सरफराज खानने आणखी एक प्रभावी प्रदर्शनासह त्याचे नाव कसोटी निवड वादात परत आणले आहे ज्याने त्याची सातत्य आणि मोठ्या शर्यतींची भूक अधोरेखित केली आहे. मुंबईच्या या वेगवान गोलंदाजाने रणजी ट्रॉफीमध्ये सनसनाटी शतके झळकावून देशांतर्गत स्तरावर आपली समृद्ध धावसंख्या सुरू ठेवली आणि त्याची भूक अजूनही कमी असल्याचा संदेश दिला. 2024 मध्ये भारताच्या इंग्लंड दौऱ्यात कसोटी पदार्पण करणारा उजवा हात बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीनंतर राष्ट्रीय चित्रातून बाहेर पडला, ज्यामध्ये तो एकाही सामन्यात खेळला नाही. तेव्हापासून, सरफराजने देशांतर्गत स्पर्धांमध्ये धावा करणे सुरू ठेवत आणि फॉर्मेटची पर्वा न करता समान अधिकार राखून, शक्य तितक्या जोरदारपणे प्रतिसाद दिला.
रणजी ट्रॉफी पुन्हा सुरू झाल्यानंतर, सर्फराजने विजय हजारे ट्रॉफीमध्ये उभारलेला वेग कायम ठेवला आणि हैदराबादविरुद्ध शानदार शतक झळकावले. इतर महत्त्वाच्या खेळींनी त्याला निवडकर्त्यांच्या चौकटीत ठामपणे ठेवून कॉल-अपसाठी त्याचे केस मजबूत केले. पाचव्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना, त्याने 219 चेंडूत 227 धावा करत आक्रमणावर वर्चस्व गाजवले, 19 चौकार आणि नऊ षटकारांसह खेळलेल्या खेळीमुळे मुंबईने स्पर्धेवर ताबा मिळवला. ही खेळी अजित आगरकर आणि मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्या नेतृत्वाखालील निवड समितीला भारताच्या सततच्या लाल-बॉलच्या चिंतेमध्ये वेळोवेळी आठवण करून देणारी होती. डावातील सर्वात उल्लेखनीय घटना म्हणजे मोहम्मद सिराजविरुद्धची त्याची धाडसी शैली. सर्फराजने भारताच्या सर्वोत्तम वेगवान गोलंदाजाचा सामना केला आणि केवळ 39 चेंडूंत 45 धावा केल्या, ज्यामुळे त्याची दर्जेदार गोलंदाजी हाताळण्याची क्षमता अधोरेखित झाली. त्याच्या दोनशे आणि कर्णधार सिद्धेश लाडच्या पाठिंब्याने, मुंबईने 560 धावा केल्या आणि हैदराबादला उशीरा मजबूत स्थितीत आणले. 2024 मध्ये न्यूझीलंडविरुद्धच्या घरच्या कसोटी मालिकेदरम्यान सरफराज हा भारताच्या संघाचा अंतिम भाग होता, ज्याचा क्वचितच व्हाईटवॉश झाला. त्या मालिकेत अनेक भारतीय लढवय्ये संघर्ष करत असताना, तो 150 लढतींसह उभा राहिला ज्याने दबावाखाली त्याचा स्वभाव दर्शविला. एवढे प्रयत्न करूनही त्याला त्यानंतरच्या ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यातून वगळण्यात आले आणि संपूर्ण मालिकेत तो बाजूला राहिला. इंग्लंड दौरा आणि त्यानंतर वेस्ट इंडिज आणि दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या होम ड्युटी चुकवल्यामुळे त्याला राष्ट्रीय संघातून बाहेर ठेवण्यात आले. त्याच्या अलीकडच्या स्थानिक कामगिरीने त्याच्या अनुपस्थितीबद्दलचा वाद आणखी वाढवला आहे. सरफराजने याआधी पंजाबविरुद्ध 15 चेंडूत अर्धशतक झळकावून विजय हजारे करंडक जिंकला होता, जो लिस्ट ए क्रिकेटमध्ये भारतीयाचा सर्वात वेगवान होता, त्याने अभिजित खळे आणि अतित शेठ यांच्या 16 चेंडूंचा यापूर्वीचा विक्रम मागे टाकला होता. अखेरीस त्याने 190.56 च्या प्रभावी स्ट्राइक रेटने 303 धावा करत मुंबईचा सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू म्हणून 50 षटकांची स्पर्धा पूर्ण केली. सर्फराजचा भारतासाठी शेवटचा कसोटी सामना नोव्हेंबर २०२४ मध्ये वानखेडे स्टेडियमवर न्यूझीलंडविरुद्ध खेळला गेला होता, परंतु देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये त्याच्या सातत्यपूर्ण धावसंख्येमुळे राष्ट्रीय संघात पुनरागमनासाठी त्याची स्थिती मजबूत होत आहे.
