणि त्या मिशनसाठी वचनबद्ध आहे, असे इनव्हॅलिड्स गव्हर्नर जनरल डी सेंट चामास म्हणाले.
“हे सक्रिय-कर्तव्य सैनिकांना हे जाणून घेऊन तैनात करण्यास अनुमती देते की त्यांना काही झाले तर,” तो म्हणाला, “फ्रान्स तेथे असेल.”
