गेल्या नोव्हेंबरमध्ये एका भव्य समारंभात, रशियाचे राष्ट्राध्यक्ष व्लादिमीर पुतिन यांनी सेंट पीटर्सबर्गमध्ये 570 फूट उंच स्टॅलिनग्राड किल घालण्याचे निरीक्षण केले, हे रशियाचे सर्वात नवीन आण्विक-शक्तीवर चालणारे बर्फ तोडण्याचे पहिले पाऊल आहे.
हा कदाचित योगायोग नव्हता की फक्त एका आठवड्यानंतर, राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी अमेरिकेसाठी 11 नवीन आइसब्रेकर तयार करण्याचा आदेश जाहीर केला, जो आर्क्टिकमधील अमेरिकन आणि रशियन आइसब्रेकर फ्लीट्समधील प्रचंड विसंगतीचा संदर्भ आहे. “आमच्याकडे एक आहे, आणि रशियाकडे 48 आहे. हे हास्यास्पद आहे,” तो म्हणाला.
रशियासाठी, सुदूर उत्तर हे सोव्हिएत काळापासून आर्थिक विकास, नियोजित सेटलमेंट आणि भू-राजकीय स्पर्धेचे क्षेत्र आहे. आठ आर्क्टिक राष्ट्रांपैकी सर्वात मोठे क्षेत्रफळच नाही तर आर्क्टिकमध्ये सुमारे 2 दशलक्ष चौरस मैल रशियन प्रदेश आहे. पायाभूत सुविधा, लोकसंख्या, आर्थिक विकास आणि लष्करी उपस्थिती या बाबतीतही ते इतरांपेक्षा वरचढ ठरते. रशिया सध्या त्याच्या गोठलेल्या आर्क्टिक प्रदेशाला व्यापार, संसाधने काढण्यासाठी आणि आंतरराष्ट्रीय सहकार्यासाठी एक भरभराटीच्या सीमेत रूपांतरित करण्यासाठी दीर्घकालीन योजना तयार करत आहे.
आम्ही हे का लिहिले?
आर्क्टिकमधील बर्फ वितळल्यामुळे, रशिया नव्याने उघडलेल्या प्रदेशाचा फायदा घेण्यासाठी प्रयत्नांना वेग देत आहे. याचा अर्थ अधिक लष्करी आणि आर्थिक ठामपणा, तसेच आंतरराष्ट्रीय सहकार्य निर्माण करण्याचा प्रयत्न.
ते या प्रदेशात आपली लष्करी शक्ती बळकट करण्यासाठी काम करत आहे. भू-राजकीय तणाव वाढत चालला आहे, कारण ग्लोबल वार्मिंगमुळे प्रत्येक उत्तीर्ण वर्षात अधिकाधिक बर्फमुक्त पाणी जास्त काळ सोडले जात आहे आणि इतर आर्क्टिक देशांना समुद्राखालील संसाधने, मत्स्यपालन आणि संभाव्य वाहतूक मार्गांची संभाव्य संपत्ती जाणवते.
विश्लेषकांचे म्हणणे आहे की ट्रम्पची नवीन राष्ट्रीय सुरक्षा रणनीती, पश्चिम गोलार्धातील वर्चस्वावर लक्ष केंद्रित करून, कॅनडा आणि ग्रीनलँडमधून आर्क्टिकमध्ये अधिक प्राधान्य देते. रशियन म्हणतात नाटो नंबर अलिकडच्या वर्षांत या प्रदेशात लष्करी प्रशिक्षण आणि टोपण शोधण्याचे प्रमाण लक्षणीयरीत्या वाढले आहे, तर रशियाने अनेक माजी सोव्हिएत तळ पुन्हा उघडले आहेत, आर्क्टिकमध्ये विशेष लष्करी ब्रिगेड स्थापन केले आहेत आणि त्याच्या प्रादेशिक हवाई दलांच्या क्षमता मजबूत केल्या आहेत.
काही विश्लेषकांनी असे सुचवले आहे की युक्रेनमध्ये अमेरिकेच्या मध्यस्थीने शांतता रशियाबरोबर अधिक आर्थिक सहकार्याचा मार्ग मोकळा करू शकते, जसे की आर्क्टिकमधील तेल आणि वायू उत्खनन आणि इतर संसाधनांचा विकास. अनेक अहवाल सूचित करतात की ट्रम्पचे दूत स्टीव्ह विटकॉफ आणि क्रेमलिन वार्ताकार किरिल दिमित्रीव्ह मोठ्या प्रमाणावर संयुक्त आर्थिक क्रियाकलापांवर चर्चा करत आहेत, विशेषत: आर्क्टिकमध्ये, एकदा युक्रेनमध्ये शांतता तोडगा निघाला.
वॉशिंग्टनमधील थिंक टँक क्विंसी इन्स्टिट्यूट फॉर रिस्पॉन्सिबल गव्हर्नन्सचे मॉस्को-आधारित आर्क्टिक तज्ज्ञ, पावेल देवयात्किन म्हणतात, “मॉस्कोने युनायटेड स्टेट्सबरोबर सहकार्याची आपली वचनबद्धता कायम ठेवली आहे आणि आर्क्टिक प्रकरणांना व्यापक भू-राजकीय विवादांपासून वेगळे करण्याचे आवाहन केले आहे. “सर्वसाधारणपणे, रशिया आपली भागीदारी समायोजित करत आहे, आर्क्टिक विकसित करण्यासाठी चिनी भांडवल आणि तंत्रज्ञानावर अधिक अवलंबून आहे, आणि यूएस सहकार्यासाठी खुले आहे.”
उत्तरेकडे लक्ष केंद्रित करा
या सर्वांचा मुख्य चालक नॉर्दर्न सी रूट (NSR) आहे, जो रशियाच्या शिखरावर सुदूर पूर्व आणि युरोप दरम्यान 3,500 मैलांचा कॉरिडॉर आहे, जो सुएझ कालव्याद्वारे पारंपारिक मार्गाच्या तुलनेत 15 दिवसांचा प्रवास वेळ वाचवू शकतो. ग्लोबल वॉर्मिंगमुळे पास उन्हाळ्यात जवळजवळ बर्फमुक्त आहे आणि असे मानले जाते की खुल्या पाण्याची हंगामी खिडकी येत्या काही दशकांमध्ये अनेक महिन्यांनी विस्तृत होईल. तोपर्यंत समुद्रमार्ग मोकळा ठेवण्यासाठी आइसब्रेकरची गरज आहे. त्यामुळे 2030 पर्यंत स्टॅलिनग्राडसह आणखी 14 आइसब्रेकर्स तयार करण्याची महत्त्वाकांक्षी योजना, सध्याच्या रशियन ताफ्यात सुमारे 50 जहाजे समाविष्ट करण्यासाठी, ज्यापैकी आठ अणुशक्तीवर चालणारी महाकाय जहाजे आहेत.
“इतिहास दर्शवितो की सागरी व्यापार मार्गांचे विस्थापन अपरिहार्यपणे आर्थिक शक्तीच्या नवीन केंद्रांच्या निर्मितीस कारणीभूत ठरते,” अलेक्झांडर बेल्यासोव्ह म्हणतात, आर्थिक भूगोलशास्त्रज्ञ आणि मॉस्को स्टेट युनिव्हर्सिटीमधील आर्क्टिकचे प्रमुख तज्ञ. “पारंपारिकपणे, विजेता हा मार्ग नियंत्रित करणारा आणि शिपमेंट हाताळणारा देश असेल.”
या वर्षी उत्तरेकडील सागरी मार्गाने केवळ 40 दशलक्ष टन मालवाहतूक केली, जो एका चांगल्या वर्षात सुएझ कालव्याचा एक अंश आहे. परंतु भविष्यात या प्रमाणात लक्षणीय वाढ होण्याची शक्यता तज्ज्ञांनी व्यक्त केली आहे. केवळ आइसब्रेकरच बांधले जात नाहीत, तर नवीन लॉजिस्टिक केंद्रे आणि बंदर पायाभूत सुविधा उभारण्याचे कामही सुरू आहे.
स्टेट डिपार्टमेंट ऑफ आर्क्टिक टेक्नॉलॉजिकल सपोर्ट अँड डेव्हलपमेंटचे संचालक एस.एस. लिटवियाकोव्ह यांनी स्वाक्षरी केलेले अल-मॉनिटरला ईमेल केलेले निवेदन – सध्या बंदर सुविधांचे आधुनिकीकरण, शोध आणि बचाव जहाजांचा ताफा तयार करणे, आणि नेटवर्कचे आधुनिकीकरण करणे यासारख्या वैविध्यपूर्ण प्रकल्पांसाठी सुमारे $35 अब्ज विकास करार सुरू आहेत, ज्यांना सरकारी आणि खाजगी स्त्रोतांकडून निधी दिला जात आहे.
ते म्हणाले की, आर्थिक विकासाला चालना देण्याच्या आणि आर्क्टिकमध्ये स्थलांतराला प्रोत्साहन देण्याच्या उद्देशाने डझनभर नवीन कायदे करण्यात आले आहेत. प्रोत्साहनांमध्ये मुक्त जमीन, अनुदानित गहाण आणि इतर सामाजिक लाभांचा समावेश आहे जे परिसरात स्थलांतर करतात. ते पुढे म्हणाले की सर्व विकास प्रक्रियांमध्ये पर्यावरणीय अभ्यासाचा समावेश होतो ज्यामुळे नाजूक पर्यावरणास त्रास होणार नाही असा “काळजीपूर्वक आणि संतुलित दृष्टीकोन” सुनिश्चित केला जातो.
“आज, रशियन आर्क्टिक रशियाच्या जीडीपीच्या 6.2 टक्के उत्पादन करतो आणि 10 टक्के निर्यात करतो,” लिटविकोव्ह यांनी लिहिले. रशियन अर्थव्यवस्था आणि जागतिक व्यापाराला आकार देणारा वाहतूक कॉरिडॉर म्हणून “उत्तर सागरी मार्ग विकसित करणे हे धोरणात्मक प्राधान्य आहे.”
रशियन संरक्षण मंत्रालयाची प्रेस सेवा/एपी/फाइल
मॉस्कोमधील स्टेट इन्स्टिट्यूट ऑफ युरोपमधील आर्क्टिक तज्ज्ञ सेर्गेई ग्रिनेव्ह म्हणतात की, राज्य-समर्थित प्रयत्नांमुळे रशियन आर्क्टिक रहिवाशांचे जीवन आधीच सुधारले आहे, ज्यामध्ये ब्रॉडबँड इंटरनेटचा विस्तार समाविष्ट आहे – काळोख आणि अलगावच्या लांब हिवाळ्याचा सामना करणाऱ्या लोकांसाठी एक महत्त्वपूर्ण घटक.
“लोकसंख्याशास्त्रीय परिस्थितीत (आर्क्टिकमध्ये) अलिकडच्या वर्षांत लक्षणीय सुधारणा झाली आहे”, ते म्हणतात. “आर्क्टिक प्रदेशातील आयुर्मान वाढले आहे, स्थलांतराचा प्रवाह निम्मा झाला आहे… स्थानिक लोकांच्या पारंपारिक आर्थिक क्रियाकलापांवर आणि वैज्ञानिक संशोधनाच्या विकासाकडे देखील मोठ्या प्रमाणात लक्ष दिले गेले आहे,” आर्क्टिक विकासाच्या बाजूने आहे.
भागीदारी
नुकत्याच भारताच्या दौऱ्यावर, पुतिन यांनी भारतीय पंतप्रधान नरेंद्र मोदींना रशियन आर्क्टिकमध्ये विशेषाधिकार प्राप्त करून दिले, ज्यात आर्क्टिक-श्रेणीच्या जहाजांचे संयुक्त बांधकाम आणि सुदूर उत्तरेकडील रशियन लष्करी सुविधांमध्ये भारतीय प्रवेशाचा समावेश आहे. चीनसोबतची भागीदारी आधीच प्रगत आहे. संयुक्त लष्करी गस्त आणि सराव व्यतिरिक्त, पायाभूत सुविधांचे आधुनिकीकरण करण्यासाठी, आर्क्टिकमध्ये काम करण्यास सक्षम जहाजांची नवीन पिढी तयार करण्यासाठी आणि रशियन अधिकाऱ्यांचे स्वप्न असलेल्या व्यवहार्य पूर्व-पश्चिम कॉरिडॉरमध्ये उत्तर समुद्राचे रूपांतर करण्यासाठी रशियाला आवश्यक असलेले भांडवल आणि तंत्रज्ञान चीन पुरवतो.
“अधिकाधिक (रशिया-चीन) द्विपक्षीय व्यापार आर्क्टिक समुद्रातून जातो,” मॉस्कोमधील स्टेट इन्स्टिट्यूट ऑफ कंटेम्पररी चायना अँड एशियाचे संचालक किरील बाबयेव म्हणतात. “चिनींना त्यांच्या सध्याच्या मार्गांना पर्याय म्हणून उत्तरी सागरी मार्ग विकसित करण्यात खूप रस आहे; यामुळे त्यांच्या परकीय व्यापाराला खूप फायदा होईल. आर्क्टिकमध्ये परदेशी भागीदारांचे स्वागत करण्यास रशिया खूप उत्सुक आहे.”
जरी रशियन अधिकारी भूमध्यसागरीय मार्गाच्या जागतिक व्यापारात क्रांती घडवून आणण्याच्या आणि रशियाला अग्रगण्य सागरी सामर्थ्यामध्ये रूपांतरित करण्याच्या क्षमतेबद्दल खूप आशावादी वाटत असले तरी, या सर्व योजनांवर लटकलेल्या काळ्या ढगावर चर्चा करू इच्छितात. जोपर्यंत युक्रेनमधील युद्ध चालू आहे तोपर्यंत ते रशियन संसाधनांचा निचरा करेल आणि सुदूर पूर्व आणि युरोपमधील वाहतूक पूल म्हणून भूमध्य प्रदेशाची व्यापक मान्यता टाळेल.
“रशियन कंपन्यांवर निर्बंध लादल्याने एक गंभीर अडथळा निर्माण झाला, ज्यामुळे आधुनिक तंत्रज्ञानात प्रवेश करणे आणि परदेशी भांडवल आकर्षित करणे कठीण झाले”, श्री. ग्रिनेव्ह म्हणतात. याव्यतिरिक्त, प्रदेशात नाटोच्या उपस्थितीच्या वाढीसाठी, विशेषत: फिनलंड आणि स्वीडन युतीमध्ये सामील झाल्यानंतर, रशियन सशस्त्र दलांची प्रादेशिक संरक्षण क्षमता वाढवणे आवश्यक आहे.
बहुतेक तज्ञ सहमत आहेत की रशियन आर्क्टिकमध्ये जागतिक विकासाचा एक महत्त्वाचा चालक आणि आंतरराष्ट्रीय सहकार्याचे क्षेत्र बनण्याची क्षमता आहे. तथापि, जर सध्याचा भू-राजकीय तणाव वाढला तर ते कदाचित लष्करी संघर्षाचे एक नवीन थिएटर बनतील. हे युक्रेनमधील युद्धाच्या निकालावर अवलंबून आहे.
