फिलिप रिव्हर्सचे संक्षिप्त पुनरागमन संपले आहे आणि असे दिसते की त्याची कारकीर्दही तशीच आहे. पुन्हा एकदा
44 वर्षीय क्वार्टरबॅक जो तीन आठवड्यांपूर्वी इंडियानापोलिस कोल्ट्सला पुन्हा प्लेऑफमध्ये नेण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी सेवानिवृत्तीतून बाहेर आला होता तो रविवारी ह्यूस्टन टेक्सन्स विरुद्धचा खेळ सुरू करणार नाही आणि कदाचित त्याच्या 18-वर्षांच्या NFL कारकिर्दीचा अंतिम स्नॅप्स घेतला असेल.
अपेक्षेप्रमाणे, ह्यूस्टनमध्ये रविवारी कोल्ट्सच्या सीझनच्या अंतिम फेरीसाठी रिव्हर्सची जागा धोकेबाज रिले लिओनार्डने सुरुवातीच्या लाइनअपमध्ये घेतली जाईल, असे प्रशिक्षक शेन स्टीचेन यांनी बुधवारी जाहीर केले.
“मला वाटते की यात सहभागी असलेल्या प्रत्येकासाठी रिलेला तेथे आणणे आणि त्याला काही काम मिळू देणे खूप अर्थपूर्ण आहे,” रिव्हर्स म्हणाले. “मला माहित आहे की तो वर्षभर तयारी करत आहे आणि काम करत आहे. आता त्याला तिथे जाण्याची संधी मिळेल आणि आम्ही सर्व त्याच्यासाठी रुजत आहोत.”
रिव्हर्स शक्यतो आपत्कालीन क्वार्टरबॅक असतील तर सेठ हेनिगन बॅकअप म्हणून काम करतात.
“तो हे पूर्ण करणार आहे आणि रिलेचा मार्गदर्शक बनणार आहे आणि साहजिकच फेअरहॉपमधील रिले सारख्याच गावी असल्याने, तो त्याबद्दल उत्साही आहे, स्काउट संघ आणि मुलांशी वेड्यासारखे लढत आहे, परंतु तीन आठवडे परत आल्याबद्दल तो कृतज्ञ आहे,” स्टीचेन म्हणाले. “या लॉकर रूममधील बऱ्याच खेळाडूंसाठी याचा अर्थ खूप आहे.”
इंडी (8-8) रविवारी जॅक्सनव्हिल जग्वार्सकडून हरले, टेक्सन्सने रिव्हर्सच्या माजी संघ, लॉस एंजेलिस चार्जर्सला पराभूत केल्यानंतर, प्लेऑफ शर्यतीतून कोल्ट्सला दूर केले. नंतर रविवारी, रिव्हर्सने कबूल केले की तो परिस्थिती समजून घेतो आणि कोल्ट्स कोणत्याही दिशेने जातील त्याला समर्थन देईल.
“बऱ्याच भावना आहेत,” स्टीचेन म्हणाले. “44 वर्षांचे असणे आणि या निरोगी स्थितीतून बाहेर पडणे हा त्याच्यासाठीही एक आशीर्वाद आहे. त्यामुळे, त्याबद्दल तो कृतज्ञ आहे. आणि त्याने म्हटल्याप्रमाणे, यामुळे काहीही बदलणार नाही. मुलांसोबत येथे परत येणे आणि लढणे, हा एक सन्मान आणि विशेषाधिकार आहे.”
रिव्हर्सने पाच वर्षांच्या विश्रांतीनंतर “आणखी तीन गेम” असे वर्णन केलेल्या गोष्टींमध्ये ०-३ ने बरोबरी साधली, तरी याने कोल्ट्सला तिन्ही गेम जिंकण्याची संधी नक्कीच दिली.
रिव्हर्सने कोल्ट्सला सिएटलमधील 15 व्या आठवड्यात उशीरा आघाडी घेण्यास मदत केली फक्त इंडीच्या बचावाने अंतिम मिनिटात उशीरा फील्ड गोल सोडला. शेवटच्या सेकंदात त्याला अडवल्याने इंडीला १८-१६ असा पराभव पत्करावा लागला.
16 व्या आठवड्यात, सॅन फ्रान्सिस्को विरुद्ध, रिव्हर्सने कोल्ट्सला 27 गुण मिळविण्यात मदत केली — परंतु बचावाने 48-27 च्या पराभवात पंटला भाग पाडले नाही.
आणि गेल्या रविवारी, रिव्हर्सच्या टचडाउन पासने मो ॲली-कॉक्सला तिसऱ्या तिमाहीत जॅक्सनव्हिलवर 17-14 अशी आघाडी मिळवून दिली. तथापि, जग्वार्सने खेळाचे अंतिम नऊ गुण मिळवून कोल्ट्सला त्यांचा सलग सहावा पराभव पत्करावा लागला, ज्यामुळे लिओनार्डचा NFL पदार्पण करण्याचा मार्ग मोकळा झाला.
“जर हे शेवटचे असेल तर – पुन्हा शूट करा. मी तुम्हाला सांगितले की मला परत येण्याबद्दल कोणताही पश्चात्ताप होणार नाही, आणि मला नाही,” रिव्हर्सने रविवारी सांगितले. “आम्ही जिंकलो नाही याखेरीज, बरोबर — आम्ही जिंकलो नाही. तीन आठवडे हा एक संपूर्ण धमाका होता. जर तुम्ही परत जाऊन म्हणाल, ‘ठीक आहे, आता तुम्हाला काय होणार आहे ते सर्व माहित आहे.’ तू काय करशील?’ मी हे सर्व पुन्हा करेन. ते खूप आश्चर्यकारक होते. ”
2020 मध्ये कोल्ट्सला प्लेऑफमध्ये नेणारी रिव्हर्स ही शेवटची क्वार्टरबॅक होती. रिव्हर्स, जो फेअरहॉप, अलाबामा येथील सेंट मायकल कॅथलिक हायस्कूलमध्ये प्रशिक्षक देखील आहे, फेअरहोपमधील वेगळ्या हायस्कूलमध्ये खेळलेल्या लिओनार्डला सुरुवातीची नोकरी सोपवेल.
स्टीचेन, महाव्यवस्थापक ख्रिस बॅलार्ड किंवा दोघांच्या शक्यतेसह इंडी मोठ्या प्रश्नांनी भरलेल्या दुसऱ्या हंगामात सुरुवात करणार आहे, 8-2 ने सुरुवात करणारा आणि प्लेऑफ गमावणारा 30 वर्षांतील पहिला संघ बनल्यानंतर बाहेर पडेल.
मधल्या कॅरोसेलला पुन्हा फिरवणे देखील शक्य आहे.
डॅनियल जोन्सला त्याच्या उजव्या अकिलीस टेंडनला सीझन-एन्डिंग फाटल्याच्या दोन दिवसानंतर रिव्हर्स निवृत्तीतून बाहेर आला ज्यामुळे त्याला किमान प्रशिक्षण शिबिर सुरू होईपर्यंत आणि शक्यतो जास्त काळ बाहेर ठेवता आला आणि एक दिवसानंतर लिओनार्ड उजव्या गुडघ्याच्या दुखापतीसह संघाच्या संकुलात आला. जोन्स मार्चमध्ये पुन्हा एक विनामूल्य एजंट बनणार आहे.
अँथनी रिचर्डसन, 2023 मधील एकूण 4 क्रमांकाचा निवडक, गेल्या दोन आठवड्यांपासून सराव करत असला तरी, तो अजूनही जखमी राखीव यादीत आहे कारण त्याच्या डोळ्याजवळील ऑर्बिटल हाड फ्रॅक्चर झाला आहे — खेळापूर्वी त्याला लॉकर रूममध्ये स्ट्रेच बँड स्नॅप झाला तेव्हा त्याला झालेल्या विचित्र दुखापतीचा परिणाम.
रिचर्डसन रविवारी सक्रिय होण्याची अपेक्षा नाही आणि प्रशिक्षण शिबिरात जोन्सची सुरुवातीची नोकरी गमावल्यानंतर आणि संपूर्ण हंगामात फक्त दोन पास फेकल्यानंतर तो संघात परत येणार नाही.
“त्याच्याकडे अजूनही डोळ्यांची कमतरता आहे, आणि आम्ही त्याबद्दल पूर्णपणे प्रामाणिक राहण्यासाठी खरोखर हुशार होऊ इच्छितो,” स्टीचेन यांनी सोमवारी सांगितले.
जर त्याने आणखी स्नॅप्स घेतले नाहीत तर, रिव्हर्सने करिअरमध्ये TD उत्तीर्ण करिअरमध्ये 425 गुणांसह सहाव्या स्थानावर, 63,984 सह करिअर पासिंग यार्डमध्ये आठवा आणि 134 गुणांसह कारकीर्दीत नववा विजय पूर्ण करण्यात समाधानी दिसते.
“अरे हो, हो. मी लगेच बाजूला जाणार आहे, आणि मला खात्री आहे की बऱ्याच प्रेक्षकांनी बहुधा असे म्हटले आहे की बहुधा ती तिथलीच आहे,” रिव्हर्सला विचारले असता की परत येण्याचा प्रश्न नाही.
