NASA चे MAVEN अंतराळ यान 16 जानेवारी 2026 पर्यंत कोणत्याही मंगळ मोहिमेशी संपर्क थांबवून, सौर संयोग जवळ येत असताना संपर्क साधण्याच्या अभियंत्यांच्या प्रयत्नांना टाळत आहे.
एजन्सीने 6 डिसेंबर रोजी MAVEN (मंगळाचे वातावरण आणि अस्थिर उत्क्रांती) ऑर्बिटरमधून शेवटचे ऐकले आणि अभियंत्यांनी पुनर्प्राप्त केलेल्या ट्रॅकिंग डेटाच्या शेवटच्या बिटाने सूचित केले की रोव्हर फिरत आहे आणि त्याचा कक्षीय मार्ग बदलला आहे.
शेवटचा मुद्दा खूप महत्त्वाचा आहे – जर कोणीही अभियंता अंतराळयान शोधू शकत नसेल, तर त्याच्याशी संपर्क साधणे फार कठीण जाईल, मग ते पृथ्वीवरून असो किंवा इतर मंगळाच्या परिभ्रमण किंवा रोव्हर्सपैकी एक वापरत असो. नासाच्या म्हणण्यानुसार, 16 आणि 20 डिसेंबर रोजी, क्युरिऑसिटी ट्रंडलबॉट टीमने MAVEN संदर्भ कक्षाची प्रतिमा घेण्याच्या प्रयत्नात स्पेसक्राफ्टच्या मास्टकॅम इन्स्ट्रुमेंटचा वापर केला, परंतु अंतराळयान सापडले नाही.
आता समस्या अशी आहे की सौर संयोग जवळ येत आहे. जेव्हा मंगळ आणि पृथ्वी सूर्याच्या विरुद्ध बाजूंना असतात तेव्हा मंगळाचा सौर संयोग होतो. याचा अर्थ असा की सोमवार, 29 डिसेंबरपासून शुक्रवार, 16 जानेवारीपर्यंत, नासाचा मंगळावरील कोणत्याही मोहिमेशी संपर्क होणार नाही आणि अडकलेल्या अंतराळ यानाकडून प्रतिसाद मिळण्याच्या आशेने ते MAVEN येथे कमांड फायर करण्यास सक्षम राहणार नाहीत.
एकदा सोलर कंजक्शन विंडो संपल्यानंतर, नासा ऑर्बिटरशी संप्रेषण पुनर्संचयित करण्याचे प्रयत्न पुन्हा सुरू करेल.
ऑर्बिटरचे काय झाले हे अद्याप अस्पष्ट आहे. सामान्यतः, स्पेसक्राफ्ट टर्ब्युलेन्स सुरक्षित मोड ट्रिगर करते, जिथे प्रोब समस्या शोधते, सर्व गैर-आवश्यक प्रणाली बंद करते आणि सूचनांची प्रतीक्षा करते. परंतु नासाने तपास या मोडमध्ये आल्याची पुष्टी केली नाही. अंतराळ उद्योगातील एका व्यक्तीने सांगितले रेकॉर्ड “जर तो सेफ मोडमध्ये असता तर नासा त्याच्याशी संवाद साधण्यात अधिक यशस्वी झाला असता.
“म्हणून काहीही झाले तरी तो सेफ मोडमध्ये येऊ शकला नाही.”
यामागे बरीच कारणे आहेत. प्रोबचे अनपेक्षित रोटेशन सक्रिय घटना दर्शवते. कक्षा बदलल्यास, समस्या अंतराळ यानाच्या मार्गदर्शन, नेव्हिगेशन आणि नियंत्रण प्रणालींमध्ये कुठेतरी असू शकते. अवकाशयानाच्या मनोवृत्तीच्या मोजमापांमध्ये काही असंतुलित जोर किंवा समस्या असू शकतात.
2022 मध्ये, नेव्हिगेशनसाठी वापरल्या जाणाऱ्या जडत्व मोजमाप युनिट्स (IMUs) मध्ये समस्या आल्यानंतर MAVEN ला मिशन समाप्ती समस्या आली, ज्यामुळे ते बर्याच काळासाठी सुरक्षित मोडमध्ये राहिले. या प्रकरणात, नियंत्रकांनी समस्येवर काम करताना अंतराळ यान बॅकअप सिस्टमवर स्विच केले.
MAVEN ने त्याची विस्तारित मोहीम सुरू केली आहे, आणि ते NASA च्या Mars Odyssey किंवा ESA च्या Mars Express प्रमाणे कक्षेत फार काळ टिकले नसले तरी ते सप्टेंबर 2014 पासून लाल ग्रहाभोवती फिरत आहे.
प्रोपल्सिव्ह रॉकेट प्रक्षेपणांच्या अनुपस्थितीत, प्रोबची कक्षा अखेरीस खराब होईल आणि मंगळाच्या वातावरणात यान जळून जाईल. काही घटक पृष्ठभागावर येईपर्यंत टिकून राहणे अपेक्षित आहे. ®
