हाँगकाँग — लोकशाही समर्थक कार्यकर्ता जिमी लाइ यांनी एकदा अशी आशा व्यक्त केली होती की अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प विवादास्पद राष्ट्रीय सुरक्षा कायदा लादण्यास मदत करू शकतात. कायद्याची केवळ अंमलबजावणीच झाली नाही तर त्याला 20 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षाही दिली गेली.
चीनचे राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग यांना भेटण्यासाठी ट्रम्प यांच्या पुढील आठवड्यात बीजिंगला जाण्याच्या अपेक्षित भेटीपूर्वी, लाइ यांच्या मुलाने सांगितले की त्यांच्या कुटुंबाला आता आशा आहे की ट्रम्प आपल्या वडिलांची सुटका करण्यात मदत करू शकतील.
बीजिंगचे प्रमुख समीक्षक, लाइ यांनी लोकशाही समर्थक वृत्तपत्राची स्थापना केली जी 2019 मध्ये शहरातील व्यापक सरकारविरोधी निदर्शनांनंतर क्रॅकडाउन दरम्यान बंद करण्यात आली.
प्रेक्षक म्हणतात की पूर्वीच्या मीडिया मोगलची दुर्दशा बीजिंगने 1997 मध्ये जेव्हा पूर्वीची ब्रिटीश वसाहत चीनी राजवटीत परत आली तेव्हा स्वातंत्र्याच्या ऱ्हासाचे प्रतीक आहे.
ट्रम्प यांनी शी यांच्याशी व्यापार, इराण युद्ध आणि तैवानवर चर्चा करणे अपेक्षित आहे. पण तो म्हणाला की तो लायला आणण्याची योजना आखत आहे, पुराणमतवादी रेडिओ होस्ट ह्यू हेविटला सांगत होता, “तिथे थोडा कटुता आहे, मी म्हणेन, त्याच्या आणि जिमी लायमध्ये.”
31 वर्षीय धाकट्या लायने सांगितले की, त्याचे कुटुंबीय आशावादी आहे की ट्रम्प आपल्या वडिलांना मदत करू शकतील आणि नेते चर्चा करतील इतर जटिल भू-राजकीय समस्यांपेक्षा हे सोडवणे सोपे आहे.
आपल्या वडिलांचा तुरुंगात मृत्यू होईल अशी भीती त्याला वाटत होती, ज्यामुळे कुटुंब उद्ध्वस्त होईल आणि तो शहीद होईल, असे तो म्हणाला.
तो म्हणाला, “प्रत्येक व्यक्तीसाठी ही हरवलेली परिस्थिती आहे.”
ट्रम्प यांनी जिमी लाई यांच्याबद्दल सहानुभूती व्यक्त केली.
परदेशी सैन्याशी संगनमत करून देशद्रोहाचे लेख प्रकाशित करण्यासाठी इतरांसोबत कट रचल्याबद्दल दोषी आढळल्यानंतर लाइ यांनी पत्रकारांना सांगितले की, “मला खूप वाईट वाटत आहे. ऑक्टोबरमध्ये शी यांच्या भेटीदरम्यान त्यांनी लाइचा मुद्दा उपस्थित केला होता.
लाइच्या सुटकेची वकिली करणाऱ्या हाँगकाँग फाऊंडेशनच्या स्वातंत्र्य समितीचे अध्यक्ष मार्क क्लिफर्ड म्हणाले की, ऑक्टोबरच्या बैठकीत झी आणि त्यांच्या कर्मचाऱ्यांनी आक्रमकपणे मागे ढकलण्याऐवजी ट्रम्प यांच्या टिप्पण्यांना “अधोरेखित” केले, असे त्यांना सांगण्यात आले होते. क्लिफर्ड म्हणतात की ते बोलण्यास तयार आहेत.
क्लिफर्ड यांनी जोडले की ट्रम्प यांनी यूएस ट्रेझरी सेक्रेटरी स्कॉट बेसंट यांना गेल्या जूनच्या चीनबरोबरच्या व्यापार चर्चेदरम्यान लाइची सुटका वाढविण्याचे निर्देश दिले, त्यांच्या सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार. बेसंटने चीनच्या प्रतिनिधींसोबत नुकत्याच झालेल्या बैठकीत लाइ यांना मुक्त करण्याच्या ट्रम्पच्या इच्छेचा पुन्हा उल्लेख केला, ज्यांनी जास्त भाष्य न करता ते मान्य केले, क्लिफर्डने थेट ज्ञान असलेल्या एखाद्याचा हवाला देऊन सांगितले.
ते म्हणाले, “वरिष्ठ चिनी अधिकाऱ्यांनी या विषयावर मागे हटणे थांबवले आहे हे सकारात्मक आहे.” कोषागार विभागाने टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंत्यांना प्रतिसाद दिला नाही.
सार्वजनिकरित्या, तथापि, बीजिंग, लाइवर कठोर आहे. मार्चमध्ये, चिनी परराष्ट्र मंत्रालयाचे प्रवक्ते गुओ जियाकुन यांनी त्याला 2019 मध्ये शहराला हादरवून टाकलेल्या दंगलीमागील मास्टरमाइंड म्हटले होते.
गुरुवारी, मंत्रालयाच्या प्रवक्त्याच्या कार्यालयाने हाँगकाँगचे मुद्दे अंतर्गत बाबी आहेत आणि परदेशी हस्तक्षेपास परवानगी नाही असे सांगून चीन लाइला सोडण्याचा विचार करेल की नाही या प्रश्नांची थेट उत्तरे दिली नाहीत.
हाँगकाँग सरकारने यापूर्वी लाइच्या प्रकरणाचा प्रेस स्वातंत्र्याशी काहीही संबंध नसल्याचे म्हटले आहे. एपीला दिलेल्या उत्तरात, खुल्या आणि निष्पक्ष चाचणीनंतर लाइला दोषी ठरवण्यात आले आणि सरकार कायद्यांचे पालन आणि काटेकोरपणे अंमलबजावणी होईल याची खात्री करेल.
लाइच्या सुटकेसाठी ट्रम्प किती प्रयत्न करतील या प्रश्नांना व्हाईट हाऊसने उत्तर दिले नाही.
द्विपक्षीय गटातील 100 हून अधिक यूएस खासदारांनी गुरुवारी व्हाईट हाऊसला पत्र पाठवून ट्रम्प यांना शी यांच्या आगामी शिखर परिषदेत लाइ यांना सोडण्याचे आवाहन केले.
अमेरिका-चीन तणाव वाढत असतानाही, मुत्सद्देगिरीमुळे काही कैद्यांची सुटका झाली आहे. 2024 मध्ये, यूएस पाद्री डेव्हिड लिनला चीनी तुरुंगात सुमारे 20 वर्षानंतर सोडण्यात आले आणि त्याच वर्षी वॉशिंग्टन आणि बीजिंगने राजनैतिक करारानुसार इतर अनेक कैद्यांचा व्यापार केला.
परंतु कार्यकर्त्यांचे म्हणणे आहे की बीजिंग मानवाधिकारांच्या चिंता असलेल्या कैद्यांना सोडण्यास कमी इच्छुक होत आहे. 2017 मध्ये चीनचे नोबेल पारितोषिक विजेते लिऊ झियाओबो यांचे ईशान्य चीनमधील रुग्णालयात निधन झाले जेव्हा परदेशी सरकारांनी चीनला परदेशात कर्करोगाच्या उपचारासाठी सोडण्याची विनंती केली.
यापूर्वी लिऊचे प्रतिनिधित्व करणारे मानवाधिकार वकील जेरेड गेन्सर म्हणाले की व्हाईट हाऊसच्या एका अधिकाऱ्याने त्यांना सांगितले की ट्रम्प यांनी शी यांना फोन केला आणि लिऊच्या वैद्यकीय सुटकेची मागणी केली.
शी यांच्या पूर्ववर्ती, हू जिंताओच्या काळात, चीन आर्थिक एकात्मतेवर अधिक लक्ष केंद्रित करत होता आणि त्याच्या आंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठेबद्दल अधिक संवेदनशील होता, 2007 मध्ये दुसऱ्या कार्यकर्त्याला स्वातंत्र्य मिळवून देण्यास मदत करणारे झेंसर म्हणाले. शी चीनच्या सार्वभौमत्वावर आणि परकीय हस्तक्षेपास प्रतिकार करण्यावर जोर देतात, असे ते म्हणाले.
ते म्हणाले, “चीनला माहित आहे की अत्यंत कठोर आणि कठोर भूमिका घेऊन जगातील बहुतेक देश वैयक्तिकरित्या खटला दाखल करण्यापेक्षा जास्त काही करण्यास तयार नाहीत.” “माझ्यासाठी स्व-सेन्सॉरशिप हे सर्वात मोठे कारण आहे … हू जिंताओच्या तुलनेत शी जिनपिंग यांच्या नेतृत्वाखालील राजकीय कैद्यांची सुटका करण्यात आपली असमर्थता.”
राजकीय कैद्यांची वकिली करणाऱ्या डुई हुआ फाऊंडेशनचे संस्थापक जॉन काम म्हणाले की, ऑलिम्पिकचे आयोजन करायचे असताना चीनने यापूर्वी सवलती दिल्या होत्या.
परंतु ते म्हणाले की अमेरिकेच्या दुर्लक्षामुळे तुरुंगात बंद झालेल्या कार्यकर्त्यांची सुटका करणे देखील कठीण झाले आहे.
“मी या प्रशासनातील कोणालाही ओळखत नाही,” तो म्हणाला, “ज्याला चीनमधील राजकीय कैद्यांची काळजी आहे.” ते म्हणाले, राज्य सचिव मार्को रुबिओ हा अपवाद असू शकतो, परंतु रुबिओचे लक्ष इतर मुद्द्यांवर आहे.
कॅम म्हणाले की ट्रम्प व्यापार, गुंतवणूक आणि इराण युद्धाला प्राधान्य देत आहेत. परंतु अमेरिकेने बीजिंगच्या इतर प्राधान्यक्रमांवर सवलती दिल्यास चीन लीला सोडण्यास सहमती देऊ शकेल असे ते म्हणाले.
परंतु जॉर्जटाउन सेंटर फॉर एशियन लॉचे कार्यकारी संचालक थॉमस केलॉग म्हणाले की बीजिंग आणि वॉशिंग्टन या दोघांनाही करार करण्यासाठी प्रोत्साहन आहे.
लाइची सुटका केल्याने चीनला हा संकेत मिळू शकेल की हाँगकाँगमध्ये सुरक्षा कायदे लागू केल्यानंतर जवळपास सहा वर्षांनी बीजिंग पुढे जाण्यास तयार आहे, तर ट्रम्प प्रशासन “कठीण दोन महिन्यांनंतर” राजनैतिक विजयाचा वापर करू शकेल.
केलॉग म्हणाले की लाइच्या सुटकेमुळे प्रशासनाला समीक्षकांकडूनही प्रशंसा मिळण्यास मदत होईल.
“जर ट्रम्प प्रशासनाने जिमी लाईच्या सुटकेसाठी जोरदार प्रयत्न केले तर आम्हाला सकारात्मक परिणाम मिळू शकतो,” तो म्हणाला.
पण थिंक टँक पॅगोडा इन्स्टिट्यूटचे सह-संस्थापक विल्सन चॅन यांचा असा विश्वास आहे की राजनयिक तोडगा काढण्याची शक्यता कमी आहे कारण बीजिंगकडे लाइच्या प्रकरणाद्वारे संदेश पाठवण्याचा आहे.
जर आंतरराष्ट्रीय समुदायाने लायचा मुद्दा पुढे चालू ठेवला तर बीजिंग त्याला एक प्रभावशाली व्यक्तिमत्व म्हणून पाहू शकेल जो अजूनही राष्ट्रीय सुरक्षेला धोका आहे, असे चॅन म्हणाले. पण जर त्यांनी तसे केले नाही तर बीजिंगवर कारवाई करण्याचा दबाव येणार नाही.
लाइ या ब्रिटीश नागरिकाने आपल्या शिक्षेवर आणि शिक्षेवर अपील न करण्याचा निर्णय घेतला. लाइ चिनी असल्याचा दावा करणारे सरकार राष्ट्रीय सुरक्षेच्या कारणास्तव त्याची मालमत्ता जप्त करण्याचा प्रयत्न करत आहे.
सेबॅस्टियन लाइ यांनी या हालचालीला त्याच्या वडिलांचे “अजूनही हल्ला होत असल्याचे” दुसरे उदाहरण म्हटले.
वृद्ध लाइ यांना हृदयविकार आणि मधुमेह यासह आरोग्याच्या समस्या होत्या, असे त्यांच्या हाँगकाँग कायदेशीर संघाने जानेवारीमध्ये सांगितले. फिर्यादीने सांगितले की वैद्यकीय अहवालात त्यांची सामान्य प्रकृती स्थिर असल्याचे म्हटले आहे. त्याच्या स्वत:च्या विनंतीवरून त्याला एकांतात कैद करण्यात आल्याचा सरकारने आग्रह धरला.
लंडनमध्ये राहणारी छोटी लई पाच वर्षांहून अधिक काळ कोठडीत असताना तिच्या वडिलांशी पत्रांद्वारे संपर्क ठेवला आहे. त्याची लवकरच सुटका झाल्यास वडिलांना शांत जीवन जगावेसे वाटेल, असा त्याचा विश्वास आहे.
तो म्हणाला, “माझे वडील तुरुंगातच मरतील जर त्यांची सुटका झाली नाही.” “चीन सरकार त्याला मारण्यात सहभागी होईल.”
