सुरक्षेच्या कारणास्तव, स्टारलिंकने या वर्षभरात सुमारे अर्ध्या उपग्रह नक्षत्राचे डिऑर्बिट करण्याची योजना आखली आहे.
उपग्रह ऑपरेटरची मूळ कंपनी, SpaceX मधील स्टारलिंक अभियांत्रिकीचे उपाध्यक्ष मायकेल निकोल्स यांनी या बदलाची घोषणा केली. ते म्हणाले की 2026 मध्ये सुमारे 550 किलोमीटरच्या उंचीवरून परिभ्रमण करणारी सर्व युनिट्स 480 किलोमीटरपर्यंत कमी करण्याची कंपनीची योजना आहे.
हे गेल्या महिन्यात स्टारलिंकच्या एका उपग्रहाच्या अपयशानंतर आले आहे. अपघातादरम्यान, क्षेपणास्त्राने प्रणोदक वळवले, ज्यामुळे ते नियंत्रणाबाहेर गेले आणि मलबा सोडला. स्पेसएक्सच्या दाव्यानंतर हे समोर आले आहे की चीनी उपग्रह प्रक्षेपण दुसऱ्या स्टारलिंक मॉड्यूलशी टक्कर होण्याच्या 200 मीटरच्या आत आला, जरी कंपनीने अद्याप असे म्हटले नाही की टक्करमुळे त्याच्या उपग्रहाचे नुकसान झाले.
निकोल्स यांनी दावा केला की कक्षा बदलल्याने अनेक प्रकारे अवकाशाची सुरक्षितता वाढेल.
“जशी जशी जशी जशी जशी जशी जशी किमान उंची जवळ येते तसतशी वातावरणाची घनता कमी होते म्हणजे कोणत्याही उंचीवर बॅलिस्टिक क्षय वेळेत वाढ होते – कमी म्हणजे किमान सौर क्षय वेळेत 80 टक्क्यांपेक्षा जास्त घट किंवा 4 वर्ष ते काही महिन्यांपेक्षा जास्त काळ कमी होणे,” तो म्हणाला.
त्यांनी जोडले की नियोजित मोडतोड आणि उपग्रह नक्षत्रांचा आकार देखील 500 किमीच्या खाली लक्षणीय कमी आहे, ज्यामुळे टक्कर होण्याची शक्यता कमी होईल.
स्टारलिंकच्या कक्षीय स्थलांतरामध्ये सध्या कार्यरत असलेल्या 9,000 पेक्षा जास्त उपग्रहांपैकी सुमारे 4,400 उपग्रहांचा समावेश अपेक्षित आहे. कंपनीचे म्हणणे आहे की ही युक्ती इतर ऑपरेटर, नियामक आणि यूएस स्पेस कमांडच्या समन्वयाने चालविली जात आहे.
उपग्रह प्रक्षेपणाच्या संख्येबद्दल, विशेषत: निम्न पृथ्वी कक्षामध्ये (LEO) वाढणारी चिंता आहे. स्टारलिंक व्यतिरिक्त, ॲमेझॉनच्या प्रोजेक्ट कुईपरचे उद्दिष्ट अंतराळातून ब्रॉडबँड वितरीत करण्यासाठी 3,000 हून अधिक उपग्रह प्रक्षेपित करण्याचे आहे, तर चीनची स्वतःची स्टारलिंक-प्रतिस्पर्धी सेवा प्रदान करण्यासाठी 10,000 हून अधिक उपग्रह कक्षेत ठेवण्याची योजना असल्याचे समजते.
हे सर्व हार्डवेअर उच्च वेगाने पृथ्वीभोवती फिरत असल्याने, टक्कर होण्याचा धोका वाढतो आणि शास्त्रज्ञांना भीती वाटते की अशा अपघातांमुळे मलबाचे प्रमाण वाढू शकते ज्यामुळे विशिष्ट कक्षा निरुपयोगी ठरतील – तथाकथित केसलर सिंड्रोम. गेल्या महिन्यात, रेकॉर्ड हे CRASH Clock वर नोंदवले गेले होते, जे अशी आपत्तीजनक टक्कर होण्याआधी किती वेळ लागेल याचा अंदाज लावतात.
यूएस पब्लिक इंटरेस्ट रिसर्च ग्रुप (पीआयआरजी) ने अगदी फेडरल कम्युनिकेशन कमिशनला कमी-पृथ्वी कक्षाच्या उपग्रहांचे प्रक्षेपण थांबवण्याचे आवाहन केले आहे जोपर्यंत अंतराळ प्रदूषणाचे पर्यावरणीय परिणाम अधिक चांगल्या प्रकारे व्यवस्थापित केले जाऊ शकत नाहीत.
तथापि, स्पेसएक्सचे बॉस एलोन मस्क यांनी त्या कल्पनेची खिल्ली उडवली आणि एका सोशल मीडिया पोस्टरशी सहमती दर्शवली ज्याने म्हटले आहे की कक्षामध्ये बरेच उपग्रह असण्याची चिंता करणे ही “हास्यास्पद कथा” आहे.
ती गेल्या वर्षीच्या घटनेपूर्वीची आहे, ज्यामध्ये चीनच्या तिआंगॉन्ग स्पेस स्टेशनला जोडलेल्या अंतराळयानाच्या दृश्य खिडकीत लहान क्रॅक असल्याचे आढळून आले होते, जे अवकाशातील ढिगाऱ्यामुळे झालेल्या नुकसानीमुळे पृथ्वीवर परतणे असुरक्षित होते.
सामान्य टकराव मोडमध्ये, चिनी अधिकाऱ्यांनी संयुक्त राष्ट्रांकडे तक्रार केली आहे की स्टारलिंकचा जलद विस्तार सुरक्षा आणि सुरक्षेच्या चिंतांमध्ये योगदान देत आहे.
द इंडिपेंडंटच्या म्हणण्यानुसार, बीजिंगने देशांना त्यांच्या व्यावसायिक अवकाश क्रियाकलापांसाठी नियम अधिक चांगल्या प्रकारे लागू करण्याचे आवाहन केले. ®
